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第173章 离京（第1页）

辰时三刻，队伍抵达了京城以南三十里的第一处驿站。说是驿站，其实更像一个依官道而建的小镇。几排泥坯房围着一个还算宽敞的院子，马厩里拴着十几匹驿马，院中停着几辆载货的板车。炊烟从厨房的烟囱里袅袅升起，空气中飘着粟米粥和咸菜的简单香气。程知行勒住马，示意队伍停下。“在此休整两刻钟，饮马，补充饮水，检查行装。”他翻身下马，对周侗道，“周队长，安排人警戒，不要放松。”“是！”周侗立刻部署。赵虎和孙平去马厩检查是否有可疑人物；韩冲守在院子门口，看似随意地擦拭弓箭，实则目光锐利地扫视着过往行人；李青山则带着石大力去水井打水，顺便检查水源是否安全。石岩没有进院，而是在驿站外的一处高地上，举目四望，观察着周围地形和来路方向。程知行和林暖暖走进驿站大堂。里面摆着几张简陋的木桌，已有几个行商模样的人在此歇脚吃早饭。见到他们进来，那些人都下意识地抬头看了一眼，但很快又低下头去——这支队伍虽然人数不多，但个个精悍，尤其是外面那些护卫的眼神，让人不敢多瞧。驿丞是个四十来岁的黑瘦汉子，见多识广，看出程知行气度不凡，连忙亲自迎上来：“客官要用饭吗？有热粥、炊饼、咸菜，还有昨天刚卤好的豆干。”“来九份粥和饼，打包带走。”程知行递过一块碎银，“另外，将我们的水囊都灌满，要烧开晾温的。”“好嘞！”驿丞接过银子，掂了掂，脸上堆笑，“客官稍坐，马上就好。”两人在角落的一张桌子坐下。林暖暖将背篓小心地放在身旁长凳上，轻轻掀开毯子一角，查看胡璃的情况。小狐狸依旧沉睡，但呼吸平稳。林暖暖用手指轻轻碰了碰她的耳尖，胡璃的耳朵本能地抖动了一下。“还好吗？”程知行低声问。“还好。”林暖暖重新盖好毯子，“就是不知道长途颠簸，她能不能适应。”“石岩说，青丘灵狐天生适应力强，只要本源稳定，外部环境的影响有限。”程知行安慰道，但自己心里也没底。等待的间隙，他透过敞开的窗户，望向北方。从这里已经看不到京城的城墙，只能看到一片朦胧的远山轮廓。但程知行知道，在那片轮廓之后，是他来到这个世界后第一个真正意义上的“家”——观星阁，那座建在独乐山半腰的古老建筑群，有他亲手设计的安防系统，有刚刚步入正轨的格物院，有他这些月来倾注心血的一切。还有柳潇潇留在京城的商业网络，有沈墨和陈瑜替他守着的基业。更有三皇子萧景琰那意味深长的支持与制衡。这一切，都被他暂时抛在身后，为了一个虚无缥缈的传说，踏上万里征途。“在想什么？”林暖暖轻声问。程知行收回目光：“在想这大半年来发生的事。从现代到南朝，从雨夜救狐到执掌观星阁，从对抗司徒玄到如今南下寻玉……有时候觉得像一场梦。”“但梦不会这么真实。”林暖暖握住他的手，“你看，胡璃在这里，我们在这里，石岩、周队长他们都在这里。这些都是真的。”她的手温暖而坚定。程知行反手握住，点了点头。是啊，都是真的。母亲还在苦苦支撑，等着自己进行救助是真的；胡璃虽然沉睡，但生机在缓慢恢复是真的；他们这支队伍，正朝着一个明确的目标前进，也是真的。驿丞很快将打包好的食物和水送来。六个油纸包，里面是热腾腾的炊饼和豆干，还有六个竹筒装的粟米粥。水囊也都灌满了温开水。程知行让林暖暖先吃些东西，自己则走到院外，与石岩会合。“看出什么了？”他问。石岩指着来路方向：“半个时辰前，有三骑快马从后面追上来，但在五里外的岔路口转向东边去了，不是追我们的。除此之外，暂时没有发现可疑跟踪。”“但也不能掉以轻心。”程知行说，“赵玄明既然能暗中观察我们离京，就有可能把消息泄露出去。接下来的路，要更加小心。”石岩点头，从怀中取出那张兽皮地图：“按现在的速度，傍晚能抵达清河镇。那是南下第一个大镇，人多眼杂，我建议不在镇上停留，绕到镇南五里的土地庙过夜。那里偏僻，但有个破庙可以遮风，庙后有水源。”程知行看了看地图：“听你的。你是向导，这些事你决定。”两刻钟很快过去，队伍重新集结。程知行翻身上马前，最后看了一眼北方天际。朝阳已经完全升起，将秋日的天空染成清澈的湛蓝。几缕流云缓缓飘过，像是无声的送别。“出发。”队伍再次动了起来，沿着官道继续南下。，！官道两旁的景色逐渐变化。刚出京城时还是大片稻田和村落，越往南走，丘陵渐多，林木渐密。路旁的树种也从北方的杨、槐，变成了更多的松、杉，以及一些程知行叫不出名字的阔叶树。秋意在这里更浓。树叶开始泛黄，有些早红的枫树已经像火把一样点缀在山坡上。空气中飘着草木清冽的气息，混合着泥土和落叶的味道。路况也开始变得复杂。有些路段年久失修，坑洼不平，骡队不得不放慢速度。偶尔还会遇到塌方的山坡，需要绕行。程知行一边赶路，一边在心里默默记录这些地理特征。这是他作为理工男的习惯——收集数据，建立模型，寻找规律。南方的地形、气候、植被，都与北方不同，这些信息对后续的行程可能有帮助。午时前后，队伍在一处溪流旁停下休息。溪水清澈见底，能看到水底圆润的卵石和游动的小鱼。周侗安排护卫警戒，其他人则卸下行囊，让马匹和骡子饮水。林暖暖将胡璃从背篓中抱出，小心地用湿布为她擦拭口鼻和爪垫。胡璃似乎感受到了清凉，喉咙里发出极轻微的呼噜声，尾巴无意识地卷了卷。“她喜欢水。”林暖暖欣喜地说。程知行蹲下身，用手指蘸了些溪水，轻轻滴在胡璃的鼻尖上。小狐狸打了个小小的喷嚏，眼睛虽然还闭着，但脑袋微微偏了偏，像是在躲避又像是享受。这一幕让周围的人都露出了笑容。连日来的紧张气氛，被这小生灵无意识的可爱举动稍稍冲淡。石大力从行囊里取出干粮分给大家——是观星阁厨房特制的杂粮饼，加了芝麻和盐，耐放顶饿。就着溪水，众人简单吃了一顿午饭。石岩则沿着溪流向上游走了一段，回来时手里多了几株草药：“这是‘溪边黄’，清热解毒，捣碎敷在伤口上能防感染。南边湿热，伤口容易溃烂，备着有用。”李青山接过，仔细辨认后点头：“确实是好东西。我在医书上看过记载，但第一次见到新鲜的。”队伍里有个懂医的护卫，确实方便许多。程知行更加觉得当初让周侗挑选李青山同行是明智之举。休息了约两刻钟，队伍再次出发。下午的路程更加艰难。有一段官道紧贴着山崖开凿，另一侧就是数十丈深的河谷。路面狭窄，仅容一车通过。山风从河谷中呼啸而上，吹得人衣袂翻飞，马匹也有些不安。程知行让队伍拉大间距，一次只过一匹马，由石岩在前探路，确认安全后再示意后续通过。他自己则护在林暖暖的马侧，随时准备应对突发状况。好在有惊无险。半个时辰后，队伍平安通过了这段险路。太阳开始西斜时，前方出现了人烟。那是一个规模不小的镇子，依山而建，房屋鳞次栉比。镇口立着牌坊，上书“清河镇”三个大字。镇中街道上人来人往，店铺酒旗招展，显得颇为繁华。“这就是清河镇。”石岩勒住马，“按原计划，我们绕过去。”队伍没有进镇，而是沿着镇外的一条小道，继续向南。又走了约五里，果然看到一座破旧的土地庙孤零零地立在山坳里。庙宇确实破败，门扉半倒，墙垣倾颓，但主体结构还算完整。庙后有一眼清泉，泉水汩汩而出，形成一个小水潭。“今晚在此扎营。”程知行下令。众人立刻行动起来。周侗带人清理庙内杂物，检查是否有蛇虫隐患；石大力卸下骡背上的帐篷和工具，开始搭建简易营地；李青山去水潭取水，准备烧水做饭；赵虎和孙平则在周围布置警戒哨。石岩则带着韩冲，去附近山林里探查，顺便看看能否猎些野物改善伙食。程知行和林暖暖在庙内找了一处相对干净的角落，铺上油布和毯子，将胡璃安顿好。林暖暖又取出青灵草叶，泡了温水，为胡璃擦拭身体。夕阳的余晖从破败的窗棂斜射进来，在积满灰尘的地面上投下长长的光影。程知行走出庙门，看着忙碌的众人。这些来自不同背景、有着不同技能的人，因为同一个目标聚在一起，在这荒郊野外的破庙里，共同准备度过南下后的第一个夜晚。这种场景，让他想起了当初在现代看的那些探险纪录片。只是那时他是观众，现在是亲历者。“阁主，”石岩和韩冲回来了，手里提着两只野兔和一只山鸡，“运气不错，晚饭可以加菜。”韩冲咧嘴笑道：“石兄弟的箭法真准，百步外一箭穿眼，兔子还没反应过来就倒了。”石岩淡淡一笑：“山里讨生活，这点本事总要有的。”夜幕降临，篝火在庙前的空地上点燃。李青山用随身携带的小铁锅煮了一大锅粟米粥，石岩处理的野兔山鸡则被架在火上烤得滋滋冒油，香气四溢。，！石大力还拿出了一小坛柳潇潇准备的酱菜，说是怕路上吃干粮没味道。围着篝火，众人席地而坐，分食着简单的晚餐。经过一天的奔波，最初的陌生感消融了不少。赵虎讲起了他在荆南当斥候时遇到的趣事，韩冲则说起北疆的风雪和狼群，孙平话不多，但偶尔插一句总是切中要害。李青山则分享了一些野外急救的窍门。石大力听得入神，石岩偶尔补充一些山林生存的经验。程知行静静听着，没有多言。他知道，这种交流对队伍磨合很重要。信任和默契，是在这样的点滴中建立的。林暖暖喂胡璃喝了点温水，又给她擦了擦身子，才过来吃饭。她坐在程知行身边，小口喝着粥，火光映在她脸上，显得格外温柔。饭后，周侗安排了夜间值守。分三班，每班两人，石岩主动要求值最难熬的子夜到丑时那班。“我习惯夜里清醒。”他说。程知行没有反对，只是让周侗调整排班，确保每个人都有足够的休息。夜深了。篝火渐弱，众人在庙内铺开铺盖，陆续睡去。值守的赵虎和孙平一明一暗，守在庙外。程知行却有些睡不着。他轻轻起身，走到庙门外。秋夜的星空格外清晰，银河横跨天际，繁星如沙。他抬头寻找着南方星宿的位置。翼宿和轸宿在南方低空闪烁，那是岭南分野的星辰。而在那片星空之下，云雾山正等待着他们。“睡不着？”林暖暖的声音从身后传来。她也起来了，身上披着披风。“嗯。”程知行没有回头，“在想，我们现在离云雾山还有多远，那里的星空，是不是也这么清晰。”林暖暖走到他身边，抬头望天：“不管多远，我们总会走到的。就像这些星星，看起来遥不可及，但光终究会穿越亿万里的距离，到达我们眼中。”程知行侧头看她，火光在她眼中跳跃。“暖暖，你说，我们为什么要这么拼命？”他忽然问，“为了救胡璃？为了稳定灵穴？还是为了……别的什么？”林暖暖想了想，轻声说：“为了不后悔吧。就像当初你决定救胡璃，决定穿越来南朝救母亲，决定对抗司徒玄……每一次，都是因为觉得‘应该这么做’，否则会后悔。”她握住程知行的手：“我们现在做的一切，也许不一定能成功，但如果我们不去做，一定会后悔。后悔没有尽力，后悔在还有希望的时候选择了放弃。”程知行沉默良久，最后点了点头。是啊，不后悔。这或许就是支撑他们一路走来的，最朴素也最坚定的理由。远处传来夜枭的啼叫，山林在夜色中沉睡。而在更远的南方，在那片被称为岭南的蛮荒之地，夜色同样深沉。云雾山的某个山谷里，黎峒部落的祭坛上，那块被称为“星之泪”的湛蓝玉石，正幽幽地散发着清辉。月光透过浓密的树冠，斑驳地洒在石面上，与玉石自身的星光交织，如梦似幻。守夜的祭司是个须发皆白的老人，他跪在祭坛前，口中念念有词，手中握着一把用某种黑色羽毛制成的拂尘，轻轻拂过玉石表面。忽然，玉石的光芒闪烁了一下，像是心跳的脉动。祭司猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑。他仔细端详玉石，又抬头望向北方的夜空，手指快速掐算。“星轨偏移……有客自北方来……”他喃喃自语，“是劫？是缘？”玉石再次闪烁，这一次，光芒中似乎多了一缕极淡的、不属于它本身的金色。祭司的脸色变了。他起身，匆匆走向部落深处的大祭司居所。夜风吹过祭坛，拂动祭司留下的黑色羽毛。星之泪在月光下静静躺着，内蕴的星辉流转不息，仿佛在等待着什么。（第173章收）：（）我的报恩狐仙有点壕