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第258章 盐铁局的较量（第1页）

姬延将最后一页账册合上时，指节在秦国精盐四个字上敲了敲。帐外的风卷着雪沫子打在窗纸上，发出细碎的声响，像极了史厌汇报时发颤的声音——秦国的盐铁商队已经绕过函谷关，在韩魏边境铺开了摊子，用低于市价三成的价格倾销，周室辖地的盐铺三天就关了七家。陛下，要不咱们也降价？史厌捧着新铸的铁剑，剑刃映着他急得发红的脸，再这么下去，下个月的军饷都发不出来了。姬延没说话，只是将账册推过去。上面用红笔标着秦国盐价的猫腻——看似便宜，每石却比周室的短少半升，且盐粒里混着沙砾。他忽然起身，腰间的佩剑撞在甲胄上，发出清脆的金属声：备车，去盐铁局。一、盐仓的猫腻周室的盐仓藏在洛阳城的地下，入口伪装成酒肆的地窖。姬延掀开厚重的布帘时，一股咸湿的寒气扑面而来，守仓的卫士赶紧见礼，甲胄上的冰碴簌簌掉落。把最近入库的盐搬两袋过来。姬延的靴子踩在盐粒上，发出咯吱声。他拿起卫士递来的盐勺，舀起一勺凑近看——雪白的盐粒里连半点杂质都没有，这是用特种兵过滤法改良的工艺，比秦国的粗盐提纯了三倍。称十石，送到韩魏边境的商栈。姬延将盐勺放回桶里，标价不变，但每买一石，送半升精盐。告诉掌柜的，让买主当场称分量，当场尝咸淡。史厌愣了愣：送半升？那不是亏本吗？秦国的盐缺斤短两，咱们就用实在压垮他。姬延用剑鞘挑起一袋秦盐，往地上一倒，沙砾和盐粒滚了一地，再让人把这些沙子挑出来，装成小袋，跟着咱们的盐一起卖——就叫秦盐附赠礼守仓的卫士忍不住笑出声，姬延瞥了他一眼，嘴角也勾起浅痕：笑什么？照做。二、铁坊的新招从盐仓出来，姬延直奔城南的铁坊。炉火映红了半个天空，工匠们正围着新铸的铁犁唉声叹气——秦国的铁犁比周室的轻半两，虽然刃口容易卷，但农夫们图省力，最近订单少了一半。把犁头卸下来。姬延蹲在铁犁旁，手指抚过刃口的弧度，角度太钝，得改。他捡起根木炭，在地上画了个新的刃口形状，照着这个打，前端收窄，弧度加大，入土时能省三成力，还不容易卷刃。老工匠皱着眉：这么改，费铁。费铁但耐用。姬延起身时带起一阵风，再在犁柄上刻个字，告诉买主，凭这个字，三个月内卷刃免费换新。正说着，外面传来争吵声。一个魏国农夫举着秦国铁犁嚷嚷：你们的犁又贵又重，凭啥不让退？他身后跟着七八个农夫，手里都拎着秦犁，显然是来找茬的。姬延走出去时，那农夫正把秦犁往地上摔，犁头一声断成两截。姬延弯腰捡起断犁，掂量了掂量：这犁用的是杂铁，淬火候也不够。他对工匠喊，拿咱们的新犁来。新犁刚架上木架，姬延就抄起木锤砸在刃口上，的一声脆响，犁头只是微微变形。他又让农夫试着耕地，新犁入土时几乎没费劲，翻出的土块均匀细碎。周室的铁，贵有贵的道理。姬延拍了拍农夫的肩膀，你要是买秦犁，一个月就得换一次；买我的，用三年都没问题。农夫们面面相觑，最后领头的挠挠头：那给俺们换十张新犁？三、秦商的反扑消息传到秦国盐铁商的耳朵里时，他们正在韩王的驿馆里喝酒。为首的秦商把酒杯往案上一墩，酒洒了满桌：姬延这是找死！他对随从道，去，把咱们囤积的盐都拉出来，再降两成价，我看他周室有多少家底跟我耗！随从刚要走，门被推开了，姬延逆光站在门口，身上的雪还没化，眼神比外面的寒风还冷：秦商倒是大方，用国库的钱跟我打价格战。秦商脸色一变，强作镇定：周天子不好好待在洛阳，跑到韩魏边境做什么？抢生意？周室的盐铁，本就该惠及诸侯。姬延走到案前，拿起秦商的盐袋掂量，只是没想到，秦国的，是用沙砾充数的。他对门外喊，把东西拿进来。史厌领着两个卫士走进来，手里捧着个大盘子，里面是从秦盐里挑出的沙砾，足有半斤多。姬延指着沙砾：这些，你打算怎么算价？按盐价还是按沙价？秦商的脸涨成猪肝色，拍案而起：你敢污蔑秦国商队！是不是污蔑，让韩魏的百姓评评理就知道。姬延转身就走，到了门口忽然回头，对了，听说你把秦国的军备铁料掺进农具里卖？这事要是捅到韩王那儿秦商的腿一软，瘫坐在席上。他确实用不合格的军备废料铸犁，这要是被揭发，不仅生意做不成，怕是还得被韩王当成奸细办了。四、釜底抽薪三日后，韩魏边境的百姓都在传——秦国的盐里能淘出沙子，周室的盐买一送半，还能当场验货。秦盐的摊子前冷冷清清，周室的商栈却排起长队，掌柜的拿着小秤，笑眯眯地给每个买主多添半升。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！姬延站在商栈的二楼，看着下面热闹的景象，史厌凑过来：陛下，秦商把剩下的盐都拉回秦国了，还留了话，说说要让您等着瞧。他会来求我的。姬延的指尖在窗台上敲出节奏，秦国的盐铁司急着回款，他不敢拖。话音刚落，卫士就来报：秦商求见，说有要事相商。姬延下楼时，秦商正搓着手在大堂里转圈，见他进来，赶紧躬身行礼，态度比之前恭顺了十倍：周天子，之前是小的有眼无珠，您看能不能放条活路？活路有两条。姬延在主位坐下，指尖叩着案几，一，把你手里的秦盐按成本价卖给周室，由我们提纯后再卖，你赚差价；二，以后秦国的铁料想进韩魏，得经周室的铁坊检验，合格了才准卖。秦商犹豫着：这你没得选。姬延的目光扫过他，要么现在就被韩王的人带走，要么签字画押。秦商咬咬牙，拿起笔蘸了墨：我选第二条！姬延看着他签字的手在发抖，忽然笑了：其实，合作对大家都好。周室需要铁料，秦国需要销路，何必非要斗得两败俱伤？五、意外的盟友秦商走后，史厌不解地问：陛下为什么不趁机把他赶走？赶走一个秦商，还会来第二个。姬延拿起刚送来的铁料样本，用剑削了一下，不如把规矩立起来，让他们按咱们的规矩来。他忽然想起什么，对了，让工匠把这批铁料铸成短刀，刀柄刻上字，送一批给韩魏的边军。借他们的手试试刀。姬延望着窗外的雪，很快，就用得上了。果然，没过几日，韩国边军就派人来道谢——周室送的短刀不仅锋利，还比秦国的耐用，在跟匈奴的小冲突里立了功。韩王特意派使者送来百匹绸缎，还说愿意跟周室合开铁坊。消息传到咸阳时，秦昭襄王正在看奏报，看到周室盐铁畅销韩魏几个字，把奏报往案上一摔：姬延这小子，倒是比他老子会做生意！他对侍臣道，传旨，让穰侯跟周室谈谈，盐铁互市的事，也不是不能商量。侍臣刚应下，又有急报传来：陛下，赵国平原君派人来，说愿意用三座城池换周室的盐铁技术！秦昭襄王愣住了，随即笑出声：这姬延，是想把六国的盐铁都攥在手里啊有点意思。六、帐内的盘算夜深时，姬延在灯下翻看新送来的订单，韩魏的铁犁订单堆成了小山，盐的订单更是排到了下个月。史厌在一旁算着账，笑得合不拢嘴：陛下，这下军饷不仅够了，还能结余不少！姬延没说话，只是在地图上的函谷关位置画了个圈。他知道，秦昭襄王不会善罢甘休，盐铁上吃了亏，定会在别处找回来。他拿起一支新铸的短刀，刀身映着他的眼睛，亮得像淬了火：告诉工匠，再赶制五百把短刀，刀刃要淬毒——用见血封喉的那种。史厌的笑僵在脸上：陛下，这是防着点总没错。姬延将短刀放回鞘中，秦国的礼，很快就到了。窗外的雪还在下，落在甲胄上，悄无声息却积得很厚。姬延望着窗外，忽然想起前世在特种部队的日子——那时也是这样的雪夜，他和战友们潜伏在雪地里，等待最佳的出击时机。史厌，他忽然开口，亲卫小队的雪地伪装训练，该加量了。史厌虽不解，还是重重点头：他不知道，姬延的指尖已经在地图上标出了秦军可能突袭的路线，每一条都用红笔写着两个字：。七、暗潮涌动秦国的来得比姬延预想的还快。三日后，洛阳城的市集上忽然出现一批低价的丝绸，质地跟周室向齐国订购的贡品一模一样。百姓们疯抢，周室的丝绸铺顿时冷清下来。史厌急得满头汗：是秦国的商队运进来的！他们肯定是抄了咱们的商路！姬延却很平静，他拿起一匹秦丝，用指甲刮了刮，线头立刻散开：织得太松，经不起穿。让人去告诉百姓，买秦丝的，三个月内脱线的，周室的绸缎铺免费修补——用周室的丝线。这招果然奏效，没几日，就有百姓抱着秦丝来修补，看到周室丝绸的做工后，纷纷改买周室的货。秦丝的摊子前，又只剩下满地的线头。秦商气得摔了杯子，却只能眼睁睁看着周室的商队把丝绸、盐铁一车车往韩魏运。他给穰侯的密信里写道：姬延用兵或许不如白起，但若论做生意、笼络人心，六国无人能及穰侯把密信呈给秦昭襄王时，这位秦王正摩挲着一把周室铸的短刀——是从匈奴手里缴获的，刀刃上的字还闪着寒光。看来，得给姬延送份更的礼了。秦昭襄王的手指在刀背上划过，让白起准备一下，月底兵发宜阳。宜阳是韩国的重镇，也是周室盐铁运往韩国的必经之路。这步棋，显然是冲着姬延来的。而此时的姬延，正站在宜阳城外的山坡上，手里拿着望远镜——这是他用青铜镜改良的简易工具，能看清十里外的动静。史厌在他身后，手里捧着地图：陛下，探子说秦军在宜阳附近集结了。姬延放下望远镜，镜片上的雪沫被他呵出的气融化：我知道。他指着地图上的一处峡谷，就在这儿设伏。史厌看着那处峡谷，忽然明白了：陛下早就料到了？秦国人吃了亏，总得找补回来。姬延的嘴角扬起一抹冷峭的弧度，只是他们没想到，我等的就是这个机会。他转身往回走，靴子踩在雪地上，留下深深的脚印，很快又被新雪覆盖。但他知道，有些痕迹，是雪盖不住的——比如周室正在重新凝聚的力量，比如他心里那团要把乱世搅个天翻地覆的火。铁坊的炉火还在烧，映红了半个夜空，像在为即将到来的大战预热。姬延摸了摸腰间的短刀，刀柄上的字被他摩挲得发亮。这一局，他要赢，而且要赢得让六国都记住——周天子，回来了。：（）我在大周是天子