杨华默默地将代表天照神社成员身份的黑色令牌、以及一些制式装备从怀中取出,轻轻放在桌上。他没有再看山本一眼,如同丧失了魂魄般,转身,步履有些蹒跚地走向密室门口。就在他的手即将触碰到门把手时,身后突然传来山本低沉的声音,音量极轻,却清晰入耳:“今夜子时,新宿御苑东南角,第三株百年樱树下。有人会等你。只许你一人前来。”杨华身体几不可察地微微一僵,但没有回头,也没有回应,只是停顿了半秒,然后继续拉开密室门,走了出去。门在他身后轻轻合拢,隔绝了内外。密室内,山本龙一走到桌前,拿起那枚冰冷的黑色令牌,在指尖摩挲了片刻。他脸上那严厉的表情缓缓褪去,取而代之的是一种深沉的疲惫和算计。他走到密室另一侧,打开一个隐秘的保险柜,从中取出一份早已准备好的、印有特殊水纹和神社高层暗记的信函,以及一个看起来朴实无华的黑木小盒。他将信函装入一个没有任何标识的牛皮纸袋,又将黑木小盒仔细包好。然后,他按下桌上的一个隐秘按钮。片刻后,密室侧门无声滑开,一个穿着普通和服、气息近乎于无、如同影子般的老者悄然走入。“把这封信和这个盒子,送到‘鸦巢’,指定收件人是‘隐鸦’。告诉他,鱼已离水,可入潜流。”山本将东西递给老者,低声吩咐。老者默默接过,微微颔首,身影如同融化的墨迹,悄无声息地消失在侧门之后,仿佛从未出现过。山本重新坐回椅子上,端起早已冷掉的茶,抿了一口,目光投向窗外渐渐沉落的夕阳。“渡边诚……是柄好刀,可惜锋芒太露,惹了不该惹的人。”他低声自语,“新宿这片浅滩,是容不下你了。但神社的深潭里,总有需要利刃去斩断的暗桩……就看你自己,能不能把握住这‘开除’之后的‘机会’了。”夜色,如期降临。新宿御苑在夜晚不对公众开放,偌大的日式庭院沉浸在静谧的黑暗之中,只有远处城市的灯火为其轮廓镶上一道模糊的光边。子时整,杨华的身影如同鬼魅般出现在东南角。他换了一身不起眼的深色运动服,气息收敛,与白天那个“被开除的失意者”判若两人。他准确找到了第三株百年樱树,树冠如盖,在微风中发出沙沙轻响。树下空无一人。杨华耐心等待。大约过了十分钟,一个穿着黑色连帽衫、戴着口罩、完全看不清面容的矮小身影,如同从地底冒出般,悄无声息地出现在他身侧不远处。他递过来一个牛皮纸袋和一个黑木小盒,正是白天山本准备的那两样东西。“隐鸦大人给你的。”黑影的声音中性而沙哑,说完,不等杨华反应,便再次融入阴影,消失不见。杨华打开牛皮纸袋,里面是一封措辞简洁、但含义隐晦的信。信中以“隐鸦”的名义,邀请“有能力且心怀不甘的志士”,加入一个名为“晦迹”的特别行动组。该小组直属于神社总部某个极少人知的秘密部门,专门处理那些“不便由明面力量介入”、“涉及高度机密或敏感国际关系”、“需要绝对隐匿身份与行踪”的特殊任务。信中强调,加入意味着彻底切断与过去的一切公开联系,成为真正的“影子”,但也将获得接触神社最核心资源与情报的资格,以及……更大的“报国”舞台。信末附有一个加密的联系频率和一段识别码。他又打开黑木小盒,里面是一枚非金非铁、入手冰凉的纯黑色指环,指环内侧刻着细密复杂的微型符文,中心镶嵌着一粒几乎看不见的暗红色晶点。这显然是一种更高级别的身份凭证和联络工具。杨华将指环戴在手上,心念微动,一丝灵力注入。指环上的暗红晶点极其微弱地闪烁了一下,与那封信上的识别码产生了瞬间共鸣,随即恢复平静,仿佛只是一枚普通的黑色戒指。他收起信函,毁掉纸袋,抬头望了望被城市光污染映照得有些发红的夜空。“开除……晦迹……影子……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。山本龙一这手“明惩暗调”,玩得果然漂亮。既给了麦瑞卡人一个交代,平息了事端,又将他这把“惹了麻烦的刀”,悄无声息地送进了更需要他、也更隐蔽的“刀鞘”之中。而对他杨华而言,这无疑是意外之喜。“晦迹”小组能接触到的机密层级,绝非新宿区分社可比,这意味着他寻找金宝和顾绵绵的希望,或许将大大增加。当然,风险也成正比。成为“影子”,意味着更少的约束,但也意味着更多的凶险和更彻底的孤立。但,这又如何?他本就是异界孤魂,何惧更深阴影?杨华最后看了一眼新宿御苑沉静的轮廓,转身,身影如同被夜色吞噬,无声无息地离开了这片皇家园林。第二天,“暮鸦”酒吧照常营业,只是少了一个名叫渡边诚的常客。新宿区分社的行动队里,也再不见那个冲动悍勇的平头队员。仿佛这个人从未存在过。而在东京都更深、更暗的脉络之中,一枚不起眼的黑色指环,开始悄然移动。一条新的、更加隐秘的战线,缓缓铺开。……东京都港区,毗邻使馆区和高级商业区的地带,矗立着一栋外表毫不起眼的灰色办公楼。楼龄不小,外墙有些斑驳,挂着几家听起来像是贸易咨询、文化交流的普通公司招牌,进出的人员也多是西装革履的上班族模样,与周围环境融为一体。然而,在持有特定“钥匙”的人眼中,这栋楼的b2层及以下,是另一个世界。杨华按照信中所附的加密电子地图指引,没有走正门,而是绕到楼后一条堆放着杂物和垃圾桶的狭窄防火巷。巷子尽头是一扇锈迹斑斑的金属小门,看起来像是通往地下管道的检修口。他戴上那枚纯黑色指环,将镶嵌暗红晶点的一面贴近门锁上方一个几乎无法察觉的微小凹槽。:()体内住着个疯批仙尊