此时六月将尽,热气正盛。
千雪与昙鸾各骑一匹白马,自官道转入山谷,还有一日便可抵达皇城。
午后日光直落,山谷间却因两侧峭壁遮蔽,反而生出短暂的阴凉。马蹄声放缓,风声贴着谷底游走。
昙鸾吹起了笛子。
曲调不急不慢,音色清亮,巴墨盘卧在他马前,懒洋洋地眯着眼;归尘缩在布袋里,一动不动。
“千雪。”昙鸾忽然扬声,“我给你吹《般若回廊》吧。皓月不在,我都没机会吹了。”
千雪侧目看他一眼。
巴墨也下意识把眼睛眯得更紧——真是哪壶不开提哪壶。
昙鸾却像是没察觉,指下已换了调式。
笛声很快在山谷间铺开,悠长婉转,带着几分异域的清冷,像在石壁间兜转不去。
千雪却始终没有放松。
她单手握着九环钺灵杖,目光顺着山势扫过四周,脚下的碎石、林间的阴影、风向的细微变化,都一一入眼。
笛声忽然断了。
不是收尾,是被生生掐断。
两人的目光同时落向一处,又迅速对视一眼,几乎不需言语,已同时驱马而去。
“啊——!”
凄厉的惨叫声猛然撕破山谷,震得人耳膜发紧。
千雪与昙鸾翻身下马,迅速跃上坡顶。
山脚河岸旁,一座小小的村落正陷入混乱——青面獠牙的鬼怪手持狼牙棒,冲入人群;村民惊惶奔逃,哭喊声此起彼伏,木屋被掀翻,烟尘四起。
“罗刹鬼!”
“巴墨,护住好昙鸾!”千雪话音未落,已掀开帽兜,身形掠出。
她尚未踏入战场,寒意便先一步降下。法术展开,霜气沿地面蔓延,那些鬼怪动作一滞,顷刻间尽数凝成冰雕。
幸存的村民怔在原地,望着河岸上一个个狰狞而静止的冰像,一时竟忘了逃生。
“走!”千雪扬声喝道,“快离开这里!”
上百村民猛然回神,跌跌撞撞地避开冰雕,朝她这边聚拢过来。
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冰层很快传来细碎的声响。最初只是几道裂纹,转瞬便蔓延开来。下一刻,冰雕轰然碎裂——
罗刹鬼挣脱而出,一个个青面獠牙,身披盔甲,体格高大,几乎在落地的同时便锁定了逃散的村民,齐齐追击而去。
“巴墨!”千雪提醒道。
昙鸾与巴墨、归尘立刻赶来,引导村民沿着山势撤离,强行维持逃难队形,生怕一旦跑散,便再也救不回来。
另一边,千雪独自迎上二十余名罗刹。
这些鬼怪显然不是先前所见的转生鬼可比。盔甲齐整,狼牙棒制式统一,动作迅捷而凶狠,冲锋时地面都在震动。
寒意再度铺开。
冰封万象落下,却只令他们步伐一滞,下一瞬便被强行挣脱。