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第326章 江州城下旌旗展老将彷徨终归心（第1页）

也就在张松与严颜在江州太守府内进行着那场关乎城池命运、个人忠义与未来抉择的艰难谈话时，江州城东面的长江江面上，以及北面的陆路官道上，已然是旌旗蔽空，尘头大起！朝廷的东路军，在刘磐的统领下，依据郭嘉锦囊密令，终于撕去了“佯攻牵制”的伪装，露出了锋锐无匹的獠牙，以主力决战的姿态，直扑巴郡治所——江州城！“报——！”凄厉的呼喊声打破了太守府内凝重的气氛，一名斥候连滚带爬地冲入厅堂，脸色煞白，声音因极度惊恐而变调：“太守！不好了！江……江面上！全是朝廷的战船！密密麻麻，数不清啊！北面……北面也出现了大队朝廷步兵，旌旗招展，一眼望不到边，至少……至少有四五万之众！”这消息如同晴天霹雳，即便严颜心中已有所预料，但当噩耗真正传来时，仍旧让他浑身剧震，猛地从座位上站起。张松亦是脸色微变，但眼底深处却闪过一丝“果然来了”的释然与急切。他看向严颜，目光中充满了最后的催促与期盼。严颜深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，对张松沉声道：“永年先生，且在此稍候。颜，需登城一观。”他的声音依旧沉稳，但紧握的拳头上凸起的指节，暴露了他内心的不平静。“老将军请便，但请务必以满城军民为念！”张松深深一揖。严颜不再多言，抓起倚在案边的凤嘴刀，大步流星地向外走去，甲叶铿锵作响。张松望着他离去的背影，知道最终的决定，就在这城头一观之后了。江州城头，风声鹤唳。严颜顶盔贯甲，手扶垛口，极目远眺。只见宽阔的江面之上，荆州水师的战船帆樯如林，巨大的楼船如同移动的城堡，较小的斗舰、走轲穿梭其间，秩序井然。船上将士衣甲鲜明，那股肃杀之气，隔着浩渺江面，依旧扑面而来。再转向北面陆路，景象更是令人心惊肉跳。平坦的原野上，朝廷的步骑大军已然列成数个巨大的方阵，盔甲映日，矛戟如林，红色的汉军旗帜在风中猎猎作响，蔓延至视野尽头，根本看不到边际。仅是目测，兵力绝对数倍于江州守军！更令人瞩目的是，在军阵前方，数十门黝黑的火炮已被推了上来，（从南阳城防挤出来数十门）那粗壮的炮口，如同洪荒巨兽的瞳孔，冷漠地对准了江州并不算特别高大的城墙。“……大将军炮……”严颜低声自语，喉咙有些发干。他早已通过各种渠道听闻过此物的恐怖，葭萌关那坚不可摧的墙体在此物日夜不息的轰击下化为齑粉的景象，仿佛已在他眼前重现。就在这时，朝廷军阵中鼓声大作，数骑簇拥着几员大将，越众而出，直抵城下弓箭射程边缘。刘磐扬鞭指向城头，声若洪钟：“城上守将听着！我乃大汉天子麾下，东路军主将刘磐！今奉天子诏，王师已定葭萌，克日便将踏平剑阁！尔等困守孤城，兵微将寡，岂能螳臂当车？若识天时，速速开城归降，陛下仁德，必不吝封赏！若执迷不悟，待我火炮轰鸣，天兵破城，尔等皆成齑粉，悔之晚矣！”许褚更是按捺不住，催动战马又上前几步，将手中那柄巨大的锯齿大刀（注：此时应为长刀，类似掩月刀）往地上一顿，发出沉闷的巨响，声如雷霆般炸响：“俺乃谯郡许仲康是也！哪个不怕死的蜀将，敢出城与俺决一死战？！缩在城里当乌龟，算甚好汉！”这挑衅的话语，如同鞭子般抽在严颜和所有城头守军的心上。严颜脸色铁青，他一生刚烈，何曾受过如此羞辱？“太守！末将愿出城斩了此獠！”身旁一名年轻气盛的副将请战。严颜抬手阻止，他目光死死盯着城下耀武扬威的许褚，又扫过那无边无际的朝廷军阵和狰狞的火炮，内心天人交战。不出战，军心士气必然跌至谷底；出战……胜算几何？即便能胜一阵，又能改变大局吗？若败……就在这时，张松不知何时也已登上了城头，站在严颜身侧，低声道：“老将军，朝廷诚意已显，军威如此，大势已去矣。为一战之虚名，而置全城于死地，智者不为啊！”严颜猛地闭上双眼，最终，他猛地睁开，眼中闪过一丝决绝：“取我刀马！本太守亲自去会会那许褚！”他终究是武将，骨子里的血性让他无法忍受这等阵前挑战而龟缩不出。他也要亲自掂量一下，朝廷猛将的斤两，为这江州城，做一个最后的了断。“太守！”众将惊呼。“不必多言！我意已决！”严颜斩钉截铁，“若我不敌，尔等……便依张别驾之言行事！”这最后一句话，声音极低，却清晰地传入了张松耳中。张松心中大定，知道严颜终于做出了选择，这出战，不过是为全其武将的尊严，为投降寻一个台阶，或者说，一个让自己心安理得的理由。城门缓缓开启，吊桥落下。严颜一马当先，手持凤嘴刀，身后仅率三千精锐步卒，出得城来，于护城河外列阵。他此举，既是表明并非全军出击决战，也是存了若事不谐便退回城中的打算。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！两军阵前，顿时肃杀一片。数万道目光聚焦于此。许褚见城中果然有将出战，而且看旗号还是主将严颜，不由大喜，哇呀呀大叫一声，催动胯下战马，如同一团黑色旋风，直扑严颜：“老儿来得正好！吃俺一刀！”严颜亦是不答话，拍马舞刀相迎。两马交错，刀光闪耀！“镗——！！！”一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响炸开，仿佛平地惊雷！凤嘴刀与锯齿大刀狠狠碰撞在一起，迸溅出耀眼的火星！严颜只觉得双臂猛地一沉，一股磅礴巨力顺着刀杆传来，震得他虎口发麻，气血一阵翻涌！他心中凛然：“好大的力气！”这许褚，果然名不虚传！许褚也是“咦”了一声，感觉对方刀上传来的力道沉雄稳健，绝非庸手，顿时战意更盛：“好！有点意思！再来！”两人圈回战马，再次战在一处。严颜深知自己年事已高，气力恐不如对方悠长，故而将数十年沙场磨砺的刀法施展得淋漓尽致，凤嘴刀或劈或砍，或撩或抹，招式老辣，角度刁钻，专攻许褚必救之处，试图以技巧弥补力量的不足。刀光闪烁，如同孔雀开屏，将他周身护得密不透风。而许褚则是典型的以力破巧，将那柄沉重的锯齿大刀舞动得如同风车一般，大开大合，势大力沉。每一刀劈出，都带着撕裂空气的恶风，仿佛要将眼前的一切都斩为两段！他的打法狂猛无比，完全不顾自身防御，全凭一股悍勇之气和绝对的力量压制对手。“镗！镗！镗！镗！”兵器碰撞声如同打铁般连绵不绝，响彻整个战场。两人刀来刀往，马蹄盘旋，卷起地上尘土飞扬。转眼间便斗了三十余回合。严颜初始尚能凭借精妙刀法与许褚周旋，甚至偶尔还能反击几招，逼得许褚回刀防守。但随着时间的推移，许褚那仿佛无穷无尽的蛮力开始显现出压倒性的优势。每一次兵刃碰撞，严颜都感觉手臂酸麻加重一分，呼吸也开始变得急促，额头上沁出了细密的汗珠。他知道，自己的气力正在飞速消耗，而对方却越战越勇，那狂暴的攻击如同惊涛骇浪，一波猛过一波。到了四十回合左右，严颜已是只有招架之功，罕有还手之力。凤嘴刀挥舞起来，再也不复之前的灵动，变得滞涩沉重。他心中暗叹：“老了……终究是老了……若再年轻十岁，何惧此獠！”许褚也看出了严颜力怯，狞笑一声，攻势愈发猛烈，锯齿大刀带着凄厉的风声，一刀狠似一刀地劈向严颜的要害。又勉强支撑了不到十合，严颜只觉得双臂如同灌了铅一般，每一次格挡都极为勉强，险象环生。他知道不能再战下去了，否则今日必命丧于此。虚晃一刀，逼开许褚稍许，拨转马头，大喝一声：“撤！回城！”随即率领部下兵马，急速向城内退去。许褚正杀得兴起，哪里肯舍？大吼一声：“老儿休走！”便要催马追赶。“鸣金收兵！”后方观战的刘磐却及时下达了命令。清脆的锣声响起，许褚虽有不甘，却也不敢违抗军令，只得勒住战马，对着严颜的背影啐了一口：“呸！算你这老儿跑得快！”严颜败退回城，心情沉重无比。这一战，他亲自体验了朝廷猛将之勇，深知若凭武力，江州城内无人是那许褚的对手。而城外那数万大军和数十门火炮，更是如同悬在头顶的利剑。若依城固守，或许能凭借城墙抵挡步兵攻城，但在那些火炮面前，江州的城墙又能支撑多久？葭萌关就是前车之鉴。“难道……真要一战不打，便开城投降吗？”严颜坐在太守府中，抚摸着陪伴自己多年的凤嘴刀，脸上充满了挣扎与痛苦。作为一名老将，不战而降是莫大的耻辱。就在他内心极度彷徨，难以决断之际，城外的刘磐、文聘等人见严颜败回后紧闭城门，坚守不出，也失去了耐心。他们深知兵贵神速，不能在此耽搁太久，必须尽快拿下江州，威逼成都。文聘观察江州地势，发现城池依山傍水，虽有其利，但侧翼山岭并非无法逾越。他向刘磐献计：“将军，江州城防正面坚固，强攻恐耗时日久。观其侧翼山林，虽无大路，但可遣精锐之士，砍伐树木，秘密开辟小径，绕至城后，或可奇袭破城。”刘磐从之，遂令许褚率领三千精锐山地步兵，携带斧锯绳索，趁夜色掩护，潜入江州城侧后的山林之中，奋力砍伐，开辟道路。同时，刘磐与文聘率领主力，大张旗鼓地在北门和东门之外调动兵马，排列火炮，摆出一副即将全力攻城的架势，以吸引严颜和守军的注意力。严颜果然中计，将主要兵力都调往面对朝廷主力的北门和东门布防，日夜提防敌军炮击和攻城，对侧翼山林的异常动静虽有察觉，却因兵力紧张和注意力被正面吸引，未能投入足够力量进行清剿和严密戒备。三日后，夜半时分。许褚所部经过艰苦开路，终于成功绕至江州城西南侧，一处防守相对薄弱的地段。随着许褚一声令下，三千精锐如同神兵天降，突然自山林中杀出，猛扑城墙！，！与此同时，正面刘磐见到约定信号，立刻下令数十门火炮齐鸣！轰隆隆的炮声震撼天地，炮弹呼啸着砸向北门和东门的城墙，制造出巨大的动静和混乱！城内守军被这突如其来的两面夹击打得措手不及！严颜闻报，大惊失色，急忙亲自率兵赶往西南方向堵截缺口。然而，仓促之间，阵脚已乱。许褚勇不可当，手持锯齿大刀，率先登上城墙，如同虎入羊群，刀光闪处，蜀军非死即伤，硬生生在城墙上撕开了一个缺口，后续朝廷精锐蜂拥而入。严颜赶到时，正遇许褚在城内大杀四方。仇人见面，分外眼红。严颜大喝一声：“小贼，安敢犯我城池！”挥刀直取许褚。许褚哈哈大笑：“老儿，上次让你跑了，这次看你往哪里走！”两人再次战在一处。然而，此刻严颜心慌意乱，加之城内已乱，部下各自为战，他本人又是仓促迎战，气力本就不及许褚，此刻更是难以支撑。战不十合，被许褚卖个破绽，让过严颜劈来的一刀，猛地探身而入，一把抓住严颜的勒甲绦，大喝一声：“过来吧你！”竟生生将严颜从马上提了过来，掷于地上！周围汉军一拥而上，将严颜捆了个结结实实。主将被擒，城内守军更是土崩瓦解，或降或逃。至天明时分，江州城，易主。太守府内，已成了刘磐的临时帅帐。严颜被反绑双手，押解上来。他虽败被擒，却昂首挺立，怒目而视，不肯下跪。刘磐端坐其上，文聘、许褚分列左右。许褚兀自瞪着严颜，似乎还有些不服气，觉得生擒不如阵斩来得痛快。就在这时，张松闻讯匆匆赶来，脸上露出“痛心”之色，快步上前：“老将军！何至于此，何至于此啊！”严颜见到张松，冷哼一声，别过头去。张松却不以为意，转身对刘磐深深一揖：“刘将军，文将军，许将军！严老将军乃蜀中宿将，素怀忠义，体恤士卒，在巴郡深得民心。此前松已陈明利害，老将军本已意动，只因武将尊严，方有阵前一战。今既已被擒，还望诸位将军看在松之薄面，看在严老将军往昔名声，勿要加害！容松再劝一劝老将军！”刘磐等人早得郭嘉密令，知张松乃“自己人”，且陛下有招降之意，便顺水推舟道：“既永年先生求情，便依先生。且松绑。”士卒为严颜解开绳索。张松上前，执严颜之手，恳切道：“老将军！事已至此，江州已破，大势明朗矣！将军一世英雄，岂不闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’？昔年光武中兴，云台诸将，岂非皆从明主而得善终，青史留名？今刘范僭逆，天命在汉，陛下圣明，锐意中兴，此正豪杰用命之时也！将军若执迷于小忠，而罔顾大义，使巴蜀百姓再遭战火，使麾下将士枉送性命，岂是真正的忠义所为？”他指着周围的刘磐、文聘等人：“刘将军、文将军、许将军，皆当世豪杰，如今皆为陛下效力，共扶汉室。老将军之才，胜松十倍，若肯归顺，必得陛下重用，届时扫清寰宇，廓定天下，名垂竹帛，岂不远胜于此地无谓殉葬，徒留憾恨？”严颜默然良久，被缚时的不屈与愤怒渐渐消退，取而代之的是一种深切的疲惫与茫然。他环顾四周，败局已定；回想张松之言，句句在理；思及陛下（刘协）传闻中的仁德与朝廷展现出的强大力量……更重要的是，他想到了那些跟随自己多年的部曲，想到了江州城内的百姓。所有的挣扎，所有的坚持，在这一刻，似乎都失去了意义。他长长地、深深地叹了一口气，缓缓地，却是坚定地，单膝跪地，垂下了他那从未轻易低下的头颅：“败军之将，严颜……愿降。”：（）董卓刚死，朕就收了西凉军