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姜萝佯装惶恐：“都是我的过错，累母后等我多时了。姑姑先回兰桂园紧着伺候，我收拾一番，马上过来。”

“嗳，好。”

王姑姑一退下，姜萝就收起了脸上的笑。

皇后哪里是想念她？分明是怕她被四皇子生母柔贵妃拉拢，这才急急忙忙下手。

有意思，也不怕寒了姜敏的心。

姜萝抬手，轻敲了一下额角，对赵嬷嬷道：“嬷嬷，麻烦你让吕厨娘熬一碗莲子茶给柔贵妃送去，顺道帮我带一张字条，我有话想传达给贵妃娘娘。”

半个时辰后，赵嬷嬷奉命对柔贵妃献殷勤。

柔贵妃接过那一盏茶，碗底紧贴一张纸。她笑吟吟入屋里，寻个没人的地方展开来看。

只见上面写着：“娘娘，请相信阿萝的真心，我自当为您和四弟筹谋。”

柔贵妃弯唇，和煦一笑，喝了一口清香扑鼻的莲子茶——小姑娘好聪慧。

她一早就听到皇后的人往三公主院子奔波的消息了，就等着看姜萝会如何应对。

幸好，她不是根墙头草。

倘若姜萝立场不坚定，那她们也可能从朋友，变为敌人。

柔贵妃按了按眉心，饶有兴致地喃喃：“那就让我瞧瞧，你这个小丫头片子又有什么手段吧！”-

兰桂园。

皇后设了一张黄杨木宴桌，摆了烤好的鹿肉与麦子酿的甜酒。

她一见姜萝便亲亲热热地招手：“阿萝来了？给母后瞧瞧，是不是瘦了。”

姜萝应付人情往来最是手段娴熟，她亲昵地逢迎，俏皮地道：“可不敢给母后细瞧，您疼爱女儿，就是我胖了，到您口中也瘦得皮包骨！”

“瞧瞧这张甜嘴。”皇后捧场地笑，轻点了一下姜萝的额头。随后，她把姜萝揽在怀里，为她介绍，“看看谁来了。”

姜萝一抬眼，便看到屏风处坐着一名芝兰玉树的男子，他身着麒麟纹镶边箭袖长衫，看着有二十五六岁，通体端方稳重的气派。

姜萝认得他，是大皇子姜涛。

看来皇后是使出杀手锏了。她知道皇女们寻依仗，要么兄，要么父。真是打瞌睡递上枕头，拿姜涛登上帝位后的庇护来当诱饵，钓姜萝这条鱼上钩。

姜萝故作殷切，甜甜喊了声：“大皇兄！阿萝方才入屋都没注意到你，是我失礼了。”

姜涛温和地拍了拍她的肩：“无碍。为兄听说前些日子父皇病重，是你时不时前去探望父皇，哄他开心？”

姜萝羞赧地摸了摸鼻尖子：“不过是尽一尽孝心，御前都有福寿公公守着，我连绵薄之力都使不上，全添乱了。”

“阿萝这样便很好了，父皇欢喜最要紧。”姜涛叹了一口气，“那段时日，为兄接管了工部的职责，为衢州洪涝一事出谋划策，倒是没顾上父皇那头，得亏有你彩衣娱jsg亲。”

“大皇兄是天家的龙子，又怀有一颗忧国忧民的仁心，实在是百姓之幸事。国事为大，想必父皇知道了非但不会怪罪大皇兄，还会夸赞你。”

姜萝实在会讲话，这话隐隐在抬姜涛的皇裔位置，暗示他有潜龙之姿。

皇后很满意，之前悬着的心也悄没声儿放回肚子里。她想的没错，姜萝不是个傻姑娘，既然有皇后和大皇子愿意为她撑腰，她又何必舍近求远去兜搭柔贵妃呢？

这一顿饭，他们三人，吃得宾主尽欢。

皇后待她温柔，就连一贯高傲的大皇子也待她很有兄长的体贴。

姜萝面上虽笑，心里却一片寒浸浸的。她没有忘记上一世，她不慎被姜敏推入寒池中，瘦弱的小姑娘不住挣扎，可是衣裳泡了水发胀却越来越沉，把她直直拽入池底。

姜萝明明看到了不远处温书的大皇兄姜涛，但他袖手旁观，不愿喊人来救妹妹。

还是赵嬷嬷找到了她，催促宫人们捞起冻得面色发紫的皇女。

姜萝从那时起就明白了。

有价值的皇女才是妹妹，没用处的皇女不过是个招呼都懒得打的外人罢了。

……

辞别前，皇后还给了姜萝几块绣满清雅兰草的窗纱与一顶熏了艾叶的床幔纱帐，用于防蚊与蠓虫。

姜萝满载而归，凳子还没坐稳，她又起身去了一趟皇帝的寝宫。

皇帝看姜萝顺眼得很，一听福寿通传，他便准三女儿入内。