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第259章 真相与对峙（第1页）

三日后的清晨，临安府大牢。宋慈在陈捕头的陪同下，穿过阴暗的走廊，来到最深处的一间牢房。牢房里关着关清，他靠墙坐着，头发散乱，眼神空洞。“关兄。”宋慈在牢门外站定。关清缓缓抬头，露出一丝苦笑：“宋兄……不，该叫宋大人了。”宋慈示意狱卒打开牢门，走了进去。陈捕头守在门外。“伤势如何？”宋慈问。“死不了。”关清咳嗽两声，“小凤……她还好吗？”“虫娘在照顾她，放心。”宋慈在他对面坐下，“我来，是想再问你一些事。”关清沉默片刻，点头：“事到如今，我还有什么好隐瞒的。宋大人问吧。”“周文昌与你密谋，要除掉甘云、辛秀，独吞名册——这是真的吗？”关清闭上眼，痛苦地点头：“是。我……我鬼迷心窍。周文昌说，名册若公之于众，我们四人都难逃一死。不如与他合作，交出名册，他保我们平安，还能给一笔钱，让我们隐姓埋名，安度余生。”“所以你就答应了？”“起初没有。”关清声音嘶哑，“但周文昌说，如果我不答应，他就让小凤‘意外身亡’。我……我没办法。”宋慈看着他：“但你夫人发现了。”“是。”关清泪流满面，“芸娘她……她太聪明了。我瞒不过她。她劝我收手，说周文昌不可信，说这样做对不起甘云他们，对不起那些枉死的人……可我……”“可你还是做了。”“我错了。”关清抱头痛哭，“我错得离谱。我不该相信周文昌，不该害死芸娘，不该……不该走上这条路。”宋慈等他情绪平复，继续问：“周文昌要名册，为什么还要设局杀甘云他们？直接让你交出你那份不就行了？”“因为名册需要三份合一，才能揭露完整真相。”关清解释，“我只有我那份，洪庆春那份在他自己手里，甘云那份……他们夫妇一直随身携带。周文昌要的是完整名册，所以必须把我们三人都聚齐，逼我们交出。”“所以他借你宴客之名，将所有人聚到山庄？”“是。”关清点头，“他说这是最好的机会。山庄偏僻，大雪封山，杀人灭口，神不知鬼不觉。事成之后，他会派人接应我离开，对外就说山庄失火，所有人遇难。”宋慈想起老鬼说的“焚庄之计”：“那些火药……”“是周文昌让赵玉堂埋的。”关清说，“他说如果事情有变，就引爆炸药，毁尸灭迹。但我不知道，赵玉堂其实……也有自己的打算。”“赵玉堂想报仇。”“对。”关清长叹，“他想杀周文昌，想杀老鬼，也想杀我们。所以他将计就计，假意配合，实则暗中布局。”宋慈理清了脉络：周文昌想借关清之手除掉旧四秀，拿到名册；赵玉堂想借周文昌的局，将所有仇人聚齐，一网打尽；而老鬼……可能是周文昌派来监视，也可能另有所图。“老鬼和赵玉堂的关系，你知道吗？”关清摇头：“我只知道老鬼是组织的元老，武功高强，心狠手辣。赵玉堂是他徒弟，但两人似乎……并不和睦。”正说着，外面传来脚步声。狱卒领着甘云、辛秀、虫娘和关小凤走了进来。看到父亲憔悴的模样，关小凤眼圈一红，但强忍着没哭。甘云夫妇神色复杂。他们恨关清背叛，但想到二十年的兄弟情，又恨不起来。“甘兄，辛妹，”关清站起来，深深鞠躬，“我对不起你们。要杀要剐，我绝无怨言。”甘云沉默良久，终于开口：“关清，二十年前，我们结义时说过什么？”关清一愣，随即想起：“‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。有福同享，有难同当。’”“你还记得。”甘云苦笑，“可你呢？为了自己活命，就要杀我们。”“我……”关清无言以对。辛秀轻声道：“关大哥，你知道吗？洪兄死前，其实已经猜到你的计划了。”关清浑身一震：“什么？”“他留下的纸条上说，‘立冬有异’。”辛秀说，“他早就怀疑你了。但他还是来了山庄，因为他想当面问你——为什么？”关清瘫坐在地，喃喃自语：“洪兄……我……”关小凤终于忍不住，哭出声来：“父亲，你为什么要这样……母亲死了，洪叔叔死了，王大夫也死了……那么多人死了，你满意了吗？”“小凤……”关清伸出手，却又无力地垂下，“我……我不是人……”虫娘忽然说：“关庄主，你夫人留下的手记里说，周文昌的罪证在他书房密室。你可知道密室在哪里？”关清摇头：“我只知道周文昌在城东有处私宅，但从未去过。书房密室……我更不知道。”宋慈若有所思：“周文昌谨慎，不会轻易让人知道密室所在。但芸娘夫人既然能发现，说明她可能……去过周府。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！关小凤想起什么：“母亲生前……确实去过几次临安，说是探亲。但外祖家早就没人了……”“可能是借口。”甘云说，“她暗中调查周文昌。”宋慈当即决定：“去周文昌的私宅看看。”陈捕头却面有难色：“宋大人，周文昌是礼部侍郎，没有圣旨，不能擅闯其宅。而且……他现在可能已经知道事情败露，有所防备。”“那就请旨。”宋慈说，“我即刻修书，八百里加急送京。”“可这一来一回，至少要十天半月。”甘云急道，“周文昌若趁机销毁证据，或者逃了怎么办？”这确实是个问题。虫娘忽然说：“也许……不用请旨。”众人看向她。“周文昌不知道我们已经拿到证据。”虫娘分析，“他只知道计划失败，但不确定我们掌握了多少。我们可以……诈他。”“怎么诈？”“让关庄主写信给他，说名册已经到手，但需要见面详谈。”虫娘说，“约他在某个地方见面，我们埋伏抓捕。”关清苦笑：“他现在还会信我吗？”“会。”宋慈点头，“因为他还需要你。名册不齐，他的把柄就不完整。只要有一线希望，他就会冒险。”众人商议细节。关清在狱中写信，约周文昌三日后在城西废弃的龙王庙见面，说名册已得，但需要他亲自来取，同时安排后路。信写好，由陈捕头派人“秘密”送出——实则故意露出破绽，让周文昌的人截获，以增加可信度。接下来的三天，众人紧锣密鼓地准备。宋慈调集了临安府所有可用的人手，又在城外秘密调来一队禁军，由陈捕头统领，埋伏在龙王庙四周。甘云夫妇负责贴身保护关清——既要防他反水，也要防周文昌杀人灭口。虫娘和关小凤留在驿站，看守证据，同时准备接应。宋慈则坐镇指挥，统筹全局。第三日黄昏，龙王庙。这是一座废弃多年的小庙，位于城西荒郊，周围是乱葬岗，平日里人迹罕至。庙宇破败，门窗脱落，神像倒塌，只有残破的幡布在风中飘荡。关清独自坐在庙堂中央，面前摆着一个木盒，里面装着伪造的名册副本。他神色紧张，不时望向门外。甘云和辛秀藏在神像后，屏息凝神。宋慈和陈捕头带着衙役埋伏在庙外树林中，只等信号。天色渐暗，乌鸦在枯树上鸣叫，更添几分阴森。忽然，远处传来马蹄声。不多时，三骑来到庙前。为首的是个中年文士，穿青色锦袍，面皮白净，三缕长须，正是礼部侍郎周文昌。他身后跟着两个护卫，都是精悍的汉子。周文昌下马，让护卫守在门外，自己走进庙中。“关清，”他开口，声音温和，“东西带来了吗？”关清起身行礼：“周大人，带来了。”他打开木盒，露出里面的册子。周文昌眼睛一亮，正要上前，忽然停下：“等等。洪庆春和甘云的那两份呢？”“在这里。”关清从怀中又取出两个油纸包。周文昌这才走近，伸手去拿。就在他触到木盒的瞬间，关清忽然抓住他的手腕，大喊：“动手！”甘云夫妇从神像后跃出，刀剑直指周文昌。庙外，宋慈带人冲了进来。周文昌却不慌不忙，反而笑了：“关清啊关清，你以为我不知道你在耍花样吗？”他一挥手，庙外忽然出现数十名黑衣人，将龙王庙团团围住。为首的是老鬼。“周大人果然料事如神。”老鬼拄着拐杖走进来，阴森地笑，“这叛徒，留不得了。”关清脸色煞白：“你……你怎么知道……”“因为你的信送得太容易了。”周文昌甩开关清的手，“我的人截获时，衙役分明有机会阻止，却故意放行。这么明显的陷阱，我会看不出来？”宋慈握紧剑柄：“周文昌，你罪证确凿，还不束手就擒？”“罪证？”周文昌轻笑，“宋慈，你以为凭几本册子，就能扳倒我？告诉你，朝中有一半官员的把柄在我手里。刑部尚书、大理寺卿、御史中丞……他们都是我的人。你敢动我，明天就会有人弹劾你，说你诬陷忠良，图谋不轨。”这话说得狂妄，但宋慈知道，并非虚言。周文昌经营二十年，党羽遍布朝野，确实有这个能力。“更何况，”周文昌继续说，“你们今天……走得了吗？”老鬼上前一步，黑衣人齐刷刷拔刀。双方对峙，气氛剑拔弩张。宋慈这边有衙役二十余人，加上甘云夫妇，人数虽少，但都是精锐。周文昌那边有黑衣人数十，加上老鬼，实力更强。“宋大人，”周文昌慢条斯理地说，“我给你个选择。交出真正的名册和芸娘的手记，我可以放你们一条生路。否则……这龙王庙，就是你们的葬身之地。”宋慈冷笑：“周文昌，你也太小看宋某了。我既然敢来，就有准备。”，！他抬手，陈捕头立刻吹响号角。号角声中，四面八方涌出更多衙役，足有百人之多，将黑衣人也围了起来。周文昌脸色微变：“你……”“你以为我只带了这些人？”宋慈淡淡道老鬼见势不妙，忽然出手，拐杖直取宋慈面门。甘云挥刀挡住，两人瞬间战在一起。辛秀也加入战团，双战老鬼。黑衣人想动手，但被衙役拦住。双方混战，刀剑交鸣，鲜血飞溅。周文昌趁乱想逃，被关清拦住。“周大人，你想去哪？”关清眼中闪着决绝的光，“我们之间的账，还没算清呢。”“关清，你这个叛徒！”周文昌拔剑刺来。关清举剑相迎。他虽然受伤，但此刻抱着必死之心，招式狠辣，竟与周文昌斗了个旗鼓相当。庙外，战斗激烈。黑衣人虽然悍勇，但衙役人数占优，又有禁军助阵，渐渐占据上风。庙内，老鬼以一敌二，渐渐不支。甘云和辛秀配合默契，刀剑连环，逼得老鬼步步后退。“老鬼，投降吧！”甘云喝道。老鬼却笑了：“投降？老夫纵横江湖四十年，从不知道投降二字怎么写！”他忽然从怀中掏出一个瓷瓶，砸在地上。瓷瓶碎裂，冒出紫色浓烟。“毒烟！闭气！”宋慈大喊。但已经晚了。离得最近的几个衙役吸入毒烟，立刻倒地，七窍流血。老鬼趁机脱出战圈，冲向周文昌，一把抓住他：“走！”两人冲出庙门，几个起落，消失在树林中。“追！”宋慈下令。陈捕头带人追去。甘云夫妇也要追，被宋慈拦住：“别追了，林中可能有埋伏。先救人。”毒烟渐渐散去，地上躺着七八个衙役，已经没了气息。还有十几个人中毒较轻，正在呕吐。虫娘和关小凤这时也赶到了，带来了解毒药。她们一直在附近接应，听到打斗声就赶来了。服下解药，中毒者症状缓解。“周文昌和老鬼跑了。”甘云懊恼，“这下麻烦了。”宋慈却摇头：“跑不了。”他走到庙外，对着树林喊道：“周大人，出来吧。你跑不掉的。”树林中静悄悄的，没有回应。宋慈继续说：“你以为老鬼真的会救你？他不过是利用你。现在你没了利用价值，他会第一个杀你灭口。”话音刚落，树林中传来一声惨叫。是周文昌的声音。众人冲进树林，只见周文昌倒在地上，胸口插着一把匕首，鲜血汩汩流出。老鬼站在他身边，正从他怀中掏东西。看到众人，老鬼笑了：“宋大人说得对，他没用了，留着是祸害。”他掏出名册副本和芸娘的手记，随手扔在地上：“这些东西，对我也没用了。组织已经完了，我也该退休了。”宋慈沉声道：“老鬼，你杀人无数，还想退休？”“为什么不呢？”老鬼耸肩，“我都六十了，打打杀杀一辈子，累了。宋大人，放我一马，我保证从此隐姓埋名，不再出现。”“不可能。”“那就别怪我不客气了。”老鬼忽然从怀中掏出更多瓷瓶，全部砸在地上。各色毒烟弥漫，交织在一起，形成一片七彩雾海。雾气所到之处，草木枯萎，地面焦黑。“快退！”虫娘急喊。众人急忙后退，退出毒雾范围。等毒雾散尽，老鬼已经不见了。连同周文昌的尸体，也消失了。“又让他跑了。”甘云恨恨道。宋慈却看着地上的名册和手记，若有所思。陈捕头带人搜索树林，找到了周文昌的护卫尸体，但没找到老鬼和周文昌。“大人，怎么办？”陈捕头问。宋慈捡起名册和手记：“回城。周文昌已死，他的党羽群龙无首，正是清算的好时机。至于老鬼……他跑得了初一，跑不了十五。”众人返回临安城。接下来的几天，临安府展开大规模清查。周文昌的党羽一一落网，从他府中搜出大量金银财宝，还有更多罪证。宋慈将案情整理成卷宗，连同名册、手记一起，派人送往京城。十日后，圣旨下：周文昌罪大恶极，虽死仍削去官职，抄没家产，其党羽依律严惩。关清虽被迫参与，但知情不报，且有意谋害同僚，判流放三千里。甘云、辛秀、虫娘、关小凤等人，念在揭发有功，免于追究。关清被押解离京那日，关小凤去送他。“父亲……”她泣不成声。关清老泪纵横：“小凤，好好活着。父亲对不起你，对不起你母亲……来世再做牛做马，补偿你们。”囚车远去，消失在官道尽头。关小凤在虫娘的搀扶下，久久伫立。甘云夫妇走过来：“小凤，以后有什么打算？”关小凤擦了擦眼泪：“我想……离开临安，去个没人认识的地方，重新开始。”“也好。”辛秀轻叹，“需要帮忙，随时找我们。”虫娘说：“我陪你。我在苗疆有些朋友，可以去那里。”关小凤点头：“谢谢你，虫姐姐。”宋慈走过来：“诸位，此案已了，我也该回京复命了。山高水长，后会有期。”甘云抱拳：“宋大人，大恩不言谢。日后若有差遣，刀山火海，在所不辞。”辛秀、虫娘、关小凤也都行礼。宋慈还礼，翻身上马，带着宋安和衙役，踏上了回京的路。临安城在身后渐渐远去，凤凰山在云雾中若隐若现。宋慈回头看了一眼。那座山庄，那些雪人，那些死去的人……都成了过往。但真相，终于大白于天下。只是老鬼……他摸了摸怀中的一块木牌——那是从周文昌尸体旁捡到的，刻着“鬼”字。老鬼还活着，还在某个地方。也许有一天，他们还会再见。那时，就是最终了断的时候。马儿嘶鸣，踏碎积雪。前路漫漫，但光明已在眼前。：（）宋慈破疑案