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第7章 钟楼迷途（第1页）

时之贤者的意识残影消散后，平台上只剩下那座流淌的沙漏，以及沙漏下方缓缓旋转上升的螺旋阶梯。阶梯通向钟楼顶层——肉眼看不见顶，它消失在朦胧的星光雾气中。“走。”女娲扶稳陆缈，第一个踏上阶梯。她的脚步刚落在第一级台阶上，整座钟楼突然“嗡”地一震。不是物理震动，是时间层面的震颤。陆缈感觉自己像是被扔进了滚筒洗衣机，过去、现在、未来的片段在眼前疯狂闪现：三岁那年打翻的牛奶，昨天和女娲在花园湖边的对话，还有……一段他确信从未经历过的、自己白发苍苍躺在病床上的画面。“时间乱流！”悖论之囚双手按住太阳穴，他左右半身的时间差又开始不稳定了，“阶梯本身就是时间陷阱！每一步都可能踩进不同的时间点！”陆缈咬紧牙关，暖金色光芒从胸口裂纹水晶中艰难渗出，勉强稳定住周围的时间流速：“能看见正确路径吗？”序的数据眼扫描着阶梯结构：“阶梯在时间维度上呈螺旋分叉。每七级台阶会出现一个时间岔路口——选择错误会进入随机时间循环。根据计算，正确路径的出现概率仅……”“别算概率了！”小丑的声音突然从通讯器里炸响——时之花园被改写后，通讯竟然恢复了一部分，“这种时候要靠直觉！老陆，听我的，选看起来最不靠谱的那条路！”“你怎么又连上了？”陆缈一边小心地迈上第二级台阶一边问。“逻辑悖论实体用花园的记忆网络做了个信号中继！”小丑的声音夹杂着刺啦的电流声，“听我说，末在你们身边吗？让它走在最前面！”末从陆缈肩上跳下，恢复成小兽形态，黑色身躯上的暖金色纹路在时间乱流中明灭不定。它抽了抽鼻子（如果那算鼻子），然后径直朝阶梯左侧——那里看起来根本没有路，只有一片扭曲的星光虚影——走了过去。“末！那边是空的！”女娲急道。但末已经踏入了虚影。它的身影消失了一秒，然后从三米高的位置凭空出现，稳稳落在上一层的台阶上。“空间折叠。”序立刻分析，“阶梯在时间维度折叠的同时，空间坐标也是错乱的。末能直接感知到‘最短的时间路径’。”优化拾荒者（现在该叫它新脑袋了）跳到末背上，怀表脸上弹出“（≧?≦）?”的兴奋表情，像是坐上了过山车。“跟着末走！”陆缈拉起女娲的手，两人紧跟在黑色小兽身后。接下来的攀登变成了荒诞的时空跳跃。第五级台阶，末带领众人穿过一扇突然出现在半空中的木门，门后是二十世纪某个地球家庭的客厅，一家人正围坐看电视。他们穿过时，电视里的新闻主播突然转过头，对着镜头说：“插播一条紧急通知——请避开第七级台阶左侧的时间涡流。”说完又转回去继续播报天气。第七级，时间岔路口出现。三条分支：左边金光璀璨像通往天堂，右边阴森恐怖布满时钟骸骨，中间是条普通的水泥楼梯，墙上还有小孩子用粉笔画的涂鸦。末毫不犹豫选择了中间。踏上水泥楼梯的瞬间，周围环境骤变。他们回到了陆缈在地球租住的那间小公寓——连桌上那碗没吃完的泡面都还在冒热气。“这……”陆缈愣住了。“记忆投射。”女娲环顾狭小的房间，银眸中闪过一丝心疼，“时间阶梯会提取攀登者最熟悉的场景作为考验。我们得找到离开这个‘时间泡泡’的出口。”优化拾荒者从末背上跳下，好奇地戳了戳桌上的泡面桶。怀表脸上弹出“（⊙?⊙）”的表情，然后指了指墙壁。墙上挂着一面钟，指针在倒着走。“时间倒流场景。”悖论之囚走到钟前，“出口应该藏在‘时间流向正常’的物品里。大家找找看！”陆缈走到书桌前——那是他用了三年的旧桌子，桌角还刻着当年中二时期留下的“我要成为神话”的字样。他笑了笑，拉开抽屉。抽屉里没有出口，只有一堆杂乱的物品：过期的电影票，写了一半的小说草稿，前女友分手时退回来的钥匙扣……还有一枚银色的怀表。不是他的东西。陆缈拿起怀表，表盖自动弹开。表盘上没有数字，只有十二个微缩的星座图案。指针停在处女座和天秤座之间。怀表突然发出女娲的声音——不是现在女娲的声音，是更古老、更威严的娲皇的声音：“时间如沙，记忆如金。真正的出口不在他处，在你最想停留却不得不离开的地方。”话音落下，怀表化作一团银光，在空中勾勒出一扇门的形状。门的那边，是创始之钟的内部景象。“最想停留却不得不离开的地方……”陆缈回头看了一眼这个小房间，又看了看身边的女娲，突然明白了什么。他握紧女娲的手，走进光门。，！回到螺旋阶梯时，他们已经站在了第二十三级台阶上。沙漏中的时之砂又少了一截。“抓紧时间！”序催促道，“按照这个速度，我们最多还有三次错误选择的机会！”接下来的攀登越来越诡异。第四十一级，他们闯入了一场正在进行的时间法庭审判。被告是三十岁时的悖论之囚，法官是年老后的他自己。两人正在激烈辩论“该不该拯救那个文明”，听得现在的悖论之囚脸色发青。“快走快走！”他推着众人穿过法庭，“再看下去我要时间悖论发作了！”第六十九级，阶梯变成了一条流淌的河，河里漂浮着无数时钟表盘。末直接跳进河里，像冲浪一样踩着表盘前进，优化拾荒者在它背上兴奋地尖叫（虽然发不出声音，但怀表脸上弹满了“ヾ（?°?°?）??”）。第八十八级，最危险的考验来了。阶梯消失了。取而代之的是一片虚无的黑暗，黑暗中悬浮着十二扇门。每扇门上都刻着一个星座符号，门缝里泄露出不同的声音：笑声、哭声、钟声、风声……“十二星座门。”女娲的银眸扫过这些门，“对应十二颗种子的本质属性。我们必须选择与现有种子共鸣的那扇门，才能继续前进。”陆缈胸口的裂纹水晶微微震动，灰金色光芒指向了天秤座的门——那扇门上刻着平衡的符号，门后传来温暖而包容的声音。“天秤……代表平衡与调和。”悖论之囚沉吟，“对应种子网络的核心概念。应该就是这扇。”但就在陆缈伸手推门的瞬间，处女座的门突然自动打开！门内涌出纯白色的光芒，光芒中走出一个人影。一个他们都认识的人。继任者。但他现在的状态很奇怪——白袍洁净，面色平静，甚至带着一丝解脱的微笑。最关键的是，他胸口没有园丁议会的徽章，取而代之的是一枚小小的沙漏挂坠。“你……”女娲警惕地护在陆缈身前。“我不是来战斗的。”继任者举起双手，示意自己没有武器，“我是来……赎罪的。”他看向陆缈，眼神复杂：“时之贤者的意识在消散前，给了我最后一次选择的机会。我可以继续执行议会的命令，在顶层等你们自投罗网；也可以……做一件对的事。”“为什么？”陆缈问。“因为我累了。”继任者苦笑，“三百年来，我一直在执行‘必要的恶’。净化这个，清除那个，美其名曰为了新世界。但我从未问过自己——那个新世界，真的有人想活在里面吗？”他指了指天秤座的门：“那扇门后面，是时之贤者留下的真正‘钥匙’。但议会已经派了‘时间猎犬’守在门口——那是用第三种子的痛苦记忆制造的怪物，专门猎杀时间异常体。”他又指向处女座的门：“这扇门是捷径，绕过猎犬直达顶层。但代价是……需要有人留下来，维持通道稳定。”继任者环视众人，最后目光落在悖论之囚身上：“老师，您当年问我的那个问题——‘如果拯救意味着背叛，你还会做吗？’——我现在有答案了。”悖论之囚愣住了：“你……叫我老师？”“您不记得了。”继任者微笑，“在我还是学徒时，您教过我时间理论的第一课：时间是记忆的河流，而记忆……需要守护者。”他走向处女座的门，手按在门框上：“我会留在这里，维持这条通道。你们快去顶层。但请记住——创始之钟的‘钥匙’不是物品，是一个选择。”“一个关于‘谁来定义新时代’的选择。”门开始发光。继任者的身影在光芒中逐渐透明。“哦，还有一件事。”他最后说，看向优化拾荒者，“那个小家伙的新脑袋里，我偷偷存了一份礼物。等这一切结束……记得打开看看。”光芒吞没了他。处女座的门后，出现了一条笔直向上的光之阶梯。众人沉默了几秒。“走。”女娲第一个踏入光梯。陆缈跟上，在进入前最后回头看了一眼。继任者已经完全变成了一尊发光的水晶雕像，双手撑开通道，脸上凝固着平静的微笑。光梯的上升速度快得惊人。几秒后，他们冲出了阶梯，落在钟楼的顶层。这里是一个圆形的平台，平台中央悬浮着——不是什么神器，而是一个简陋的木制工作台。工作台上散落着各种工具：一把生锈的钳子，几卷褪色的图纸，还有一台老式唱片机。唱片机正在播放一首舒缓的钢琴曲。工作台旁，坐着一个虚幻的老者身影——又是时之贤者，但这次他的形象更模糊，像随时会散开的烟雾。“你们来了。”老者没有抬头，专注地用一把小锉刀打磨着手中的零件，“比预计的快了七分钟。看来我那任性的学生……终于做了次对的选择。”他放下锉刀，抬起头。烟雾构成的脸庞上看不出表情，但声音里带着欣慰：“那么，在最后的时刻来临前——”“我们来谈谈‘钥匙’吧。”他伸手，从工作台下取出一个朴素的木盒，打开。盒子里没有光芒万丈的神器，只有三样东西：一把生锈的钥匙。一枚裂开的怀表。和一颗正在缓慢跳动、散发着暖金色微光的……心脏。：（）神话里都是骗人的