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第474章 截胡（第1页）

曹变蛟是纯粹的边将，与地方利益牵扯不深，且素来瞧不上吴承嗣这些文官，和刘彪这种地方旧军。最重要的是，曹变蛟的邵武镇就在山海关，离永平不过百余里，骑兵一日可至。若他知道有人要弑君，必定会雷霆出手，这是自己戴罪立功的唯一机会。马世忠挣扎着爬起，冲到书案前，铺纸研墨，手抖得厉害墨汁洒了一桌。他撕了三次纸，笔尖在纸上划出歪歪扭扭的痕迹，好不容易才写下一封密信:“邵武镇曹总兵钧鉴:永平府知州吴承嗣、千户刘彪、河南逃犯沈茂春，密谋于傍水崖设伏，伪装前明余孽，欲截杀圣驾。事在燃眉，乞公速发兵来永平，护驾平叛。武备司指挥马世忠泣血谨告。”他将信用火漆封好，盖上自己的私印，贴身藏在怀里，然后深吸一口气推开房门。雨还在下，夜色深浓，已近子时。马世忠穿过回廊，来到后院马厩旁的一处小院。这里是老仆马福的住处，对方跟了他二十年，从前是马家的家丁，后来年纪大了，就在府里管些杂事。此人沉默寡言，但忠诚可靠，骑术精湛。“福伯！”马世忠叩响房门。门很快开了，马福披着外衣手里提着油灯，见是家主，他愣了一下:“老爷？这么晚了…可有是要事需要老奴去办…”马世忠闪身进屋，反手关上门。油灯昏暗的光照在他脸上，显得格外憔悴，“福伯，”马世忠从怀中掏出那封信，塞进马福手中，握着他的手颤声道，“你听我说。现在出城，骑最快的马，去山海关总兵府，将这封信……亲手交到曹变蛟曹总兵手中。记住，是亲手！中途不得停留，不得让任何人知道！”马福接过信，触手感觉火漆还微温。他深深看了马世忠一眼，浑浊的老眼里透着担忧:“老爷，可是要出大事了？”马世忠惨笑，缓缓道：:“天大的事，福伯，马家满门的性命……不，是整个永平府，不，是整个北地的安宁……就系于此行了。吴承嗣他们要弑君！他们要杀皇帝！”马福浑身一震，手中的油灯晃了晃，灯影在墙上乱颤。“弑……君？”老人声音发抖。“对。”马世忠重重点头，抹了把脸。“我贪过，拿过不该拿的钱，但我不能跟着他们做这种诛九族的大罪！福伯，你一定要把这封信送到。送到，咱们马家或许还能有条活路；送不到……”他没说下去，但马福懂了。老人将信仔细塞进贴身内袋，用麻绳捆紧，然后开始穿衣服。他动作很快很稳，一边穿一边保证:“老爷放心。老奴这条命是老太爷捡回来的，二十年前在战场上，要不是老太爷替我挡了一箭，我早死了。今晚就是拼了这条命，我也要把信送到。”马世忠眼眶发热，用力拍了拍马福的肩:“好，好……福伯，马家欠你的。”“不说这个。”马福穿好衣服，从床底拖出一个包袱，里面是干粮和水囊。“老爷，我走后，您要小心，吴承嗣他们若是发现……”“我知道。”马世忠打断他，从腰间解下自己的佩刀递给马福。“这个你带着防身，从西侧小门出去，守门的是咱们马家的旧部，我打过招呼了，出了城就走小路别走官道。”马福接过刀，挂在腰间，又戴了斗笠披了蓑衣，整个人裹得严严实实。他走到门口，回头看了马世忠一眼，深深一揖:“老爷保重。”说完，转身没入雨夜中。马世忠站在门口，看着那个苍老的背影，消失在廊道尽头，心中五味杂陈。他关上门，背靠着门板滑坐在地，双手捂着脸，雨声淅淅沥沥，像无数细针扎在心上。他知道，从这一刻起，自己再也没有回头路了。一个时辰后，抚宁城门。把总王阚带着八个兵卒在门洞下避雨，骂骂咧咧:“这鬼天气，巡个屁的逻……都这个时辰了，连个鬼影都没有。”他是刘彪的心腹，长得五大三粗，一脸横肉，左脸颊有道刀疤，是早年跟蒙古人厮杀留下的。今晚刘彪特别交代过——“盯紧马世忠的人，尤其是深夜出城的”。王阚虽然不明白为什么，但千户大人的命令，他不敢不从，所以本该子时换岗的他，硬是带着人守到了现在。正嘀咕着，一阵急促的马蹄声由远及近。王阚抬头，只见一骑从长街尽头冒雨冲来，马上是个披着蓑衣、戴着斗笠的老者，虽身形佝偻，但骑术颇精，在湿滑的街道上控马稳健。“站住！宵禁了，出城何事？”王阚横跨一步，拦在城门洞中央，手按刀柄，身后八个兵卒也围了上来。马福勒马，雨水顺着他斗笠边缘淌下，遮住了大半张脸。他压低声音:“军爷，老朽是武备司马指挥使府上管家，有紧急军务需出城处置。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！王阚眯起眼。武备司的人？这么晚了，紧急军务？他想起刘彪的吩咐，走到马前借着城门火炬的光，打量马福蓑衣斗笠遮得严实，看不清面容，但能看到下巴花白的胡须。握缰绳的那双手——粗大，骨节突出，虎口有茧，是常年握刀的手。“什么军务？可有手令？”王阚问，语气放缓了些，但手仍按在刀柄上。马福心中焦急，面上却强作镇定:“事涉机密，不便透露，马指挥亲口吩咐，若耽误了军情你担待不起。”若是平时，王阚或许就放行了。武备司指挥是正五品，比他这个从六品的把总高了两级，得罪不起。但今夜，刘千户特别交代过——“盯紧马世忠的人，尤其是深夜出城的，一个都不能放过”。王阚给手下使了个眼色，两个兵卒左右围上，手按刀柄。“老管家，对不住了。”王阚咧嘴一笑，露出黄牙。“刘千户有令，近日前明余孽活动猖獗，任何人出城都需仔细查验。您下马吧，让我们搜搜身，若真是军务，查验无误，自然放行。”马福脸色大变，勒马后退:“你敢！我是武备司的人！误了军机，你十个脑袋也不够砍！”“武备司也得守规矩。”王阚冷笑，突然上前一步，一把抓住马福的胳膊，用力一拽。“下来吧你！”马福年纪大了，猝不及防被拽下马鞍，踉跄几步差点摔倒。挣扎中，他怀中的包袱散开，干粮水囊掉了一地。而更致命的是那封火漆密信，竟也从内袋滑出，“啪”地掉在泥水里。王阚眼疾手快，抢前一步捡起信，入手感觉沉甸甸的，火漆封口，上面盖着武备司的印纹——他一眼就认出来，那是马世忠的私印。深夜出城，火漆密信，武备司指挥使的私印……王阚心中疑窦大起。他撕开信封，抽出信纸，就着城门火炬的光，快速扫了几眼。下一刻，他瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结。信上只有短短几行字，但每个字都像惊雷一样炸响在他脑海中:“……吴承嗣、刘彪、沈茂春，密谋于傍水崖设伏，伪装前明余孽，欲截杀圣驾……”弑君！他们要弑君！王阚手抖得厉害，信纸几乎要拿不住。他虽然跟着刘彪干过不少脏事，吃空饷、勒索商户、甚至帮着“剿匪”时杀过无辜百姓，但弑君……那是他想都不敢想的滔天大罪！“来、来人！”王阚吓得声音变调，尖锐得不像自己的声音。“把他拿下！捆结实了！嘴堵上！”马福被按倒在地，两个兵卒用麻绳将他五花大绑，又扯了块破布塞进他嘴里。他拼命挣扎，嘴里发出呜呜声响，目眦欲裂，死死瞪着王阚。王阚不敢看他的眼睛，颤抖着将信塞回怀中，对心腹低吼道:“你们看好城门，任何人不得出入！我去见千户大人！”他翻身上马——骑的是马福的马，狠狠一鞭抽在马臀上，骏马吃痛长嘶一声，冲入雨夜，直奔刘彪府邸。雨越下越大。马福被捆成粽子扔在城门洞角落里，雨水顺着城墙流下，浸透了他的衣服。他挣扎着，用尽全身力气扭动，手腕被粗糙的麻绳磨出了血，但绳结打得死紧，纹丝不动。一个年轻的兵卒蹲在他身边，小声问同伴:“头儿这是怎么了？那老头谁啊？”“谁知道。”另一个兵卒啐了口唾沫，无谓道。“反正听头儿的没错。不过看头儿那脸色……怕是出大事了。”马福听着他们的对话，心中一片冰凉。他知道，信落在了刘彪的人手里，自己活不了了，老爷的计划也败露了。老爷……对不起……老奴……没能送到……他闭上眼睛，两行老泪混着雨水流下。：（）明末，起兵两万我是五省总督