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歧路同舟（第2页）

百姓面带菜色，屋舍破败不堪。此情此景，李青心下瞬间了然几分。

“苛政猛于虎。漕运新策强征民船，摊派重税，沿途关卡层层盘剥。商旅不行，民生如何不凋敝？”

她指向不远处一个正在修补破旧渔网的老者：“我们一问便知。”

老者见他们衣着不凡，起初还有些戒备，在几块碎银的引诱，和薛怀简插科打诨的开导下，终于打开了话匣子。

“唉，官爷们有所不知啊！”老者唉声叹气，抹了把头上的汗珠。

“以前这河上，南来北往的船多得是，咱们靠着码头也能混口饭吃。可自打朝廷下了新令，自家的船动不动就被征用，运粮给的那点钱还不够修船的！过一道卡子就要交一道钱，这生意谁还做得起啊。商队都不来了，咱们这些人，可不就没了活路？”

陈君竹耐心听着老者的控诉，神色由从容逐渐转为凝重。他看向立于最前的李青，发问道：

“林姑娘认为，症结在于新政本身？”

“不止。”李青斩钉截铁，“在于推行新政之人急功近利，只知盘剥，不知疏导。更在于吏治腐败，国策到了地方，便成了敲骨吸髓的工具。若不从根本上整肃吏治，革新考成之法，任何良法美意，最终都会沦为害民之政。”

一席话言辞锋利，是属于帝王的，俯瞰全局的冷酷剖析。

陈君竹却缓缓摇头，并非全然认可。

他蹲下身，接过老者未做完的活计：“林姑娘所言固然有理。然，吏治澄清非一日之功。眼下迫在眉睫的，是让这些百姓有饭吃，有活路。或许可奏请朝廷，暂缓部分地区漕粮征收，允许民间商船附搭私货，先活络商路，让民生得以喘息。为政者，当以民为本，循序渐进。”

他着眼的是具体的民生苦难，是士大夫理想下的仁政。

“迂腐！”李青毫不客气地反驳，“头痛医头，脚痛医脚，只会让积弊更深！不断其根，今日减税，明日贪官便能想出新的名目盘剥。唯有雷霆手段，破而后立，方能廓清寰宇！”

“破而后立？谈何容易！”陈君竹将渔网的最后部分补完，执拗的眸光与她相撞，直直撞向寒入骨髓的碧青色。

“动荡之下，最先受苦的依旧是黎民百姓。林姑娘可知，一纸严令下去，会有多少像这位老丈一样的家庭瞬间失去依靠？”

“长痛不如短痛！为千秋计，些许阵痛，必须承受！”

“民生乃国之根本，根本动摇，何谈千秋？”

两人站在漕河岸边，一个主张以霸道手段根除积弊，一个坚持用王道仁政抚慰民生，争得面红耳赤，引得不远处干活的零星民众都投来好奇的目光。

薛怀简隔岸观火，听得是津津有味，时不时还插嘴品评一二：

“哎呀，陈兄说得对，百姓饿肚子是大事！”

“嘿，林学妹这破而后立听着也带劲！就是不知道这‘破’的时候，砸的是谁的饭碗？”

“要我说啊，这问题的根子嘛，就在于当官的大都想往上爬，没人真在乎底下人死活。你们一个想换掉不听话的官，一个想让官变得听话，难，难呐！”

他看似胡言乱语，却总在不经意间，点出权力运行中最赤裸的真实面孔。

酌月见李青偶尔势微，想要帮她辩上两句，又觉得肚子里抖不出太多文墨来，只得作罢。