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第306章 狗急跳墙（第1页）

“你回去歇着吧，我晚些过去。”姜止樾摆摆手，面上倦色更浓，“怀州之事，我自有主张。”锦姝退出乾清宫，辇中，她闭目养神，脑海中思绪纷繁。先前怀州漕运初通，士族勾结水匪作乱，被谢予怀与沈知昀联手压下，惩戒了首恶。本以为能清静些时日，不想一波后又来一波，竟在田赋河工上做下如此骇人听闻的勾当，更敢煽动学子、操纵舆论反扑。如今谢沈二人携铁证回京，看似占了上风，实则凶险更甚。那三家在朝中必有奥援，否则不敢如此嚣张。皇帝让她稳住后宫，便是料到前朝的刀光剑影，难免会映照到宫闱之内。凤辇在宫道上前行，夕阳将她的影子拉得很长。宫墙巍峨，深深几许。……——五月十六，京郊玉泉山，沈氏祖茔。一场夜雨方歇，山间草木愈发蓊郁青翠，空气中弥漫着泥土与松针混合的清新气息。沈知昀独自一人，立在母亲的墓碑前。沈夫人故去多年，但每年的忌辰，只要身在京城，沈知昀必定亲至。他今日未着官服，只一袭雨过天青色素面直裰，身形挺拔如竹，在这寂静山野间，显得格外清寂。手中提着一小坛酒，一叠洁净的纸钱。祭扫之物早已由家仆备妥，他此刻前来，更像是一种私人的、无需旁人打扰的缅怀。晨露濡湿了他的袍角。他默默清理了碑前石案上的落叶与尘灰，摆上几样简单的时令果品，点燃线香。青烟袅袅升起，在湿润的空气里显得格外笔直。他撩起衣摆，在蒲团上跪下，深深叩首。没有言语，只是静静地跪了许久。山风穿过林隙，带着凉意，吹动他未戴冠巾的鬓发。往年的忌辰，祖父或会同行，或会在家庙中一同祭拜。今年，祖父只在他出门前叮嘱了一句“早去早回，莫在山中久留”，便阖目不再多言。沈知昀明白，沈相是担忧京中耳目，也忧虑他此刻处境。许久，他缓缓起身，拍去膝上尘土。拿起那坛酒，拍开封泥，清冽的酒香瞬间溢出。他倾了半坛于碑前泥土中，酒液迅速渗入，留下深色的痕迹。“母亲，”他终于开口，声音低而平静，仿佛在与故人闲谈，“孩儿不孝，今年……怕是要让您清净之地，也染上些尘嚣了。”他又将剩余的酒洒下，看着最后一滴没入土中。“但孩儿不悔。”他抬起眼，望向墓碑上端正的刻字，目光清冽如这山间晨泉，“食君之禄，忠君之事。有些蠹虫不除，民生难安，国本难固。即便因此惹来非议攻讦，亦是孩儿分内当受。”他顿了顿，指尖拂过冰凉的石碑边缘：“只是累及祖父忧心，是孩儿不孝。待此事了结……孩儿会仔细考虑祖父所提之事，您……勿要挂怀。”最后一句，他说得极轻，几乎消散在山风里。山间愈发寂静，唯有鸟鸣啁啾，更显空幽。他又静立了片刻，方才收拾起祭品，将纸钱仔细焚化。看着灰烬随风飘散，融入苍茫山色，他整了整衣袖，转身，沿着来时的青石小径，稳步下山。背影挺直，步履沉稳，仿佛方才那片刻流露的柔和与怅惘，只是山岚留下的错觉。回到沈府时，已近午时。门房悄声禀报，说谢予怀半个时辰前来了，正在花厅等候。沈知昀微微颔首，径直往花厅去。谢予怀正背着手看墙上挂的一幅墨竹图，听闻脚步声回头，见他一身素服，风尘仆仆，便知他已去祭扫过。“刚从山上回来？”谢予怀问。“嗯。”沈知昀示意他坐，自己也在主位坐下，接过仆役奉上的热茶，“怎么这个时辰过来？可是有消息？”谢予怀面色凝重，从袖中取出一封未署名的信函，推到他面前：“今早有人塞进我书房门缝里的。你看看。”沈知昀展开信笺，只有寥寥数语，笔迹刻意扭曲：“怀州水浑，小心暗礁。京中已有人欲借‘激变地方、构陷士绅’之名，行‘结交外臣、窥探宫闱’之实。慎之，慎之。”沈知昀目光倏然一冷。“结交外臣、窥探东宫”——这八个字，字字诛心。外臣自然是指他们，而“窥探东宫闱”——这是要将火烧到皇后和两位年幼的嫡皇子身上。“好毒的心思。”沈知昀将信纸缓缓折起，指尖因用力而微微泛白，“他们这是见贪腐罪证确凿，难以脱身，便想另辟蹊径，用更大的罪名来搅混水，甚至……祸水东引。”谢予怀拳头紧握，骨节作响：“他们敢！”“狗急跳墙，有何不敢？”沈知昀神色已恢复平静，只眼底寒意森然，“这封信虽未署名，但能悄无声息放入你书房，又特意提及后宫，送信之人，恐怕……就在你我身边不远，且对京中局势、后宫动态，甚为了解。”两人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的警惕。，！这已不仅仅是怀州贪腐案，而是涉及前朝后宫、储位国本的阴谋漩涡。“陛下已知怀州详情，”沈知昀沉吟道，“周御史他们的密折应当已到。陛下让我们暂避，借母亲忌辰歇息，既是体恤，也是保护。我们如今在京中，一动不如一静。”“难道就由着他们散布谣言，污蔑中宫？”谢予怀怒道。“自然不能。”沈知昀摇头，“但此刻我们若急吼吼地辩白、反击，反倒坐实了心虚、勾结。陛下让等，我们便等。等钦差将怀州案人证物证悉数押解进京，等三法司会审，等真相大白于天下。到那时，这些魑魅魍魉的伎俩，自然不攻自破。”他看向谢予怀，语气沉缓却有力：“越是此时，越要稳住。定国公府百年清誉，皇后娘娘中宫德望，都不是几句流言能撼动的。我们只需做好分内之事，谨言慎行，其余……陛下圣心独断，自有安排。”谢予怀深吸几口气，压下心头翻涌的怒火与担忧。他知道沈知昀说得对，此刻冲动不得。“明白了。”他沉声道，“这几日，我便在府中闭门读书，若非陛下召见，绝不出门。”沈知昀颔首：“我也会如此。正好……陪陪祖父。”话音落下，花厅内一时寂静。窗外传来几声清脆的雀鸣，愈发衬得室内气氛凝滞。谢予怀看着沈知昀沉静如水的侧脸，忽然低声道：“知昀，此番……是我拖累你了。若非我请你同赴怀州整顿漕运，你也不会卷入这滩浑水，更不会被他们如此忌惮，欲除之而后快。”沈知昀抬眸看他，唇角极淡地弯了一下，那笑意却未达眼底：“何出此言？陛下本就有意让我去怀州，更何况漕运关乎国计民生，怀州积弊荼毒百姓，你我能为陛下分忧，为生民除害，是臣子本分，亦是荣幸。至于那些宵小之辈……”他顿了顿，声音平直无波，“不过跳梁小丑，何足挂齿。”：（）宫门墙