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第509章 巧言诡辩 勿谓言之不预（第1页）

——砰！！下一秒，会同馆厚重包铜的大门，便在一阵牙酸的撞击声中，轰然向内倒塌！木屑飞溅，寒风裹挟着秋夜的湿冷，瞬间灌入，吹得壁炉火焰猛地一矮，水晶吊灯疯狂摇晃。只见一群身着玄色窄袖戎装、外罩赤红棉甲、头戴六瓣明铁盔的军士，如同黑色潮水般迅猛涌入。他们手中手持一柄柄，已经装填完毕的燧发短铳，铳口稳定地指向屋内，每一个惊慌失措的外邦人。“你们干什么？！这是英吉利王国使团驻地！我们有外交文书！”斯坦福勋爵惊怒交加，睡袍都来不及拢紧，用英语厉声喝道。副手和商务代表卡维尔下意识地，就想冲向存放重要文件，以及小额金块的箱子。“砰！”一声震耳铳响，子弹精准地打在卡维尔脚前，不到一尺的青砖地上，火花四溅，砖石出现一个浅坑。卡维尔僵在原地，脸色惨白如纸，所有英国人都被这毫无预警的武力震住。他们见过海上的战斗，见过港口的骚乱，但从未经历过如此训练有素的士兵，这些人眼神冰冷，没有任何恐吓的叫喊，只有压倒性的控制力。紧接着，更多穿着青色吏服，头戴乌纱的户部，与市舶司吏员快步走入。他们不看人，只认物，手中的簿册早已打开，手执毛病一个个开始认真记录。“封存所有箱笼！按编号就地查验！”为首的一名户部主事，从容不迫的下达命令。士兵们两人一组，迅速开始搜查。箱子被粗暴而不失条理地撬开，里面的呢绒、钟表、玻璃器、酒桶被逐一清点记录，然后推到一旁，重点很快落在了那几个檀木小箱上。“报！甲字三号箱，查获不明膏状物共四十八块，分装于八个小盒！”一名吏员高声唱报，同时已有同僚用木盘，托起几块鸦片膏，送到那户部主事面前。主事只扫了一眼那深褐色膏块，鼻翼微动，脸上便掠过毫不掩饰的厌恶。他拿起朱笔，在簿册特定一行上重重画了一个圈，并在旁边批下两个字：“毒物”。“全部单独封箱，加贴封条，着专人严加看管，即刻移送承运库特定仓廒！”他下令道，随即目光如电，扫过被燧发铳指着，围在房间中央的英国使团众人。“所有涉案夷商，一律拘押，分开关押，严加看守，等候审讯！”“你们无权这样对待我们！我们是使节！我要见你们的皇帝！我要抗议！”斯坦福勋爵挣扎着，用生硬的官话喊道。但无人理会他们，已经两名士兵已经上前，动作利落地反剪他的双臂，用一种柔韧的皮质绳索，将他手腕捆缚在身后——那绳结方式奇特，越是挣扎越紧。待到一切成埃落定，那名主事终于正眼看了他一下，语气就像是在通知死人：“陛下，正要见你。”这一夜，金陵城英国商馆、码头货栈、乃至与英商往来密切的几家葡萄牙，与荷兰代理商行，均遭罗网卫与五城兵马司的联合突击搜查。行动之迅速、目标之明确、手段之果决，完全超出了所有外国商人的经验范畴。鸦片膏或称“阿片”、“乌香”等名目，均被列为搜查目标，凡有查获，无论多寡，主事者即刻锁拿，货物全部封存。次日清晨，天色阴沉。礼部衙门正堂，气氛肃杀。堂上，礼部尚书钱谦益端坐主位，面色沉静，但花白的眉毛下，眼神却锐利如刀。左右侍郎及主客清吏司郎中、员外郎等官员分列两侧。堂下，乔治·斯坦福勋爵、威廉·卡维尔以及两名主要随员被解除束缚，但左右仍有按刀而立的军士看守。这些使团成员失去了昨夜的傲慢，脸上全是些疲惫与惊疑不，所有人都不知道大唐会如何处置他们。“贵使，昨日陛下于武英殿接见，曾言我朝法度，凡商船皆需遵守。然贵国贡品之中，竟混杂有名为‘鸦片’之毒物，致使我朝皇子误服，身心受损，此事，尔等作何解释？”钱谦益朗朗开口，翻译随即将话译过去。斯坦福勋爵愣了半晌，挺直了脊背，脸上迅速堆砌起“善意被误解”的神情——这是他在欧洲宫廷周旋时，惯用的面具。“尊敬的尚书大人，这完全是一场令人痛心的误会，我们对此感到万分遗憾，并对贵国皇子的健康，表示最深切的关切。”他用刻意放缓的语调说道，同时微微躬身，做出恭敬姿态，在观察了一下堂上，中国官员的神色后继续道：“您所说的‘鸦片’，在我国以及整个文明世界，被称为‘udanu’或‘opiu’，它是一种历史悠久、备受尊敬的药物。是的，药物。我们的博学之士，如伟大的医生帕拉塞尔苏斯，都曾赞誉其镇痛、安神的卓越功效。在英吉利共和国、在法兰西王国、在荷兰共和国，任何一家正规的药房，都能合法地买到它，用以治疗咳嗽、腹泻、疼痛以及……过度悲伤，它被收录在权威的药典之中。”，！卡维尔适时地插话，语气诚恳：“尊贵的大人，我们将其作为贡品进献，完全是出于对贵国皇帝陛下，和皇室健康的崇高敬意与美好祝愿。我们认为，这种来自遥远西方的珍贵药物，或许能帮助尊贵的皇室成员缓解疲劳，获得更好的休息。就像我们进献的葡萄酒一样，是一种增进健康的礼物。可我们万万没有想到，在一个伟大、包容、文明的国度，它居然会被如此误解。”他将误解这个词咬得很重。礼部右侍郎宋弁冷笑一声，他性情刚直，最恶巧言令色，“你们说这是礼物？致使大唐皇嗣精神萎靡、脉象浮濡的‘礼物’？我太医院众国手已然断定，此物久服必令人形销骨立、心智迷失，乃戕害根本之剧毒！尔等巧言令色，将以毒为药，欺瞒天听，该当何罪？！”斯坦福立刻做出惶恐惊讶的样子：“这位大人！这一定是体质差异，造成的不同反应！就如同贵国的珍贵药材人参，对于我们泰西人而言，服用过量也可能引起，不适甚至危险。但这并不能否定人参本身的价值，鸦片酊……或者说这种药物，对于成千上万的泰西人，是安全而有效的，贵国皇子或许只是初次接触，用量或方法上有所不妥。”他巧妙地将责任引向个体差异和使用不当，同时隐射你们不懂正确使用的意味。钱谦益一直静静听着，此刻缓缓捋须，目如古井深不见底：“哦？依贵使之言，此物在尔国，果真是寻常药物，人人可购？”“千真万确，尚书大人！”斯坦福勋爵语气笃定，甚至带上了一丝自豪。“它缓解了无数贫苦工匠的劳损之痛，安抚了无数思虑过度的学者的神经，我们的商人、水手远航时，也常备少许以应对海上病痛。它，只是一种商品，一种……略带特殊功效的普通商品。”“普通商品……”钱谦益重复了一遍，语气平淡，却让斯坦福心中莫名一紧。“那么，贵使团此次随船携带，此‘普通商品’四十八块，共计约一百二十磅，作价几何？意欲何为？莫非我大唐子民，皆患有需此‘药物’治疗之重症乎？”斯坦福和卡维尔脸色同时一变，对方不仅查获了贡品盒里那一点，竟然连他们藏在商货中的底细，都摸得一清二楚！连重量都如此准确！“这……这是为了贸易，正常的贸易！”卡维尔急忙辩解，他想将其淡化为试探性的商业行为。“正如我们携带呢绒、钟表一样，我们只是…想知道贵国市场，是否有此需求，毕竟它在南洋的一些港口，也有少量流通……”然而对方不知道，这句话正中钱谦益下怀，苍老的面容须发皆张，“尔等外邦商贾！竟将我天朝皇嗣之安危，作为尔等商贾‘试探’之代价？将我神州百姓之健康，视为尔等牟取暴利之市场？尔等可知，陛下已然明诏天下！”他拿起案上一份刚刚抄录，墨迹未干的诏书副本，朗声念道：“‘鸦片乃域外奇毒，吸食可令人精神涣散、形销骨立、家破人亡……自即日起，严禁此物入境、流通、售卖、吸食！凡私藏、贩卖、引诱他人吸食者——斩立决！家族连坐！’”钱谦益每个字都像一记重锤，砸在斯坦福等人心头。——斩立决！家族连坐！几个英国人脸上的血色霎时褪尽，斯坦福勋爵如坠冰窟，他此前所有关于罚款、囚禁乃至被驱逐出境的侥幸预想，在这赤裸裸的死罪宣告前，被击得粉碎。“陛下有言，”钱谦益放下诏书，目光直刺斯坦福。“此物，在大唐，是绝对的死罪。尔等进献毒物于前，夹带私货于后，巧言诡辩于庭。其行已非寻常商贾走私可比，乃是以外邦使节之身，行毒害天家骨肉、动摇国本之实！此等行径，依《唐律》，当属‘十恶’不赦之列！”此言一出，堂上大唐官员无不凛然。而通译将“十恶”、“毒害天家骨肉”等词艰难译出后，使团众人彻底陷入了巨大的恐惧。“不！这绝不可能！尚书大人！我们是英吉利共和国派遣的正式使团！根据泰西各国公认的惯例，使节人身不可侵犯！即便我们的商品引发了不幸的误会，那也应通过外交途径解决，或处以罚金，或驱逐我们出境！但你们无权……无权对我们判处死刑！”他妄图用他所知的欧洲外交法则，来抵挡这超出他理解范围的东方律法。船长安德鲁斯也面色惨白，急切地补充：“是的！我们船上还载有致贵国皇帝的正式国书！我们不是海盗，也不是偷偷摸摸的走私犯！你们不能这样对待，一个携带国书的使团！”钱谦益听着他们慌不择言的辩白，眼中没有丝毫波澜。“尔等既自诩为使，便更应知晓‘入乡问禁，入国问俗’之理。尔等所犯，非偷漏关税之私，非言语冲撞之过，而是将剧毒之物，献于御前，意图戕害皇子！，！无论在尔等泰西是何规矩，但在我大唐，便是谋逆之实！莫说是尔等区区使臣，便是尔国国王亲至，犯此重罪，亦难逃我朝法典严惩！”他顿了顿，目光扫过面无人色的众人，最后在船长身上停留了一瞬，宣判：“依据我朝律例及陛下明诏，尔等主犯数人，论罪当处极刑。念在尔等终是外邦首次遣使，天朝怀柔远人，陛下或可特示‘恩典’，不累及尔等万里之外的亲族，然死罪难逃。”当“极刑”二字被翻译出来，尤其是联想到他们曾当笑料听闻过，关于东方“凌迟”的可怕传说，斯坦福双腿一软，几乎瘫倒在地，卡维尔更是控制不住地颤抖起来。就在绝望彻底吞噬他们时，钱谦益话锋却冷冷一转，指向船长：“至于尔，船长安德鲁斯，陛下有额外口谕：留你一命，并准你驾驶一船，返回尔国。”“这不是赦免，而是让你充当信使，回去告诉你们的国王、议会以及东印度公司的董事，鸦片，在大唐是绝对的死罪。此次进献毒物、谋害皇子之罪，本应将使团全员明正典刑，以儆效尤。今陛下开一线之恩，令你带回大唐之雷霆震怒与禁令。若尔国船只再敢携带一星半点，此毒靠近大唐海疆，或怂恿、贩卖于他处再流入大唐。……下次来的就不会是商船与使节，而是我大唐水师的炮舰！勿谓言之不预！”这并非赦免，而是比死刑更沉重的使命——他将是唯一活着回去，却要带回一场外交灾难，和战争威胁的人。他将背负着同僚的死亡，面对国内贵族和商人集团的滔天怒火与质疑。“退堂！”士兵们如狼似虎地上前，将彻底崩溃、哭嚎求饶的斯坦福、卡维尔等人粗暴拖走。安德鲁斯也被单独押下，他步履踉跄，回头望了一眼同伴们被拖走的方向，眼中充满了深入骨髓的寒意。礼部正堂外，阴云更加低沉。皇帝李嗣炎的意志，已不仅是要斩断毒蔓，更是要借这颗掷回欧洲的“人头，将一场可能蔓延百年的毒祸，扼杀在最初的萌芽。大唐的雷霆之怒，将以最直白的方式，宣告于世界。（这只是开端，对了，你们看新书，多少章才会看。——求发电，求米，求打分。qaq）：（）明末，起兵两万我是五省总督