夜巡开始了。
刘执事站在杂役院中央,手里拿着名册,声音不高但不容置疑:“从今夜起,夜巡轮值。两人一组,每两时辰巡逻一圈,重点区域:仓库、厨房、马厩。不得擅离职守,不得私自调班,发现异常立即上报。”
林越站在队伍里,听着分组安排。他和陈安一组,赵猛和王老实一组。林越注意到赵猛腰间多了个深蓝色布袋,手时不时摸一下,像是确认东西还在。
夜巡内容简单——绕外院转圈。第一夜平静,月光很亮,照得青石板路泛着白光。陈安走在前面,脚步轻得几乎听不到。林越跟在后面,眼睛扫过阴影处,耳朵听着风声。仓库门锁冰凉,厨房灶火已熄,马厩安静。一圈下来半个时辰,回到值班房休息。
规则直觉安静,银色光晕只是偶尔微闪,像在打瞌睡。
林越靠在椅背上,心里嘀咕:夜巡这工作,倒是不累,就是有点……无聊。像在小区当保安,定时定点巡逻。区别是这里的“异常”可能不是小偷小摸。
第二圈,赵猛“偶遇”林越,语气带着刻意的随意:“林师弟,夜巡挺无聊的吧?”不是偶遇。林越心里判断,这路线和时机像是算好的。
林越没接话,看他表演。赵猛压低声音:“李师兄那边,给了我不少好机会。”他拍了拍腰间布袋,像是炫耀,又像是试探。“你看这个,李师兄给的,里面装着……好东西。具体的现在不能说,但以后这种机会多了,你慢慢就信我了。”
林越点头,依旧沉默。心里判断:太快了,太急切了。规则直觉给出轻微预警,银色光晕闪了一下。
赵猛等了几秒,见林越没反应,有点讪讪地笑了笑:“行,那你先忙。”转身走了,背影透着一丝没得到预期反应的失落。
林越继续巡逻,心里琢磨:赵猛这状态,像是刚拿到新玩具的小孩,忍不住要显摆。但显摆的对象选了他——是有意的。是想拉拢?还是测试?
规则直觉在这时给出轻微预警,像是在说:注意,这人不只是显摆。
第三夜,赵猛更直接了。
巡逻到马厩时,赵猛已等在那里,省去寒暄:“上次的合作提议,你真不再考虑考虑?”
“我能力有限。”
“能力可以练嘛,”赵猛笑,“关键是机会。李师兄说了,像你这样冷静的,他特别看重。”
林越听出弦外之音:你在杂役里太显眼了。
“我就是普通杂役,想安稳干活。”
“安稳?”赵猛重复这个词,笑容淡了些,“这世道,哪有真正的安稳?”
他又摸向腰间布袋,这次动作更明显。系口的绳子换了新的。
“李师兄那边,最近有个大机会,”他压低声音,“具体的我不能说,但……很快你就知道了。到时候,你再考虑考虑?”
林越点头。心里明白:这是在铺垫,吊胃口。
规则直觉预警持续,银色光晕微亮。
第五日夜巡后,赵猛在院子角落的槐树下找到林越。
“林师弟,有个好机会。”他左右张望,压低声音,“李师兄给的任务,送封信到山下‘悦来客栈’。简单得很,一个时辰来回。”
“报酬丰厚,”他眼睛发亮,“五两银子,外加一颗‘培元丹’。怎么样?咱们一起去,报酬平分,也算交个朋友。”
林越心里快速过疑点:外门弟子为何不自己送?为何绕开勤务院?悦来客栈偏僻冷清,为何选那里?要求“今夜子时送达”,深夜、偏僻、独自——这组合听着就不对劲。报酬高得离谱。
规则直觉给出最高级预警。银色光晕剧烈闪烁,近乎刺痛。
直觉结论清晰:灭口任务。送信是假,清除知情者(赵猛)是真,同行者陪葬。
林越深吸一口气,声音平稳:“赵师兄,我很感激你看得起我。但……今夜轮到我帮刘执事整理账册,已经答应了,没法推辞。”
赵猛一愣:“账册?那种事随便找个人替就行!”
“答应了就得做,”林越语气诚恳,“下次有机会一定。”
“下次?”赵猛急了,“李师兄说了,就今晚,不能改!林越,你真不去?别后悔。”最后三个字,带着威胁。
林越摇头:“真去不了。”
赵猛眼神从错愕到焦急,最后变成阴沉。他点点头,声音冷了下来:“好,好。林越,你记住今天的话。”
转身离开,没再回头。
林越去找刘执事,确实“请求帮忙整理账册”。刘执事眼神疑惑,但没多问,点头同意。
制造不在场证明。虽然脆弱,但总比没有强。