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第381章 熔火之息（第1页）

“回音隘口”并非一个简单的狭窄通道，而是一处巨大的、由无数巨型钟乳石和石笋交错形成的天然石林迷宫。这些石柱历经千万年地壳运动和特殊能量侵蚀，形态光怪陆离，表面布满了蜂窝状的孔洞和暗红色的能量结晶。空气中那沉闷的“心跳”声在这里被无数孔洞放大、扭曲，形成令人心烦意乱的、层层叠叠的回音，仿佛有无数不可见的存在在窃窃私语，干扰着人的方向感和精神。更致命的是，能量探测器在这里几乎失灵，读数乱跳，显示着极高且极度混乱的蚀能浓度。空气中飘浮着肉眼可见的、淡红色的能量微尘，吸入后会让喉咙产生灼烧感，并加重精神上的烦躁与幻觉倾向。“地图显示，管道断裂点就在这片石林的中心区域。但这里环境太复杂，探测器失效，回音干扰严重。”岩鹰紧皱着眉头，努力辨别着方向。他们已经在这片石林中艰难行进了半个小时，几次差点迷路，还遭遇了几波潜伏在石柱阴影中的、形态像放大了千百倍的毒蝎与蜈蚣混合体的暗红色甲壳生物的袭击，虽然成功击退，但也消耗了不少弹药和体力。孙浩蹲下身，仔细观察着地面。湿滑的岩石地面上，除了他们自己的足迹，还有一些非人的、带着粘液拖痕的足迹，以及……一些非常规的、仿佛重型机械碾压过的痕迹？痕迹很新。“有东西不久前经过这里，不止一种。小心。”孙浩低声道，示意队伍放慢速度，提高警惕。他们循着那些痕迹，在错综复杂的石柱间迂回前进。心跳般的回音和无处不在的淡红微尘，让每个人的神经都紧绷到了极点。两名队员出现了轻微的精神恍惚症状，被队友及时用神经稳定剂稳住。终于，前方豁然开朗，石林到了尽头，出现了一片相对空旷的、地面较为平整的区域。区域的中央，赫然横亘着一条直径超过三米的巨大金属管道！管道不知何种合金铸造，表面布满了粗粝的防腐蚀纹理和复杂的能量导流凹槽，但中间一段约有十米长的部分，已经彻底断裂、扭曲，断口处参差不齐，像是被某种无法想象的巨力硬生生扯断的。断裂处残留着暗红色的能量结晶，正散发着微弱的、与周围环境格格不入的“惰性”蚀能波动——这正是旧时代用来传输和约束狂暴地热能量的特殊处理痕迹。找到了！断裂的能源管道！但在管道断裂处的旁边，景象却让所有人心头一沉。那里散落着大量暗紫色的、已经干涸的粘稠物质，混杂着破碎的金属甲壳和零星的、仿佛被强酸腐蚀过的机械零件。显然，不久前这里发生过一场激烈的战斗，一方是裂谷深处的原生或变异怪物，另一方……则很可能是深海机械势力的单位！它们也在寻找这里？或者说，在守护这里？“检查战斗痕迹，确认是否有近期活动迹象。注意警戒四周。”孙浩示意队伍分散开，小心探查。岩鹰带着两人检查管道断口和周围地面，孙浩则带人查看那些散落的残骸。残骸中，除了怪物的甲壳和粘液，那些机械零件明显带有深海机械势力的特征，但型号似乎与他们之前遇到的略有不同，更加……粗犷和原始？像是工程单位或者某种大型设备的组成部分。“队长，这里有发现！”一名队员低声呼唤，他在一处半塌的石柱后面，发现了一个被碎石部分掩埋的、相对完整的深海机械单位残骸——那是一个约三米高、形如蜘蛛的六足工程机械，背部有一个巨大的、已经破损的能量容器和复杂的机械臂。它的头部传感器被摧毁，但胸甲上一个相对清晰的徽记让孙浩瞳孔一缩——那是一个简化版的、被齿轮和闪电环绕的“钥匙”图案！与他们在堡垒遇到的“钥匙”模块上的标志有某种神似，但更加工业化，失去了那种古朴的“契约”感。深海机械势力果然与旧时代的“钥匙”计划有关联！它们甚至可能拥有自己版本的“钥匙”技术或理念！“记录徽记，采集部分可安全携带的零件样本。”孙浩下令，心中疑云更重。就在这时，负责警戒的队员突然发出急促的警告手势！指向空旷区域另一侧的黑暗深处。那里，传来沉重的、仿佛巨物拖行的摩擦声，还有……低沉的、充满金属质感的嗡鸣！不是怪物！是大型机械单位！不止一台！“隐蔽！”孙浩低喝，队伍瞬间依托石柱和管道残骸隐蔽起来。黑暗中，两点猩红的光芒率先亮起，接着是四点、六点……三台体型庞大的、仿佛陆地巡洋舰般的重型机械单位，缓缓从阴影中“驶”了出来！它们有着厚重的多层倾斜装甲，顶部是旋转的炮塔和复杂的传感阵列，底部是宽大的履带和多组辅助机械足。，！体表流动着幽蓝与暗红交织的能量纹路，与之前遭遇的飞行器和“破城者”风格统一，但压迫感更强！它们正是之前留下碾压痕迹的存在！这三台重型单位并未发现隐蔽的“暗影”分队，它们的目标明确——管道断裂处！其中一台伸出粗大的机械臂，前端变换成钻探和切割工具，开始对管道断口进行某种操作，似乎是想修复，或者……采集断口处那些特殊的暗红色能量结晶？另外两台则展开警戒，猩红的扫描光束不断扫过四周。“它们在收集‘惰性蚀能结晶’？”岩鹰用最低的声音说道，“‘灯塔’资料提过，这种结晶是处理过的、相对稳定的地热能量与微量蚀能结合的副产物，本身能量密度不高，但可能具有某种我们不知道的用途……”孙浩大脑飞速运转。深海机械势力出现在这里，目标也是管道和结晶，这说明“地心热泉”的能源对它们同样重要，或者结晶有特殊价值。无论是哪种，都不能让它们得逞！而且，如果它们修复了管道，恢复了“方舟-7”的能源，对堡垒是好事，但若它们控制能源，后果不堪设想。必须阻止它们，至少干扰它们的采集。但对方有三台重型单位，火力不明，防御看起来极强。硬拼毫无胜算。“岩鹰，你带两个人，绕到侧面，制造点动静，吸引那两台警戒单位的注意力，不需要硬扛，引开就行。”孙浩快速制定计划，“我带剩下的人，趁它们注意力分散，用高爆雷和剩下的火箭弹，重点攻击那台正在作业的单位，目标：它的机械臂和能量核心！不求摧毁，只求打断它的作业，并制造混乱。完成后，立刻向‘熔火之心’方向撤离，利用复杂地形甩开它们。我们的首要任务是找到热泉，评估连接管道的可行性，不是和它们死磕。”“明白！”岩鹰点头，立刻带人悄无声息地摸向侧翼。孙浩则和剩下的队员，小心地给仅剩的三枚高爆雷和两支单兵火箭筒装填、设定。他们的弹药在之前一路消耗下，已经所剩无几。几分钟后，侧翼传来一声巨响和岩石坍塌的声音！是岩鹰他们用仅存的小型爆破装置制造的动静！两台警戒的重型单位猩红光芒立刻转向侧翼，履带转动，开始朝那个方向移动，炮塔也开始旋转搜寻目标。就是现在！“打！”孙浩率先跃出掩体，将手中高爆雷全力掷向那台作业单位的机械臂连接处！同时，两名扛着火箭筒的队员也扣动了扳机！轰！轰！轰！爆炸和火箭弹的轰击几乎同时在那台重型单位身上开花！机械臂连接处火光迸溅，传动机件发出刺耳的断裂声，一条粗大的机械臂顿时耷拉下来！火箭弹则在其厚重的胸甲上炸开两个凹坑，内部的能量回路似乎受到影响，幽蓝暗红的纹路剧烈闪烁起来！“嘶——！”那台重型单位发出愤怒的、带着电流杂音的咆哮，炮塔猛地转向孙浩他们所在的方向，炮口开始充能！“撤！”孙浩毫不犹豫，带领队员们转身就跑，冲向石林另一侧地图上标注的、通往“熔火之心”的狭窄裂隙。身后，能量炮击的轰鸣和岩石碎裂声接连响起！另外两台被引开的单位也反应过来，开始调转炮口。密集的能量光束和爆破弹开始覆盖他们撤离的区域。“快！进裂缝！”队员们拼尽全力冲刺，险之又险地在火力覆盖前，一头扎进了那道仅容两人并行的、向下倾斜的黑暗裂缝。身后，重型单位的炮火被厚重的岩层阻挡，只有爆炸的余波和震落的碎石不断传来。裂缝内陡峭湿滑，众人连滚带爬，不知下降了多深，直到身后追兵的动静彻底消失，才敢停下来喘息。清点人数，无人掉队，但几乎人人带伤，弹药更是几乎耗尽。“它们……没追进来？”一名队员喘着粗气问。“裂缝太窄，它们那种体型进不来。”孙浩检查了一下伤口，撕下布条简单包扎，“但它们肯定会封锁出口，或者想办法从其他路径包抄。我们必须尽快找到‘熔火之心’，确认热泉状况。”队伍稍作休整，处理了伤员，便继续沿着裂缝向下。温度开始明显升高，空气中硫磺味越来越浓，岩壁也变得滚烫。下方隐约传来轰隆隆的、如同万马奔腾的巨响，那是地下暗河？还是……热泉的轰鸣？又向下行进了约两百米，前方突然出现亮光！不是人工照明，而是一种炽烈的、暗红色的光芒，将整个裂缝出口映照得如同炼狱之门！热浪扑面而来，夹杂着浓烈的硫磺和金属蒸汽。众人小心翼翼地靠近出口，眼前豁然开朗的景象，让即使是最坚韧的战士，也忍不住倒吸一口凉气。，！他们身处一处巨大到难以想象的地下空洞边缘。空洞下方数百米，是一片无边无际的、沸腾翻滚的暗红色岩浆湖！岩浆湖中心，一道直径超过百米的巨型火柱冲天而起，直达空洞顶部，散发着难以想象的光和热，那正是“地心热泉”的主体！而在岩浆湖靠近他们这一侧的“岸边”，可以看到复杂的、布满锈蚀的旧时代金属建筑遗迹，包括巨大的泵站、能量转换矩阵、冷却塔基座……以及，从湖中延伸出来的、数条比他们之前看到的断裂管道更加粗大的主能源管道，其中一条的走向，正指向他们来时的“方舟-7”方向！找到了！能源源头和管道接口都在！然而，让他们心底发寒的是，在那些旧时代建筑遗迹之间，在翻涌的岩浆湖边缘，影影绰绰地活动着更多的深海机械单位！不仅有之前那种重型陆地巡洋舰，还有悬浮在半空、如同巨型水母般的能量采集平台，以及大量像工蜂一样忙碌的小型机械单位，它们正在遗迹中穿梭，似乎在修复着什么，或者……建立新的设施？而在岩浆湖中心那冲天火柱的根部，隐约可见一个更加庞大的、被炽热岩浆半包裹着的、难以形容其形态的金属造物的轮廓，散发着令人心悸的、远超其他单位的能量波动和一种……冰冷的、非人的“注视”感。“它们……不是来采集结晶的……”岩鹰的声音干涩，“它们……是在这里……建立前哨基地？甚至……在试图控制热泉？”孙浩的心沉到了谷底。眼前的景象，远比预想的更加严峻。深海机械势力对“地心热泉”的重视程度和投入力量，远超预期。他们想要连接管道恢复“方舟-7”能源的计划，似乎撞上了一个已经在此扎根的、强大的“钉子户”。任务，从艰难的探索，瞬间升级为几乎不可能完成的、虎口夺食的挑战。：（）末日基地：从改造鬼子洞开始