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第372章 再次上门（第1页）

炼金术师协会医疗室。艾伦躺在床上，腿已经重新包扎，学院的同事来看过他。曹飞坐在旁边椅子上，等市政厅的人。本杰明匆匆赶来，眼镜歪了都没扶正。“艾伦！你真的还活着！”他冲过来抓住艾伦的手，“协会找了你好几天，还以为……”“多亏曹先生。”艾伦指向曹飞。本杰明转身，对曹飞深深鞠躬。“谢谢你，曹先生。艾伦是我老同学，也是我最好的朋友。这份恩情我记下了。”曹飞摆手，把委托报告递过去。报告详细说明了地下的情况：找到故障的地脉调节器，修复，水脉异常已解决。隐瞒了金属门和地脉核心的事，只说机器后面是实心岩壁。本杰明快速浏览报告，点头。“监测数据确实恢复正常了。曹先生，你不仅完成了委托，还救回了失踪者。市政厅会支付八百美元报酬，协会额外奖励两百美元，表彰你的贡献。”他从公文包里拿出一个信封，里面是一千美元现金。曹飞接过，数了数，收好。“另外，”本杰明压低声音，“你在地下有没有发现……特别的东西？比如古代文献，或者不寻常的装置？”“只有那台机器。”曹飞面不改色，“还有一本操作手册，我留给艾伦教授了。”本杰明看向艾伦。艾伦点头：“是一本金属书，记载了机器的维护方法。我打算带回学院研究，整理成报告后会共享给协会。”“那就好。”本杰明松了口气，“这类古代遗迹容易牵扯出麻烦，知道的人越少越好。曹先生，这次委托你处理得很干净，我很感激。”他又寒暄几句，匆匆离开市政厅还有会要开。艾伦等本杰明走了，才看向曹飞。“你为什么隐瞒那道门？”“为了省麻烦。”曹飞起身，“有些东西，知道的人多了就会出事。你研究那本书可以，但别把门的事说出去。”“我明白。”艾伦点头，“但你救了我，我欠你一条命。以后有任何需要，尽管来学院找我。炼金术、材料、人脉，我能帮的一定帮。”曹飞记下艾伦的联系方式，离开医疗室。回到橡树街七号，曹飞清点收获。一千美元现金，加上之前剩的，现在总资产约一千八百美元。古代金属书一本，地脉机器图纸一套，还有艾伦教授这个潜在盟友。他拿出金属书研究。前半部分是机器操作手册，已经看完。后半部分用密码文字书写，每页都是复杂的符号阵列。【推演】开始破译。进度缓慢，但已经有些片段浮现：“……国土炼成阵有七个节点，每个节点由一支守夜人小队看守……”“……当红月升起时，地脉将沸腾，节点必须加固……”“……第七席叛变，带走了核心钥匙……”“……守夜人解散，各奔东西，但誓言永不遗忘……”信息零碎，但指向明确。守夜人团体，七个节点，红月预言，叛徒，钥匙。这些线索似乎和国土炼成阵有关，但又不太一样。守夜人看起来是保护者，而烧瓶小人是破坏者。曹飞把书收起来，准备晚饭。简单煮了面条，煎了两个鸡蛋，吃完收拾好，天已经黑了。他坐在书桌前，整理今天的笔记。门外传来脚步声，停在门口。不是邻居玛莎玛莎的脚步声轻而慢，这个脚步声稳而重。敲门声响起。曹飞开门。外面站着卡尔，协会外联部的那个中年男人。他今晚没穿灰风衣，换了身深蓝色西装，手里拿着公文包，脸上挂着职业微笑。“曹先生，晚上好。方便聊聊吗？”“请进。”卡尔进屋，环顾四周，目光在书桌和书架上停留片刻。“收拾得很干净。看来曹先生是个有条理的人。”“直接说事吧。”曹飞没倒茶，直接坐下。卡尔也不介意，从公文包里拿出一份文件。“上次邀请你加入研究小组，你拒绝了。这次我来，是代表协会高层提出正式邀请‘古代炼金术遗迹研究小组’，由三位国家炼金术师牵头，军方提供资金和安保。小组有权开启和探索被协会标记的遗迹，研究成果共享，参与者按贡献分配报酬。”他把文件推过来。曹飞翻开看了看。条款很优厚：基本月薪五百美元，出任务有额外奖金，使用协会顶级实验室的权限，接触机密资料的权限。义务是参与小组活动，分享发现，不得私自探索未授权的遗迹。“为什么找我？”曹飞合上文件，“我才来东方市几天，除了完成两个委托，没什么特别之处。”卡尔笑了。“曹先生谦虚了。你完成的第一个委托，汉森仓库失窃案，过程干净利落，连铁钩帮都服软了。，！第二个委托，地下水脉调查，不仅解决了问题，还救回了失踪的艾伦教授而且我听说，你在地下发现了‘不止机器那么简单的东西’。”曹飞眼神微凝。“什么意思？”“地脉调节器后面，有道门吧？”卡尔压低声音，“门上刻着‘地脉核心，禁止开启’。艾伦教授可能没注意，但协会的监测阵盘在你离开后检测到那里有新的封印波动。是你加的，对吗？”曹飞没否认。“所以呢？”“所以协会高层对你很感兴趣。”卡尔身体前倾，“能独自修复古代机器，能布置高级封印阵，还能从中毒昏迷中救活人你的炼金术水平远超普通自由炼金术师。我们查过你的背景，一片空白，就像凭空出现在东方市一样。但这不重要，重要的是能力。”“你们想让我开门？”“不，我们想让你加入小组，一起研究。”卡尔说，“地脉核心可能关系到一个大秘密，关于这个国家的根基。协会需要可靠的人才去探索。你很合适。”曹飞思考了几分钟。“我需要时间考虑。”“三天。”卡尔起身，“三天后给我答复。如果同意，你就是小组的第四位核心成员，权限很高。如果拒绝……协会可能会对你进行更严格的监管，毕竟你知道得太多了。”最后那句话带着淡淡的威胁。曹飞点头。“三天后，我给你答案。”卡尔留下新的邀请函，比上次更正式，有协会盖章和三位国家炼金术师的签名。他离开后，曹飞看着邀请函，陷入沉思。协会的触角比他想象的长。地下的门，他们居然能监测到封印波动。这个小组，加入有加入的好处资源、情报、保护伞。但也有风险暴露更多能力，被卷入势力斗争。不加入，协会可能会把他当成不稳定因素，处处限制。他需要权衡。但无论如何，他得先做一件事在三天内，再去一次地下，看看那道门后面到底是什么。只有知道真相，才能做出正确的选择。曹飞收起邀请函，开始准备第二次探索需要的装备。：（）诸天同穿：我就是喜欢师娘这样的