天色微明,晨雾还未散去。
宁惜和陌笙背着小包裹,站在山谷入口,回头望了一眼这处生活了几个月的避难所。山洞前,老杰克和孙镇鼎正在做最后的叮嘱。
“惜儿,出门在外,一定要听孙老师的话。”老杰克拉着孙子的手,眼圈微红,“爷爷年纪大了,走不动远路,就在这山谷里等你回来。你放心,爷爷会照顾好自己。”
宁惜用力点头:“爷爷,您等我。等我成为魂师,一定回来接您,让您过上好日子。”
老杰克笑着摸摸孙子的头,眼中却满是不舍。
另一边,孙镇鼎正在对陌笙交代:“笙儿,这次去猎杀魂兽,危险性不低。你要记住,任何时候都不要离开我的视线范围。冰樱花武魂虽然潜力大,但你现在还没有魂环,实战能力有限。”
“我记住了,老师。”陌笙认真地说。
就在三天前,宁惜终于到达了十级,两个孩子终于都到达了十级瓶颈。
宁惜是在一次深度冥想中突破的。那天夜里,他坐在溪边,红白两股力量在体内循环往复,如同一个永不停息的漩涡。当漩涡旋转到第一百零八圈时,瓶颈应声而破,魂力暴涨一截。他能清晰地感觉到,自己对生死之力的掌控又上了一个台阶,红白光环可以稳定维持一个时辰了。
陌笙的进步则更加明显。小姑娘的冰樱花武魂本就天赋出众,在孙镇鼎的指导下,冰属性魂力控制得越发精妙。在一次修炼之后,她掌心凝聚的冰樱花已经能瞬间冻结一尺见方的水面。
突破之后,孙镇鼎决定立即带他们去获取第一魂环。
“第一魂环至关重要,决定了你们未来发展的方向。”孙镇鼎说,“必须选择最适合的魂兽,不能将就。我知道一处魂兽森林,在诺丁城西北方向两百里外,那里的魂兽大多是十年到百年的,危险性相对较低,适合你们。”
临行前,陌笙提出想回竹溪村一趟。
“老师,我想和娘道个别。”陌笙小声说,“上次我是偷偷跑出来的,她一定很担心。而且……我也想告诉她,我快成为魂师了。”
孙镇鼎沉吟片刻,点头:“也好,是该有个交代。但一定要小心,快去快回。”
于是昨天傍晚,陌笙悄悄回到了竹溪村。
她没有惊动其他人,而是从后山的小路绕到自家屋后,轻轻敲了敲窗户。
“谁?”屋里传来母亲警惕的声音。
“娘,是我。”陌笙压低声音。
窗户打开,母亲看见女儿,又惊又喜,连忙把她拉进屋:“笙儿!你这孩子!跑哪儿去了?娘担心死了!”
陌笙扑进母亲怀里,哽咽着说:“娘,对不起,我不该偷偷跑掉。但我真的不想去武魂殿,我想和宁惜哥哥一起修炼。”
母亲叹了口气,拉着女儿坐下,仔细端详:“瘦了,但也精神了。这几个月,你在哪儿?”
“我和宁惜哥哥在一起,我们遇到了一个很好的老师。”陌笙擦干眼泪,眼睛亮了起来,“娘,孙老师可厉害了,他教我们武魂理论、魂力修炼,还教我怎么控制冰樱花的力量。你看——”
她伸出手,掌心冰蓝色光芒凝聚,一朵晶莹剔透的樱花虚影缓缓绽放。花瓣上覆盖着薄霜,周围的温度瞬间下降。
母亲惊讶地捂住嘴:“这……这是……”
“我的武魂,冰樱花。”陌笙骄傲地说,“孙老师说,我是先天满魂力,天赋很好。而且,娘,我告诉你一个好消息——”
她凑到母亲耳边,小声说:“我已经十级了!马上就能获得第一魂环,成为真正的魂师了!”
母亲愣住了,良久,才颤抖着握住女儿的手:“十级……我的笙儿……真的要成为魂师了……”
“嗯!”陌笙用力点头,“老师说要带我们去猎杀魂兽,获取魂环。所以我来和您道别,这一去可能要十天半个月。”
母亲眼圈红了,紧紧抱住女儿:“笙儿,娘知道,留不住你了。你有自己的路要走,娘不拦你。但你要答应娘,一定要小心,一定要……活着回来。”
“我会的。”陌笙也哭了,“娘,您放心,孙老师很厉害,他会保护我们的。等我成为魂师,赚了钱,一定回来接您,让您过上好日子。”
母女俩相拥而泣,说了很多话。母亲把家里仅存的几枚银魂币塞给陌笙,又包了一些干粮和衣物。
“笙儿,记住,不管走到哪里,这里永远是你的家。”母亲摸着女儿的脸,“娘等你回来。”
“嗯!”陌笙重重点头。
离开前,她又去了宁惜和老杰克曾经住过的小屋。屋子已经空了,院子里长满了杂草。陌笙在门口站了一会儿,在心里默默说:宁惜哥哥,我们都要变强。
回到山谷时,天已经全黑了。宁惜正在溪边练习,看见陌笙回来,迎了上去。
“怎么样?你娘还好吗?”