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第479章 谣言全城震动（第1页）

寅寅时初刻，持续了一整夜的秋雨，终于停了。雨后的永平府城笼罩在一片寂静中，青石板街道上积水未退，映着天上残月惨淡的光。屋檐还在滴滴答答地落着水珠，每一声都敲在人心上。“铛！铛！铛——！”城东武备司衙门方向，急促的锣声突然敲散黑色，从城东开始迅速蔓延全城。“杀人啦！马指挥被杀啦！有强人进城啦——！”上百匹铁骑，马蹄践踏在青石板上，发出滚雷般的闷响，从四面八方涌向城东。随后如潮水涌起的脚步声，兵甲剧烈碰撞的铿锵声、刀剑出鞘时，摩擦的刺耳声，交织成一张大网将城池死死罩住。“封街！搜捕贼寇！一个不许放过！”“关紧门户！谁也不许出来！违令者格杀勿论！”下一刻，哭喊惊叫狗吠孩童被吓醒的嚎哭声，从每一条街巷，每一扇门窗后爆发出来。永平府城像一个被冰水浇醒后，又遭刀斧加身的巨人，在寅时的黑暗中剧烈挣扎。睡梦中被惊醒的百姓们，惊魂未定地从门缝向外张望。只见举着松明火把的兵卒在街上狂奔，湿漉漉的石板路反照着乱晃的光影，如同鬼影幢幢。抚宁卫的骑兵横冲直撞，马蹄溅起的冰冷泥浆“啪”地溅在临街的门板上。最恐怖的要属知府衙门的差役，提着铁尺锁链，凶神恶煞地挨家挨户砸门。“开门！官差搜捕江洋大盗！快开门！”“官爷，官爷行行好，家里就老小几口，没有贼人啊……”“啰嗦！再不开门，便是窝藏贼寇，同罪论处！”天色微明时，一件骇人的消息已经像阴沟里的污水，渗遍了全城的每一个角落。城东的百姓最先闻到那股浓烈的血腥味，随后就有胆大的人，扒着墙头往外看。只见武备司衙门大门洞开，门前石阶被暗红色的液体浸透，蜿蜒流到街心。衙内一片死寂，黑黢黢的衙门口，像张吞噬一切的巨口。马世忠的府邸离衙门不远，是三进的院子，白墙青瓦，本是永平府数得上的体面宅第。如今，前院大门被暴力破开，门楣上的“马府”匾额被劈成两半，扔在泥水里。院墙上有新鲜的刀劈斧砍痕迹，院子里横七竖八躺满了尸体，大多穿着家丁仆役的衣裳。血水混着雨水，在青砖地上汇成一道道刺目的红溪，缓缓流向排水沟。最惨的是中庭，那里堆了二十多具尸体，男女老幼都被胡乱扔在一起，很多已面目全非。有早起挑水的菜贩经过，只看了一眼，就吓得魂飞魄散，水桶打翻，清水混入血泊。他连滚爬地逃开，语无伦次地逢人便喊：“灭了！马家被灭门了！一个没留！全是血！全是血啊！”消息在窃窃私语中疯传，到辰时，惨白的日头从铅灰色云层后露出时，全城百姓已经拼凑出一个恐怖的轮廓。武备司衙门遇袭，马指挥使马世忠被悍匪所杀，据说死状极惨。马府被血洗，阖家上下三十七口——包括管家、仆役、丫鬟、嬷嬷——无一幸免。抚宁卫的兵卒，在追捕中也死了好些，贼人是一伙人数众多、心狠手辣的悍匪，杀完人、抢完财物后趁雨夜遁出城外，不知所踪。但细节在传播中不断发酵，越传越骇人。有人说亲眼看见马指挥的人头被扔在衙门口；有人说马夫人的尸体被砍了十几刀。有人说那些贼人个个蒙面，身手矫健得像鬼，杀人不眨眼，还有人说听见贼人，撤退时狂笑，大喊着：“替天行道。”恐慌缠绕住每个人的心脏，家家户户门窗紧闭，用顶门杠死死抵住。街上除了如临大敌的兵卒差役，几乎不见行人。卖早点的摊贩不见踪影，私塾学堂大门紧锁，连城隍庙的晨钟都忘了敲——或许是不敢敲。辰时三刻，知府衙门的差役们抬着浆糊桶，捧着卷成筒的告示，面色凝重地出现在四座城门口。为首的师爷姓钱，是吴承嗣的心腹，留着山羊胡，此刻脸上没有半分表情，只有一种公事公办的冰冷。他指挥差役刷浆糊、贴告示，动作机械。告示用的是上好的宣纸，墨迹浓黑，右下角盖着鲜红的永平府大印——那印泥红得像凝结的血块。这里很快围满了心有余悸的人群，识字的不识字的都伸长脖子看，后面的人踮起脚尖，空气中弥漫着恐惧与好奇。白纸黑字，措辞严厉：“告永平军民人等知悉：昨夜子时，一伙悍匪突袭武备司衙门及马指挥府邸，杀害朝廷命官马世忠及其家眷三十七口，劫掠财物，穷凶极恶。经查，此伙贼人系盘踞北山之积年巨寇，聚众数百，惯行劫杀，今已伤我官兵多人，逃窜出城。凡有知情不报、藏匿贼寇者，与贼同罪。凡有擒杀贼首、提供线索者，赏五百饷银。，！此布。永平知府吴承嗣。定业五年十月二十二日。”人群先是静默片刻，随即爆发出嗡嗡的议论声。“马指挥……真的没了？”“北山那伙贼？不是去年刘千户剿过吗？怎么突然这么大胆子，敢杀进城来？”“三十七口啊……鸡犬不留，这是有多大仇？”“告示上说是劫财，可马家……也不是什么豪富啊。”“你懂什么，贼人眼里，当官的都有钱！”人群中，那个卖菜的老汉，凑到卖柴的后生耳边，气声说：“我外甥在衙门里当杂役，刚溜出来说……马小姐不见了！活不见人死不见尸！马府那堆尸首里，没有马云兰！”后生倒吸一口凉气：“马云兰？那个马大小姐？她不是身手很厉害吗？”“就是她！”老汉声音压得更低，眼神惊恐。“衙门里私下传，说是……说是马小姐早就和北山贼首有勾结，这次是里应外合，害了自家满门！”“啥？！”后生差点叫出来，被老汉死死捂住嘴。“要命啊你！小声！”老汉紧张地环顾四周，继续道。“我外甥还说，她那个十岁的弟弟马文昭，也不见了！你说这事儿邪不邪门？”怪事不止这一件。很快，更多的“内幕”在茶馆残留的茶客、酒肆避难的伙计、菜市场胆大的贩夫走卒间流传。谣言如毒蔓滋生，一个比一个离奇：马云兰早就和北山贼首有了私情。那贼首武艺高强，马云兰被迷了心窍，偷了父亲的城防布置图，昨夜引贼入室…马世忠发现女儿与贼人往来书信，震怒之下要捆她送官，马云兰索性一不做二不休，勾结情郎弑父杀弟，卷了家财与贼人双宿双飞……马云兰根本就不是马家亲女，而是马世忠仇家之后，从小被收养就为报仇，如今时机成熟，伙同外人灭了马家满门……哪有什么外贼，根本就是马世忠克扣军饷太狠，被手下苦主买通的亡命徒报复，马云兰姐弟是被贼人掳走当了仆役……每个版本都描绘得活灵活现，仿佛说话人亲眼所见。有人信誓旦旦说昨夜看见，一个高挑女子身影在混乱中指引方向。有人说马家地下有藏银窖，只有马云兰知道位置，甚至有人牵强附会，说马云兰生母死得早，就是因为她本来就是“匪类”……到午时，流言已发酵出十几个变种，一个比一个恶毒。而所有版本都指向一点：马云兰是内鬼，是弑亲的畜生，是这场惨绝人寰血案的罪魁祸首。她的“失踪”，成了她“罪证”中最确凿的一环。：（）明末，起兵两万我是五省总督