三月,春风已悄然渡过了易水,吹绿了涿郡原野上的点点新芽。
去冬的肃杀与血腥似乎被这充满生机的季节悄然掩盖,但深植於土地之下的暗流,从未真正停息。
官道上,一行车马自南而来。
甄儼骑著一匹青驄马行在前头,身后是一辆装饰朴雅却质地考究的马车,车內坐著甄宓与甄脱姊妹。
车帘半卷,甄宓安静地望著窗外飞速掠过的景致,沉静的眸子里映著快速变化的田野风光。
甄脱则略显紧张,不时整理著衣裙髮饰,她深知,此行不仅关乎家族巨利,更將决定自己未来的归宿。
与去岁冬月北上时的萧索荒凉截然不同,眼前的涿郡官道两旁,竟是一派罕见的热闹与忙碌。
积雪早已消融,露出黑褐色的沃土。
更令甄儼惊异的是,田间耕作的景象,许多农户使用的,並非他熟悉的直辕长犁,而是一种辕身弯曲、结构精巧的新式犁具。
扶犁者往往只需一人一牛,操作起来竟显得颇为轻鬆,犁鏵过处,泥土如浪般翻开,均匀而深透。
“停车。”甄儼忍不住勒住马,示意车队暂停。
他翻身下马,走向最近的一块田地。
田埂边,一名身著低级吏员服饰的年轻人,正卷著袖子,裤腿沾满泥点,亲自为一个老农调整著犁具上某个部件。
“这位……吏君,打扰了。”甄儼拱手。
“在下行商路过,见此犁具甚为新奇,与往日所见大不相同,不知是何物?”
那年轻吏员抬头,见甄儼气度不凡,忙回礼道:“公子有所不知,此乃我家太守遍访古籍、匠心独创的『曲辕犁。”
“曲辕犁?”
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甄儼走近细看,越看越是心惊。
这犁辕弯曲,犁身轻巧,辕头还有可活动的木榫:“此物……妙在何处?”
吏员颇有些自豪地讲解起来:“妙处可多了!您看,这曲辕短而弯,转向掉头极为灵便,一人一牛即可操作,省却至少一两人力,再看这『犁评,”他指著那木榫,“推进则深耕,拔出则浅耕,视地力墒情自行调节,无需更换犁头,还有这犁壁曲面,翻土碎土效果极佳,利於保墒增肥,粗略算来,耕地效率比旧犁提高三成有余,且更省畜力人力!”
旁边那老农也凑过来,满脸褶子里都堆著笑:“这位贵人,姬太守可是活菩萨啊!这宝贝犁,是免费发给我们用的!坏了官府还管修!您瞅瞅这地翻的,多匀称,多深!今年肯定是个好收成!”
“免费发放?”甄儼真的震惊了。
如此精巧的农具,其价值不言而喻,竟然免费?
姬轩辕图什么?
“是啊!姬將军说了,让咱老百姓种好地吃饱饭,比什么都强!”老农说著,眼眶竟有些发红。
“这世道,哪有这样当官的啊……”
年轻吏员也点头:“太守有令,此乃惠民之器,不得取百姓分文,我等新入招贤馆的吏员,也需下乡『考课,一则教导使用,二则体察民情。”
一路北行,类似的情景与讚嘆不绝於耳。
路过的村庄,田埂上休息的农人,閒谈间无不提及“姬將军”三字时,语气中满是发自肺腑的感激与尊崇。
甄儼甚至看到,一些乡亭的墙壁上,竟有百姓用木炭歪歪扭扭写下“姬公赐犁,恩同再造”之类的字样。