林恩盯著真理之书投射出的虚擬地图,手指在空气中快速划动。地图上,代表规则潮汐的能量波纹正从平原边缘向中心推进,像是有人往平静的湖面扔了块石头。波纹的传播速度、波长、振幅——所有数据在他脑中拆解、重组,计算。
“潮汐前锋会在一个时辰后抵达我们现在的位置。”林恩的手指停在地图某处,那里亮起一条弯曲的绿色路径,“这是最优推进路线。避开三个高浓度碎片聚集区,两个空间不稳定节点,还有……这片区域,规则乱流正在形成。”
温天仁凑过来看。绿色路径像是蛇行,七拐八绕,但確实避开了地图上所有標红的危险区。
“绕这么远,时间够吗?”
“够,如果我们用跑的。”林恩关掉地图,真理之书自动合拢,缩回他识海,“前提是別被什么东西拖住。”
他从储物戒里取出两枚银色徽章,一枚別在自己胸前,一枚递给温天仁。徽章表面刻著细密的迴路,中心嵌著米粒大的透明晶体。
“相位稳定器。平原的规则场在潮汐期间会剧烈波动,戴著这个,能抵消百分之八十的规则扰动。副作用是消耗法力,你大概每半个时辰需要补充一次。”
温天仁接过徽章,別在衣襟內侧,贴肉的位置。徽章接触皮肤的瞬间,一股清凉的波动扩散开来,原本因为环境中高浓度规则碎片而產生的轻微眩晕感立刻减轻了。
“走。”
林恩率先迈步,踏上了那片铺满星骸结晶的平原。
脚下的触感很奇怪。结晶层不厚,踩上去会轻微下陷,发出细碎的“沙沙”声,像是走在积雪上。但每走一步,被踩到的结晶都会亮起微光,光芒顺著结晶之间的缝隙蔓延,在身后留下一串发光的脚印。
温天仁跟在他右后方,星魔剑已经出鞘。剑身泛著淡淡的星光,与地面结晶的微光共鸣,发出轻微的嗡鸣。
前三十里,一路平静。
除了脚下发光的脚印,只有空气中漂浮的规则光带在缓缓流动。林恩边走边记录数据,真理之书的探测范围开到最大,扫描著周围每一寸空间。偶尔他会停下来,用採集器採集一些特殊结晶样本——那些內部有星云状纹路的、能量读数特別高的。
“这块结晶的形成时间,至少三万年。”林恩举起一块拳头大的样品,对著天光看。结晶內部,银蓝色的光点组成旋涡状图案,缓慢旋转,“织法者採集了不同时期的星辰碎片,封印在这里。他在做对比实验——观察不同年龄段星辰规则的衰变差异。”
温天仁对这些学术分析不感兴趣,但他喜欢听林恩讲。林恩讲这些时,声音里有种纯粹的兴奋,像是孩子发现了新玩具。
“所以,”温天仁挑了个他能理解的角度问,“这些结晶……算是星辰的尸体?”
“更准確的说是『化石。”林恩收起样本,“星辰死亡时释放的规则信息,被这个界面的特殊环境固化下来。就像琥珀封住昆虫。”
他顿了顿,补充道:“对你来说,这些是补品。对织法者来说,是实验样本。对我——”
他笑了笑,没说完。
温天仁知道后半句。对林恩来说,这些是“数据”,是理解世界运行规律的拼图。
第四十五里,第一波干扰出现了。
不是活物,是规则乱流。前方一百丈处,空气突然扭曲,地面上那些发光的结晶无风自动,升到半空,开始旋转。起初只是缓慢的盘旋,三息之內就加速成狂暴的旋涡。旋涡中心,光芒刺眼,规则碎片被强行聚拢、挤压、碰撞——
“退!”
林恩抓住温天仁手腕,向后疾退。同时左手快速结印,三道银色符文从指尖弹出,在身前布成三角屏障。
下一秒,旋涡爆炸了。
没有声音,只有光——刺目的银蓝色光爆向四周扩散。光所过之处,地面结晶层被掀起、粉碎,空气被电离,发出噼啪的细响。光撞上林恩布下的屏障,屏障表面盪开密集的涟漪,但稳住了。
三息后,光爆消散。
前方出现了一个直径二十丈的坑。坑底裸露出发黑的岩层,岩层表面平滑如镜,像是被什么力量瞬间熔化又凝固。坑边缘,结晶粉末还在簌簌落下,像一场星尘之雨。
“规则碎片碰撞引发的能量释放。”林恩撤掉屏障,走到坑边观察,“频率比预想的高……潮汐影响已经开始了。”
他蹲下身,用手指触摸坑底岩层。岩层还残留著高温,指尖碰上去能感到灼热。
“温度一千二百度左右,瞬时峰值可能超过三千。如果是肉身直接暴露——”他看了温天仁一眼,“你的星魔之体能抗住吗?”