越是向北,风雪越大,温度越低。
到第五天时,温度已经低到连魂力护体都只能勉强维持基本生命体征的程度。呼出的气息会在离开口腔的瞬间完全冻结,形成细小的冰晶颗粒悬浮在空中。脚下的积雪坚硬如铁,每走一步都需要用魂力震碎表层的冰壳。
宁惜的曼陀罗华领域不得不持续开启,将七人笼罩其中。领域内,极寒被转化为温和的凉意,大大降低了众人的消耗。但维持领域对宁惜的魂力和精神力都是巨大的负担,他的额头开始渗出细密的汗珠,随即又在低温中凝结成冰晶。
“惜惜,休息一下。”林曜心疼地擦去他额头的冰晶,手指触碰到的皮肤有些冰凉,“你已经连续维持领域三个时辰了。”
“不能停。”宁惜摇摇头,声音有些疲惫但依然坚定,“一旦领域关闭,以现在的温度,萧辰和陌笙可能撑不过半个时辰。而且……”
他望向北方,那双红白异色的眼眸深处闪烁着奇异的光芒:“我能感觉到,那股召唤越来越强烈了。我们离轮回泉很近了,非常近。”
仿佛为了印证他的话,前方的风雪突然发生了变化。
原本狂暴的风雪开始减弱,能见度逐渐提升。天空中的乌云裂开一道缝隙,一束苍白的阳光穿透云层,洒在雪原上。更奇特的是,周围的温度开始回升——不是真正的暖和,而是那种刺骨的严寒在消退,取而代之的是一种……平衡的凉意。
“环境数据异常。”夏明安的魂导记录仪发出急促的“嘀嘀”声,“前方三百米,温度梯度变化达到每秒0。5度,风雪强度下降70%,能量波动指数上升300%……我们接近目标区域了。”
众人加快脚步。
三百米后,他们走出了风雪区。
眼前的景象,让所有人都愣住了。
那是一片直径约百米的圆形区域,区域内没有风雪,没有积雪,只有一片光滑如镜的冰面。冰面中央,是一口直径约十米的泉眼。
泉水不是蓝色,不是绿色,而是一种混沌的灰白色。那灰白不是浑浊,而是光与暗在其中完美交融形成的特殊色彩。无数细小的金色光点和黑色暗点在泉水中旋转、碰撞、湮灭、重生,形成无数微型的漩涡。每个漩涡都像是一个微缩的宇宙,有星辰诞生,有星辰寂灭。
泉水平静得诡异,没有波纹,没有涟漪,倒映着天空中的景象——那不是乌云,也不是极光,而是一片红白交织的、如同彼岸花海般的天空幻象。红与白的光带在天幕上流淌、交织,与泉水中光暗交融的景象遥相呼应。
“轮回泉。”宁惜轻声说,声音中有着难以抑制的激动,“就是这里了。”
他能感觉到,灵魂深处的轮回之神印记在发烫,在与眼前的泉水产生强烈的共鸣。体内的红色彼岸花和白色彼岸花同时自主显现,在他身后形成两朵巨大的虚影——左红右白,缓缓旋转,仿佛在与泉水中的光暗漩涡共舞。
但就在七人准备靠近时,泉水的平静被打破了。
水面开始波动,不是风吹的波纹,而是从深处涌起的、有规律的震荡。震荡越来越剧烈,泉水中央形成了一个直径五米的漩涡。漩涡旋转的速度越来越快,边缘处溅起的水花在半空中凝结成冰晶,冰晶又迅速融化,化作光与暗交织的雾气。
一道身影,从漩涡中心缓缓升起。
那是一匹通体雪白的马,但它的“雪白”不是普通的白色,而是一种晶莹剔透、仿佛由最纯净的冰晶雕琢而成的质感。它的体型比普通马匹高大三分之一,肌肉线条流畅而充满力量感,四蹄踏着虚空,蹄下凝结出片片冰晶莲花。
最引人注目的是它的翅膀——那不是羽毛构成的翅膀,而是由纯粹的光与暗两种能量凝聚而成的光翼。左翼是灿烂的金色,每一片光羽都像是用最纯净的阳光雕琢而成;右翼是深邃的黑色,黑得仿佛能吞噬一切光线,连目光都会被吸进去。
而它的眼睛,一金一黑,与林曜的双眼一模一样。
“轮回天马。”陌笙轻声说道,声音中带着敬畏,“传说中的神兽,掌控轮回之力的存在……没想到真的存在。”
轮回天马悬浮在泉水上空,目光落在宁惜身上。它的声音直接在所有人脑海中响起,温和而威严,像是跨越了千年的时光:
“轮回之子,你终于来了。”
宁惜上前一步,恭敬行礼——这不是对强者的畏惧,而是对前辈的尊重:“前辈,我需要轮回泉中的魂骨,请允许我接受考验。”
“考验?”轮回天马轻轻摇头,那双异色眼眸中流露出复杂的情感,“不需要考验。我等了你三千年,就是为了今天。”
所有人都愣住了。
“您……等我?”宁惜不解。
轮回天马缓缓降落,停在距离宁惜十米外的冰面上。它的蹄子接触冰面的瞬间,冰面上绽开一圈圈红白交织的涟漪,如同彼岸花在水中盛开。
“三千年前,上一代轮回之神‘无’在陨落前,将我封印在这轮回泉中。”它的声音在众人脑海中回荡,带着跨越时光的沧桑,“他告诉我,三千年后,会有一个身负红白双生彼岸花的孩子来到这里。那个孩子将继承他的神位,重新平衡生死两界。”
“而我的使命,”轮回天马看向宁惜,眼神温柔得像是在看自己的孩子,“就是将自己献祭给那个孩子,成为他的右腿骨,助他踏上成神之路。”
献祭?!
这两个字让所有人都震惊了。十万年魂兽自愿献祭,这意味着宁惜将获得一块完美的十万年魂骨,而且没有任何风险!
但宁惜却摇头:“不,我不能接受。献祭意味着您将彻底消失,我……”
“孩子。”轮回天马打断他,声音更加温和,“对我而言,这不是死亡,而是回归。我本就是轮回之神创造出来的守护兽,我的存在意义就是为了这一天。”
它看向轮回泉:“这口泉水中,蕴含着上一代轮回之神最后的神力。三千年了,神力即将耗尽。如果不在彻底耗尽前完成献祭,这些力量就会消散于天地间,白白浪费。”