百里千雪被推举为应龙族百里氏的首领,被成为百里天王。自此总领龙族各部,于四大部洲行护法天职。
权柄在手,责任沉重,本该是少年得志、锋芒初露的时刻。可那段日子,她却安静得出奇。不哭,也不闹。没有哀恸的失控,也没有歇斯底里的悲伤。
只是坐不住。
每日处理完公务,她便起身离开,走个不停。这里走走,那里看看,从不知疲倦。身边只带着巴墨,其余人一概不许跟随。
她去的,都是祖母曾经带她去过的地方。
旧居、山径、临水的廊下、曾歇脚的小亭。
有时只是站一会儿,有时会停得很久。
像是在怀念,又像是在一一告别。
她的眼神一日比一日淡。
神色一日比一日冷。
那并非刻意为之,而是有什么东西,在不知不觉间彻底收紧了。
直到有一天,她向帝释天请命。
自请前往饿鬼道镇守。
那是六道之中最可怖的所在。穷山恶水,寸草不生。鬼众凶残,秩序崩坏。
帝释天与百里一族渊源极深,向来视千雪如亲眷。听闻此言,自然不同意她年纪尚轻,便踏入那九死一生之地。
可她态度平静,寸步不让。
最终,帝释天只能妥协,派遣多名侍神贴身随行,以策周全。
千雪表面不反对。可一旦踏入饿鬼道,她便设法将那些侍神一一甩脱。
饿鬼道无昼无夜。
天地永远笼罩在猩红之中,风是热的,土是滚烫的。落下的雨水带着腐蚀性,能将岩石一点点蚀穿。没有真正的食物,也没有可以解渴的水。
凡有鬼出没之地,必有杀戮。
鬼王之间更是彼此吞噬,争夺地盘,永无休止。
护法神通常轮番前来,稍有喘息之机便会离界修整。
唯独百里千雪。她一留,便是整整两百年。
两百年间,她几乎踏遍了饿鬼道的每一处荒原。将大大小小的鬼王逐一镇压,打得俯首帖耳。
起初,鬼众以为这新来的天龙王不过是虚名在身。可很快便发现,她下手极重,从不留情。出手即镇杀,决断毫不犹豫。
渐渐地,“百里天王”这个名号,在饿鬼道成了真正的威慑。却也在那片猩红之地,她一点一点,把自己磨成了后来的模样。
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原以为,四百年的时间,足以冲淡一切。
千雪原本只是想从久远的记忆里,寻一丝可以喘息的温度。可当那些画面真正浮上心头,她才发现,祖母的离去、族人的覆灭,并未被时间削弱分毫。
它们只是被埋得更深。
泪水重新模糊了视线。
她忽然明白,祖母当年说的并非安慰之词。若人不是如此重情重义,或许面对生离死别,真的不会痛到这般地步——痛到连呼吸都成了负担。
原来,有情皆苦。
并非修辞,而是实相。
按素和所言,狼牙,正是天狼噬。
戕水之战,朱雀无疑是最大的威胁,护法神众在它与炎凌的合击之下,已是连连败退,罗刹鬼势如破竹。
为了逆转战局,就必须彻底切断炎凌帝君对朱雀的控制,权衡之下,天狼噬决定将朱雀强行封印在自己的神识当中,与之同归于尽。
天狼噬陨落之后,神识化作狼牙的模样,去昆仑神宫见了千雪最后一面。那一面,既是告别,也是执念的尽头。再之后,他便不得不踏入轮回。
而素和,亦是在那一役中重伤垂死。