离开星骸平原后,地势开始向下倾斜。
广寒界的地形很奇怪,没有明显的山脉水系,只有起伏的丘陵和散布其间的奇异植被。那些植物大多呈现出金属般的质感,叶片边缘锋利如刀,在虚假的阳光下泛著冷光。林恩採集了几种样本,装进特製的容器——这些植物的细胞结构能適应高规则浓度的环境,值得研究。
温天仁跟在他身后,脚步比之前更稳。突破化神后期巔峰后,他对力量的掌控明显精进了,每一步踏出,脚底的星力都会自动收敛,不在地面留下痕跡。这是规则掌控度提升的表现——力量不再是蛮横的外放,而是如臂使指的內敛。
走了大概两个时辰,林恩停了下来。
他从储物戒里取出龙魂赠送的时鳞。鳞片在掌心泛著金绿光泽,內部银色的光点流动速度比之前快了一些。
“时间规则浓度在升高。”林恩盯著鳞片上的光点轨跡,“距离时光絮乱区还有……一百五十里左右。但规则辐射已经开始影响周边环境了。”
温天仁顺著他的目光看向前方。
远处的天空顏色確实变了。不再是广寒界那种均匀的紫黑色,而是出现了分层——靠近地面的部分是灰白色,往上渐变成暗紫色,再往上又变成一种病態的昏黄。三种顏色之间没有清晰的分界线,而是像水彩混在一起,晕染出模糊的过渡带。
更诡异的是,那片天空下的景物在“闪烁”。
不是光线的明暗闪烁,是存在状態的闪烁。一株金属质感的树木,会在几息內从幼苗长成参天大树,然后迅速枯萎、风化、化作尘埃,接著又从头开始生长。一条乾涸的河床,会突然涌出水流,河水逆流而上,衝上河岸,然后又倒退回源头,消失不见。
“时间流速异常。”林恩收起时鳞,取出真理之书。书页自动翻到记录时间规则的那一章,页面上的数据开始快速刷新,“前方区域的时间轴不稳定,出现了多个断层和循环节点。”
他往前走了几步,蹲下身,用手指触摸地面。
地面是普通的黑色土壤,但触感很奇怪——摸上去温热,像是刚被阳光晒过,但手指离开后,土壤表面会迅速冷却,甚至凝结出一层薄霜。而三息后,薄霜又融化成水渍,水渍蒸发,土壤恢復乾燥。
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“局部时间在加速和减速之间跳跃。”林恩收回手,在衣服上擦了擦,“一段土壤经歷了几小时的热胀冷缩循环,被压缩在几息內完成。这会导致物质结构疲劳,最终……”
他话音未落,面前那片土壤突然“塌陷”了。
不是物理意义上的塌陷,是结构崩解。土壤颗粒在瞬间化作粉末,粉末又分解成更细微的尘埃,最后彻底消散,露出下面坚硬的岩层。整个过程不到一息,快得让人反应不过来。
温天仁下意识地拉著林恩后退了一步。
“没事。”林恩摆摆手,“只是证明了猜想。时间异常区域对物质的影响是渐进的,越靠近核心,影响越大。我们现在还在外围,只要注意避开明显的异常点就行。”
他站起身,从储物戒里取出探测设备。
不是之前那种飞梭式的探测器,而是一套更精密的装置——十二个拳头大的银色球体,每个球体表面都有细密的纹路。林恩將它们拋向空中,球体自动散开,以两人为中心形成探测阵列。
球体开始工作,表面纹路亮起蓝光。每过三息,球体会同步闪烁一次,將採集到的数据传回真理之书。
数据流在林恩视野边缘滚动:
【时间流速基准测定:当前区域1。0倍標准流速(波动范围±0。3)】
【时间断层检测:前方八十米处存在一个弱断层,流速差异约2。7倍】
【循环节点標记:三点钟方向,距离一百二十米,周期十五息】
【警告:检测到局部时间回溯现象,坐標……】
林恩盯著最后一条警告,眉头微皱。
“回溯?”他快速调出详细数据,“范围很小,只影响了一立方尺的空间,回溯时长……三息。是隨机事件,还是规律的?”
他操控探测球体靠近警告坐標。球体传回的画面显示,那里有一小片草地,草叶正在经歷诡异的变化——从翠绿迅速枯黄,然后枯黄的草叶突然“跳回”翠绿状態,接著再次开始枯黄。
一个三息的循环。
“时间囚笼。”林恩低声说,“那一小块空间被锁在了一个三息的时间环里,不断重复从生到死的过程。里面的物质其实已经……死了无数次了。”
温天仁看著那片草地,握紧了星魔剑。
“我们能绕过去吗?”