玄老冷哼一声:“黄鼠狼给鸡拜年。萨拉斯那老狐狸,肯定没安好心。”
宁惜看着那些请柬,感到一阵疲惫。他宁愿去星斗大森林猎杀魂兽,也不想参加这些虚伪的社交场合。
“必须参加吗?”他问。
言少哲摇头:“学院不会强迫你们。但你们现在是公众人物,完全拒绝所有邀请也不现实。我建议……选择性参加一两个。毕竟,大陆上的势力错综复杂,多认识些人没有坏处。”
最终,七人商议后决定参加两场:一场是天魂帝国三皇子举办的青年魂师交流会,一场是七宝琉璃宗分家的晚宴。前者是因为天魂帝国是大赛主办方之一,后者则是因为宁惜与七宝琉璃宗的渊源。
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天魂帝国使馆的宴会厅灯火通明。
宁惜穿着一身墨绿色的礼服,站在角落里,尽量降低自己的存在感。但那双异色瞳实在太显眼了——红与白在灯光下流转,仿佛蕴含着生死轮回的奥秘,吸引着无数探究的目光。
短短一刻钟,已经有七个人来搭讪。有想要招揽他的贵族,有想与他结交的青年魂师,还有……几位妆容精致的小姐,羞红着脸递来香囊。
宁惜礼貌而疏离地应付着,感觉比连续战斗三场还累。
“宁惜公子,”一个温和的声音响起,“久仰大名。”
宁惜转头,看到一位身着华服、气质儒雅的中年男子。男子身旁跟着两名护卫,气息内敛,至少是魂圣级别。
“我是天魂帝国财政大臣,李维安,”男子微笑,“犬子李慕白,在本次大赛中与贵队交手过,对公子的实力钦佩不已。”
“过奖。”宁惜简短回应。
李维安并不介意他的冷淡,继续道:“公子可知,天魂帝国皇室对人才向来求贤若渴。像公子这样的天才,若是愿意,帝国可提供伯爵爵位、领地、修炼资源……甚至,若公子对皇室公主有意,联姻也未尝不可。”
宁惜瞳孔微缩。
这是赤裸裸的招揽,而且开出了惊人的价码。
“多谢厚爱,”他平静地说,“但我现在是史莱克的学生,暂时没有其他打算。”
“史莱克确实是个好地方,”李维安笑容不变,“但公子总要毕业的。天魂帝国的大门,永远为公子敞开。”
他递上一枚镶嵌着蓝宝石的戒指:“这是通讯魂导器,公子若有需要,随时可以联系我。戒指本身也是储物魂导器,里面有帝国的一点心意,请务必收下。”
宁惜本想拒绝,但李维安已经将戒指放在他手中,转身离去。
他低头看着那枚戒指,蓝宝石在灯光下闪烁着幽光。正要收起,一只手从旁边伸来,拿走了戒指。
“这种东西,还是我帮你保管吧。”林昼不知何时出现在他身边,将戒指随意地揣进口袋,“财大气粗啊,天魂帝国。不过惜惜,你可别被这些糖衣炮弹骗了。”
宁惜看着他:“我没答应。”
“我知道,”林昼咧嘴一笑,“但我就是不爽。凭什么他们用这些东西来招揽你?你又不是商品。”
另一边,林夜端着一杯果汁走过来,递给宁惜:“喝点东西。刚才那个人,他的护卫在暗中记录你的反应和气息,我用暗影扰乱了一下。”
宁惜接过果汁,心中一暖:“谢谢。”
“应该的,”林夜淡淡地说,“这种场合,什么人都有。刚才还有几个贵族子弟在打赌,谁能先要到你的联系方式。”
宁惜眉头皱得更深了。
“别担心,”林昼揽住他的肩膀,“有我们在呢。谁要是敢烦你,我就用光明之力晃瞎他的眼。”
林夜补充:“或者,让他的礼服莫名其妙地裂开。”
宁惜终于忍不住笑了。这两个人,一个用最阳光的方式宣示保护,一个用最隐蔽的手段解决麻烦,但出发点都是一样的。
接下来的时间里,林昼和林夜几乎成了宁惜的“门神”。有人想靠近,林昼就会笑着迎上去,用他那套“光明磊落”的社交辞令把人支开;而那些暗中的窥探者,总会被林夜用各种小意外干扰——酒杯突然倾倒,鞋带莫名断裂,甚至魂导照明灯短暂失灵。
叶倩在不远处看着这一幕,对身旁的陌笙翻了白眼并低笑:“看那俩护犊子的样。”
陌笙抿嘴:“挺好的。小惜确实不喜欢这种场合。”
宴会进行到一半时,宁惜觉得有些闷,便悄悄溜到阳台透气。夜风清凉,吹散了宴会厅里的脂粉香和酒气。