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第657章 父老相送赴死地（第1页）

朝阳初升，给饱经战火的平安县城墙镀上了一层悲壮的金辉。城南门外，气氛凝重而肃穆，与城内劫后余生的些微轻松截然不同。没有喧天的锣鼓，没有飘扬的彩旗，只有猎猎作响的残破战旗，和八百铁骑沉默伫立时，甲胄与兵刃偶尔碰撞发出的冰冷轻响。队伍已经集结完毕。八百名精选出的将士，人人双马，静立在晨光中。他们大多面容坚毅，眼神沉稳，经历过守城血战的洗礼，身上自然带着一股铁血之气。虽然都知道此行西去，前途未卜，九死一生，但无人脸上露出怯色，只有一种近乎虔诚的决然。队伍旁，数十匹骆驼安静地跪伏着，背上驮着沉重的器械箱笼，用油布盖得严严实实。城门缓缓洞开。以苏青禾为首，陆谦、刘都头、王虎，以及城中尚未重伤的文武僚属、有声望的耆老，鱼贯而出。在他们身后，是自发聚集而来的平安县百姓。男人、女人、老人、孩子，密密匝匝，挤满了城门内外的大道两侧。他们手中没有鲜花，有的端着粗瓷碗，里面是清澈的井水；有的捧着还冒着热气的饼子、煮熟的鸡蛋；更多的人，只是空着手，用含泪的目光，默默注视着这支即将远行的队伍。没有人组织，没有人呼喊，只有压抑的啜泣和低低的叮咛，汇聚成一片沉郁的悲声。出征的将士中，许多就是他们的儿子、丈夫、父亲。守城之战刚刚结束，伤痛尚未抚平，亲人尸骨未寒，如今，又要送走另一批亲人，去往那比守城更加凶险莫测的绝地。但没有人阻拦，没有人哭闹，因为他们知道，西线的袍泽正在血战，正在用生命为他们争取时间。此去，不是为了攻城略地，是为了救命，是为了阻止那可能降临的、更大的灾祸。苏青禾走在最前面，他换上了一身洗得发白的青色官袍，腰间佩剑，步履沉稳。他身后，两名亲兵抬着一坛未曾开封的烈酒。走到队伍最前方，阿尔斯榔的马前，苏青禾停下了脚步。阿尔斯榔端坐马上，他换上了一身半旧的铁鳞甲，外罩一件深灰色的披风，遮住了大部分绷带。脸上依旧没什么血色，但眼神却亮得慑人，如同刀锋上的寒光。周文澜骑马在他侧后方，一身利落的深色劲装，背负行囊，脸色平静，唯有紧抿的嘴唇显露出内心的不平静。向导阿吉则骑着一匹骆驼，跟在队伍一侧，布满风霜的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，鹰隼般扫视着西方天际。苏青禾从亲兵手中接过酒坛，拍开泥封，一股浓烈的酒香顿时弥漫开来。他亲自斟满两大海碗，一碗递给马上的阿尔斯榔，一碗自己端起。“阿尔斯榔百夫长，周先生，”苏青禾的声音不高，却清晰地传遍寂静的场地，“此去大漠，万里迢迢，妖氛密布，凶险难测。青禾无能，不能与诸君同往，唯以此酒，为君壮行！”他双手捧碗，高高举起，面向西方，朗声道：“第一碗，敬天地！愿皇天后土，庇佑我大夏忠勇之士，一路逢凶化吉！”说罢，将碗中烈酒，缓缓倾洒于黄土地面。酒液渗入干涸的土地，瞬间消失无踪。亲兵再次斟满。苏青禾举碗，面向八百将士：“第二碗，敬诸君！愿我八百壮士，刀枪不入，箭矢避让，早日抵达，克建奇功！”他仰头，将碗中烈酒一饮而尽，辛辣的滋味从喉头直烧到胃里。阿尔斯榔、周文澜，以及所有能听到的将士，无论是否手持酒碗，都挺直了胸膛，目光灼灼。苏青禾第三次接过酒碗，他的手微微有些颤抖，目光扫过一张张或熟悉或陌生的、年轻而坚毅的面孔，最后落在阿尔斯榔和周文澜身上，声音陡然变得低沉而沙哑：“第三碗……敬平安！盼诸君，早日凯旋，平安归来！我与全城父老，在此，等你们回家！”“回家”二字出口，周围百姓中，终于有人忍不住低声啜泣起来，这哭声仿佛会传染，很快连成一片。那些即将出征的将士，许多人也红了眼眶，却死死咬住牙关，不让泪水落下。阿尔斯榔单手接过酒碗，因为牵动伤口，眉头微不可查地皱了一下，随即毫不犹豫地将碗中酒一口灌下，豪迈地用袖口一抹嘴，嘶声道：“苏大人放心！阿尔斯榔但有一口气在，必不负所托！定将周先生，送到石将军面前！将这八百弟兄，能带回来多少，就带回来多少！若不能……”他顿了顿，眼中厉色一闪，“也要多拉几个妖人垫背！”周文澜不善饮酒，此刻也端起一碗，郑重道：“文澜必竭尽所学，不负重托！”说罢，闭眼将酒饮尽，顿时被辣得咳嗽起来，脸上泛起一阵潮红。苏青禾不再多言，只是重重拍了拍阿尔斯榔的马鞍，又对周文澜点了点头，一切尽在不言中。他退后一步，让开道路。陆谦上前，将几个密封的竹筒递给周文澜：“周先生，此乃石将军血书抄本，及我等整理的关于‘暗瞳’、‘贾道全’的所有情报摘要，或对将军有所助益。另有一些沿途可能用到的关防文书，请收好。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！刘都头和王虎则走到队伍前，与相熟的军官、老兵一一捶胸、拥抱，千言万语，化作简单的“保重”、“活着回来”。“出发！”阿尔斯榔不再犹豫，猛地一拉缰绳，调转马头，面向西方。晨光将他的身影拉得很长，投在满是车辙脚印的黄土道上，显得有些孤寂，却又无比坚定。八百铁骑，缓缓启动。马蹄踏在黄土路上，发出沉闷的声响，扬起细细的烟尘。骆驼颈下的铜铃，发出清脆而单调的叮当声。队伍如同一条沉默的钢铁溪流，在无数道目光的注视下，缓缓流出了城门，流向那广袤无垠、充满了未知与凶险的西方。百姓们将手中的食物、水囊，拼命塞到经过的士兵手中。士兵们默默接过，有的低声对家人说一句“回去吧，照顾好自己”，有的只是重重点头，然后便转过头，不再看那泪眼婆娑的亲人，目光坚定地望向前方。直到队伍的最后一骑也消失在官道的拐角，扬起的烟尘也渐渐散去，送行的人们依旧久久伫立，不肯离去。不知是谁，率先唱起了苍凉的边塞军歌，声音嘶哑，却带着一种直击人心的力量：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！……”歌声渐渐汇聚，从零星到整齐，从低沉到高亢，带着悲壮，带着祈盼，带着无尽的牵挂，飘荡在平安县城外空旷的原野上，随风传向西方，仿佛要追上那支远去的孤军，为他们壮行，为他们祈福。苏青禾独立在城门外，望着西方那天地相接之处，久久不语。陆谦走到他身边，低声道：“大人，回城吧。城防、抚恤、民生，诸事待举。”苏青禾缓缓收回目光，眼中最后一丝柔软被坚毅取代，他点了点头，转身，向着那刚刚经历了血火、正在艰难重生的城池，大步走去。他的背后，是渐渐散去的送行人群，和依旧在风中隐约回荡的悲怆歌声。：（）糊涂县令贾清廉