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第371章 铁轨下的白骨（第1页）

帝国的心脏，京师。户部新设立的铁路总局衙门内，一派繁忙景象。巨大的沙盘上，清晰地展示着从京师正阳门外至天津卫码头的规划路线，上面插满了代表站点、桥梁、涵洞的小旗。墙上悬挂着详细的工程预算、物料清单和工期进度表。新任铁路总局督办、工部右侍郎陈启新，正与几位精通营造和算学的属官激烈讨论着路基夯筑标准和枕木防腐工艺。空气中弥漫着一种开拓新事业的亢奋。“陈大人，首批十万根枕木的招标文书已拟定，您看是否……”一名属官呈上文书。陈启新仔细审阅着：“嗯，规格、材质、交货期限务必写死！此乃帝国第一条铁路，关乎元帅大计，绝不容丝毫差池！明日便发往各大官办木场及有实力的民商，公开竞标！”“是！”与此同时，千里之外的江南，苏州府。一座极尽奢华的园林深处，江南丝业巨贾沈明远正与心腹密谈。他手中把玩着一份刚刚通过特殊渠道弄到的铁路总局招标文书副本，眼中闪烁着贪婪的精光。“十万根上等硬木枕木……还有后续的铁轨、道钉、石料……这可是泼天的富贵啊！”沈明远舔了舔嘴唇，“朝廷拨款，户部掏钱，油水厚得很！”“老爷，官办木场实力雄厚，且近水楼台，我们……”心腹有些担忧。“哼，官办的？效率低下，贪墨横行！这正是我们的机会！”沈明远冷笑一声，眼中闪过一丝狡诈冷笑一声，眼中闪过一丝狡诈，“工部营缮清吏司郎中赵文远，可是个‘妙人’。前年他小舅子那批以次充好的河工木料，还是我帮他销的赃。备一份‘厚礼’，我亲自去趟京师！”数日后，京师，赵文远府邸后门。一辆不起眼的青布小轿悄然停下。沈明远抱着一个看似装着古玩字画的锦盒，在管家引领下进入内室。寒暄过后，沈明远将锦盒推到赵文远面前，低声道：“一点江南土仪，不成敬意，请赵大人赏玩。”赵文远漫不经心地打开锦盒，里面并非字画，而是一尊金灿灿的财神像！他瞳孔微缩，手指在财神像底座轻轻一按，底座弹开，里面赫然是厚厚一叠面额巨大的华夏钱庄金票！粗略一看，不下万两之数！“沈老板，这是何意？”赵文远声音平静，但呼吸明显粗重了些。“赵大人明鉴，”沈明远凑近一步，声音压得更低，“铁路总局那批枕木……鄙号在湘西有上好的楠木林场，材质、工期绝对保证！只求大人……在招标文书上，将这‘硬木’的标准，稍稍……嗯，明确为我沈家林场特有的‘湘西油楠’之规格。至于其他竞标者嘛……大人自有办法让他们知难而退。”他递上一份早已拟好的、对“湘西油楠”特性描述极为“精准”的补充条款草案。赵文远看着那叠金票和草案，脸上神色变幻。巨大的诱惑与巨大的风险在脑海中激烈交战。最终，贪婪压倒了理智。他缓缓收起锦盒，脸上挤出一丝笑容：“沈老板……有心了。此事……需从长计议，容本官……斟酌。”沈明远心中狂喜，知道事情已成大半，连忙躬身：“全凭大人栽培！事成之后，另有厚报！”然而，无论是密室中的交易，还是铁路总局内的繁忙，都未能逃过一双隐藏在暗处的眼睛。帝国最隐秘的监察机构，黑冰台下属的肃政廉访司，其无孔不入的密探，早已将沈明远入京、密会赵文远、以及那份可疑的锦盒，记录在案。一份加密封装的密报，被火速送入紫禁城深处。数日后，铁路总局正式发布招标公告。公告正文并无异常，但在附件《枕木材质技术规范细则》中，关于木材硬度、纹理、含油率、防腐性等关键指标，其描述用语竟与沈明远提供的湘西油楠特性惊人地吻合，几乎是为其量身定做！其他几家实力雄厚的官办木场和北方大木商，看着这近乎刁难的精准标准，要么望而却步，要么愤愤不平却无可奈何。沈明远志得意满，开始调集资金，准备大干一场。他仿佛已经看到金山银山在向他招手。就在沈家商号紧锣密鼓筹备，赵文远以为天衣无缝之际，一场雷霆风暴骤然降临！一队队身着黑色劲装、腰佩狭长腰牌的“肃政廉访司”缇骑，如鬼魅般同时出现在沈明远在苏州的豪宅、商号总柜以及赵文远的府邸！没有预兆，没有审问，直接破门而入，控制所有人，查封所有账册、文书！“奉大元帅令！工部郎中赵文远，勾结奸商沈明远，篡改朝廷招标文书，收受巨额贿赂，意图侵吞国帑，贻误铁路大工！证据确凿，即刻锁拿！沈明远及其涉案族人、管事，一并拿下，择日凌迟处死！抄没所有家产！”冰冷的命令如同死神的宣判。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！赵文远面如死灰，瘫软在地。沈明远在苏州被从酒桌上拖下来时，犹自不敢相信，口中喃喃：“不可能……怎么会……”此案震动朝野！吴宸轩震怒，下旨由刑部、都察院、大理寺三法司会审，严查到底，绝不姑息！黑冰台提供的证据链完整而致命：密会记录、贿赂金票的编号来源、篡改前后的招标文书底稿对比、沈家商号内部准备垄断供应的密信……铁证如山！三法司的判决冷酷而高效：主犯赵文远、沈明远以及嫡系族亲全部凌迟示众，家产抄没，夷三族。涉案工部吏员、沈家核心管事及行贿经手人共计三十七人，车裂。其余知情不报、收受小额贿赂或提供便利的官吏、商贾二百六十余人，全部绝嗣刺面，视情节轻重，或流放库木塔格矿场，或发配琼州岛拓荒。抄没沈、赵两家及涉案人员家产总计折合白银八百八十万两！黄金十五万两！珍宝古玩、田产商铺无算！当赵文远和沈明远的人头被悬挂在京师西市的高杆上示众时，那曾经充满贪婪的眼睛只剩下死灰般的空洞。抄没的巨额财富，被吴宸轩一道旨意，直接划拨给铁路总局，成为修建帝国第一条铁路的专项资费。京郊，铁路试验线工地。巨大的蒸汽机车“火鼎号”喷吐着浓烟，发出震耳欲聋的轰鸣，牵引着数节满载石料的车厢，在已经铺设好的数里铁轨上缓缓行驶。吴宸轩在方光琛、新任铁路督办陈启新及大批官员、工匠的陪同下，亲自视察。他穿着便于行动的戎装，长靴上沾满了新鲜的泥土。他走到“火鼎号”庞大的车头前，无视那灼人的热浪和轰鸣，伸出手，轻轻抚摸着冰冷而坚实的黄铜铭牌，上面镌刻着“华夏元年制”的字样。蒸腾的白色水汽弥漫开来，模糊了视线，却让吴宸轩的目光显得更加深邃悠远。“今日，蒸汽开道，铁轨铺路。”他的声音不高，却清晰地穿透了机器的轰鸣和工匠们的号子，带着一种不容置疑的力量，“他日，我华夏必如巨龙昂首，以钢铁为骨，以烈火为魂，驰骋于这万里河山，屹立于世界之巅！任何蛀虫，胆敢蛀蚀这钢铁脊梁——”他顿了顿，目光扫过身后噤若寒蝉的众臣，最后落在那延伸向远方的冰冷铁轨上，语气森然如冰，“便如赵、沈之辈，碾为齑粉，铺于路基之下，永世不得超生！”铁轨在阳光下反射着冷硬的光泽，蒸汽机车的汽笛发出悠长而雄浑的长鸣，仿佛在宣告一个钢铁时代的降临，也昭示着帝国铁腕之下，任何阻碍都将被无情粉碎。铁轮之下，是帝国的雄心，也无声地掩埋着贪婪者的白骨。：（）南明最后一个狠人