雪落无声。
沈行舟收拾妥当后走出草料场,葬魂原的夜色已浓得化不开。那三道凌乱的脚印很快便被新落的雪掩埋,仿佛“塞北三邪”从未出现在这个世界上。他每走一步,背后的“惊蝉”便会隨著脚步的起落,与他脊椎的律动达成一种奇妙的共振。
这种共振让他觉得很累。那是“惊蝉”在吸吮他尚未平復的真气。
他在风雪中行走了三天三夜。
这三天里,他没有再遇到杀手,甚至连一只禿鷲都没见到。这种死寂比先前的围杀更让他警惕。沈二爷是个深不可测的棋手,聪明人知道在葬魂原那种空旷的地带,任何人数的堆砌对沈行舟来说都没有意义。真正的杀局,永远设在终点。
在踏入无忧城地界的那一刻,空气中那种乾燥的寒冷消失了,取而代之的是一种黏稠的、带著硫磺与腐朽味道的湿气。
三天后的黎明,无忧城那高耸而阴沉的轮廓,终於在地平线的微光中缓缓浮现。
城墙是用关外特有的青罡岩砌成的,歷经百年风霜,岩缝里渗出的暗红色苔蘚在寒霜的覆盖下,透著一股陈年血渍的暗沉。城门洞开著,像是一只巨兽张开的咽喉,正无声地等待著宿命的投餵。
沈行舟在城门外百丈处停下了脚步。
他低头看了看自己的手。指尖还在微微颤抖。这並非恐惧,而是体內“枯荣真气”在长途跋涉后的自我反噬。由於在草料场强行动用了超越经脉负荷的真劲,此刻他的丹田內正进行著一场无声的拉锯战——“荣”的一面试图修復受损的脉络,而“枯”的一面则在不断吞噬著残余的体力。
他深吸一口气,將那股寒意强行压入气海,迈步踏入了城门。
城內长街寂静,唯有他脚下的布鞋踩在青石板上,发出极其细微却极有节奏的“嗒、嗒”声。
长街两旁的店铺都紧闭著门窗,但沈行舟能感觉到,在那些陈旧的木板后,有无数双眼睛正通过缝隙注视著他。那些眼神里有恐惧,有贪婪,更多的是一种看死人般的漠然。
无忧城,名曰无忧,实则长恨。
他分出无数细如游丝的气劲,顺著他的毛孔向外延伸,感应著整座城市的呼吸。在他的感官中,无忧城不再是死气沉沉的建筑,而是一个由无数杀机、欲望和阴谋交织而成的庞大生命体。他能听到长街尽头包子铺炉灶下炭火的爆裂声,那是整座城唯一的一点菸火气;他也能感应到临街阁楼上,那些躲在窗欞后、指尖扣住弩机的刺客们急促而压抑的喘息。
沈行舟的孤傲让他没有加快脚步,反而走得更加从容。
就在他走到长街中心时,一缕琴声,毫无徵兆地从城中心的“锦瑟楼”最高处飘散出来。
那琴声悠扬且空灵,丝毫不受风向的干扰,仿佛直接在沈行舟的脑海中震盪。琴音如怨如慕,如泣如诉,每一道音符的跳动,都精准地拨动著沈行舟经脉跳动的频率。若非他道心如磐石,此时体內的真气恐怕早已隨著琴声的起伏而紊乱失控。
沈行舟在长街中央停下了步子。
他仰起头,看向那座在薄雾中若隱若现的红楼。
“《惊鸿》。苏锦瑟,你的琴艺竟然又精进了一重。”沈行舟自言自语,眼神中掠过一丝追忆。
他想起了十年前,那个在后花园里练舞的少女。那时的苏锦瑟,腰肢软得像是早春的柳条,每一个旋转都会带起一阵淡淡的兰花香。那时的她,看向他时眼神里藏著胆怯,却又透著一种飞蛾扑火般的决然。
而现在的琴声里,没有了胆怯,只剩下一种能將灵魂冻结的哀凉。
街道两旁的屋檐下,不知何时已站满了人。
他们都穿著统一的黑衣,袖口绣著一朵金色的曼陀罗花。这几十个人静静地站著,手中兵刃在微光下闪烁著冷冽的寒芒。他们並没有立刻进攻,而是在等待,等待那缕琴声达到高潮。
就在琴音陡然拔高一个八度、变得悽厉如刀鸣的剎那,整条长街的杀气瞬间液化,凝结成了一股足以摧毁任何人意志的精神洪流。
“沈某入城,何劳诸位如此大礼?”
沈行舟抬起头,目光落在了长街尽头的一个魁梧身影上。那人坐在一张硕大的虎皮太师椅上,身旁插著一桿碗口粗的金漆长戈。他是“金钱山庄”的总管,绰號“开山戈”的雷猛。
雷猛的气势竟与整座城市的风水格局融为一体,形成了一种“一夫当关,万夫莫开”的霸道气场。这种“借地势为己用”的法门,显示出他已触碰到了先天高手的门槛。