自由城的清晨,雾气浓得像化不开的铅。
铁岩正在空地上训练新招募的流放者。三十七人排成三列,赤手空拳地击打着石桩,拳头上的皮肉被磨破,鲜血染红了粗糙的石面。没有人叫苦,没有人停下。在色界,弱者不配叫苦。
“用力!”铁岩的声音如闷雷在空地上滚动,“你们这点力气,连天刑殿外围修士的护体灵光都打不穿!再来!”
石桩在拳击下发出沉闷的响声,如心跳。
一名战堂成员从雾气中跑来,手中捏着一枚还在发光的传讯玉简。他的脸色很难看,跑到铁岩身边时,脚步甚至有些踉跄。
“铁岩大人,出事了。”
铁岩接过玉简,神识探入。片刻后,他的脸色沉了下来,如暴风雨前的天空。
“谁送来的?”
“流放者网络的暗桩。说是……老鬼叛逃了。”
老鬼。
这个名字在流放者中几乎无人不知。他是最早跟随铁岩的老人之一,在星火渊建立前就加入了蛀天盟。修为不高,只有化神中期,但他的情报网络覆盖了整个遗忘沼泽外围,是蛀天盟最重要的耳目之一。
“不可能。”铁岩的第一反应是否定,“老鬼跟了我五年。他要是叛徒,我们早就被天刑殿端了。”
“但情报上说,他三天前被净隙组俘虏,第二天就招了。现在他带着净隙组的人,正在往自由城方向摸。”
铁岩握紧了玉简,骨节咯咯作响。
五年的信任,在一瞬间崩塌。
“他在哪?”
“沼泽东部的‘腐骨洼’,距此约一百五十里。情报上说,他会在那里与净隙组会合,提供自由城的具体位置。”
铁岩转身就走。
“铁岩大人!”那战堂成员拦住他,“云织大人说过,任何行动必须经过核心层确认——”
“等确认完,老鬼已经把自由城的位置告诉净隙组了。”铁岩拨开他的手,声音冷硬如铁,“我没有时间等。”
他大步走向战堂的营房,推开门,里面的五名战堂成员正在休息。看到铁岩的脸色,他们立刻站了起来,没有人多问一句。
“整装备战。一刻钟后出发。”
“目标?”
“清理门户。”
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铁岩率队离开自由城时,云织才得到消息。
她正在星火渊的石室中调试默种的远程监控系统,一名暗桩匆匆跑来,将铁岩擅自行动的消息告诉了她。
云织手中的阵盘差点掉落。
“他疯了!”她猛地站起,脸色煞白,“一百五十里外,没有任何情报验证,就凭一枚不知道真假的传讯玉简——他这是去送死!”
她立刻通过心印联系陆明渊。
“铁岩出事了。他带人去沼泽东部‘清理门户’,情报来源不明,很可能是个陷阱。”
陆明渊正在闭关研究锁链图谱,听到消息后沉默了三秒。
“剑七在哪?”
“还在养伤。他的‘点星’消耗太大,道基裂痕还没愈合。”
“让他留在星火渊。我带风语去接应。”
“来不及了。”云织的声音带着一丝颤抖,“从星火渊到腐骨洼,最快也要两个时辰。铁岩他们……”
她没有说完。