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第401章 药香与墨痕（第1页）

总务堂偏厢里弥漫着药香。沈溪把捣好的药泥敷在刘文谦小腿上，用布条仔细缠好：“你这是陈年旧伤，寒气入骨了。每天敷一次，连敷七天，不能再碰凉水。”刘文谦看着自己腿上褐色的药膏，苦笑：“在牢里的时候，地上潮得能拧出水来。冬天结冰，夏天长霉，能活着出来已是万幸，这点伤不算什么。”“伤就是伤。”沈溪洗了手，在桌边坐下，翻开一本册子，“刘先生，你家里开药铺，可认得这些药材？”册子上画着些植物草图，旁边有简单的性状描述。刘文谦凑近看了，一页页翻过去：“这是黄芩……这是连翘……这是金银花。画得准，都是清热解毒的药材。”“谷里现在缺药。”沈溪说，“外伤药、退热药、止泻药，都缺。前几日有几个孩子闹肚子，我只能用土法子治，效果慢。”刘文谦沉吟片刻：“沈大夫，这册子……能让我抄一份吗？我虽不是大夫，但从小在药铺长大，认得些药材。谷里这么多山，说不定能采到。”“你会采药？”“会。”刘文谦点头，“小时候常跟家父上山采药，什么季节采什么，怎么炮制，都懂一些。就是……这腿伤没好利索，爬山怕是吃力。”沈溪眼睛一亮：“不用你亲自去。你可以教别人。医护队现在有十几个人，都是妇人女子，手脚勤快，就是不懂药材。你教她们认药、采药、炮制，这不比你亲自上山强？”刘文谦愣住了。他从未想过，自己那点家传的药铺本事，在这乱世里还能派上这样的用场。“我……我能教吗？”他有些迟疑，“她们愿意学吗？”“为什么不？”沈溪笑了，“在这里，有一技之长就能活，能帮人就能活得踏实。刘先生，你若愿意，明天就开始。先从最常用的十味药教起。”刘文谦看着桌上的药碾、铜秤、青瓷药罐，忽然想起自家在西安的药铺。铺子不大，但柜台擦得锃亮，药柜上一排排小抽屉，每个抽屉上都贴着黄纸药名。父亲常说：“开药铺的，不求富贵，但求问心无愧。”现在药铺没了，父亲也没了。可这点本事，还在。“好。”他说，“我教。”---学堂后头的空地上，十几个妇人围成一圈。中间摆着张木桌，桌上摊着晒干的草药标本。刘文谦拄着拐杖，拿起一根茎秆细长、开着小白花的植物：“这是柴胡，解表退热的。春天采茎叶，秋天挖根。根的效果更好，要切片晒干。”妇人们认真听着，有个年轻媳妇举手：“刘先生，这柴胡……长啥样？叶子圆的还是尖的？”“叶子细长，像柳叶。”刘文谦又从布袋里掏出几片鲜叶子，“你们看，这是今天早上我在谷口采的，就是这个。”叶子在众人手里传看。妇人们小声议论：“后山好像见过这个。”“溪边也有，一大片呢。”“采药有讲究。”刘文谦接着说，“不能连根拔，要留种。一片地采三分之一就好，剩下的让它长。还有，有些药材要分时辰采，比如薄荷要在清晨露水干前采，药效最好。”妇人们埋头记录。她们用的本子五花八门——有的用旧账本翻过来写，有的用孩子用剩的描红纸，还有的干脆用木炭在石板上画。字迹歪歪扭扭，但一笔一划都很认真。沈溪站在屋檐下看着，心里踏实了些。医疗这块一直是她的心病，现在有了懂药材的刘文谦，算是解了燃眉之急。她转身要走，却看见陈子安站在学堂门口，望着那群学药的妇人出神。“陈先生？”沈溪走过去。陈子安回过神，勉强笑了笑：“沈大夫。我……我就是看看。”“想孩子了？”沈溪轻声问。陈子安没说话。他从怀里掏出那缕用红绳系着的胎发，在掌心摊开。细软的头发在阳光下泛着淡淡的金色。“我儿子叫陈继。”他说，“取‘继往开来’的意思。他娘怀他的时候，我说，这世道乱，孩子生下来不知是什么光景。他娘说，不管什么光景，人总要往前看，总要有希望。”沈溪沉默片刻：“陈先生，我多嘴一句——你在谷里教孩子们读书，教他们明理，这本身就是希望。你教一个孩子，这世上就多一个明理的人。你教十个，就多十个。这不比什么都强？”陈子安看着手里的胎发，看了很久，最后小心地重新包好，收进怀里。“沈大夫说得对。”他说，“走，该上课了。”---匠作区，铸炮工坊旁新搭了个棚子，是专门熔炼旧铁的地方。王铁锤看着炉子里翻滚的铁水，眉头紧皱。这一炉炼出来的铁，成色明显不对——颜色发暗，表面浮着一层渣滓，像煮坏了的粥。“杂质太多。”他摇摇头，“旧铁器里掺了铜，掺了锡，有的还锈透了。得想法子提纯。”孙继祖在边上翻册子：“宋先生笔记里提到过，加石灰石可以脱硫，加萤石可以除渣。但咱们现在没有这些。”，！“用土法子。”王铁锤叫来几个学徒，“去河滩捡鹅卵石，要青色的那种。再挖些白泥来，要黏的。”学徒们跑去了。王铁锤蹲在炉子前，用铁钎搅动着铁水，喃喃自语：“我爷爷那辈炼铁，什么添加剂都没有，就靠看火候，看颜色。他说好铁匠的眼力比什么都准。”孙继祖好奇：“王师傅，这火候怎么看？”“看颜色。”王铁锤指着炉膛，“你看现在这铁水，发红，带黄，这是火候不够。要炼出好钢，得白亮，白得刺眼，像正午的日头。”正说着，张远声和宋应星来了。宋应星手里拿着个小陶罐，罐口用泥封着。“王师傅，试试这个。”宋应星把陶罐递过来。王铁锤打开封泥，里面是灰白色的粉末，闻着有股怪味：“这是？”“我从老君山矿洞带回来的。”宋应星说，“洞壁上有这种白色石头，我磨碎了试过，能吸收铁水里的杂质。你加一点进去试试。”王铁锤舀了小半勺粉末，撒进铁水里。粉末一接触高温，立刻冒出一股白烟。铁水剧烈翻腾，表面的黑渣像被什么力量推开，渐渐聚拢成一团。“有效！”王铁锤眼睛亮了，“再来点！”又加了两次，铁水表面的渣滓几乎全部浮起。王铁锤用长柄铁勺把渣子撇掉，露出下面白亮的铁水——这次的颜色对了，亮得晃眼。“好！好！”王铁锤连说两个好字，“宋先生，这石头在哪挖的？多挖些来！”“矿洞深处还有。”宋应星也很高兴，“我明天带人去采。孙先生，你记下来，这种石头，以后就叫……就叫‘净铁石’。”孙继祖忙不迭地记下。他忽然觉得，自己学的那些经史子集，那些“之乎者也”，在这铁与火的工棚里，似乎找到了另一种意义——不是空谈道理，而是解决实实在在的问题。---傍晚，周典从汉中回来，直接去了总务堂。张远声和李岩都在等他。周典解下披风，从怀里掏出封信：“顾清和传回来的。南边有消息了。”信很简短，是用密语写的，李岩对着密码本译了半天，脸色越来越凝重。“怎么了？”张远声问。李岩把译好的纸推过来。上面只有几行字：“四月十八，扬州破。史阁部殉国。清军屠城十日，死者无算。多铎部休整一月后，将分兵西进。江南已无险可守。”总务堂里一片死寂。窗外，夕阳正沉下山脊，把天边染成一片血色。山谷里炊烟袅袅升起，孩子们下学的笑声远远传来，无忧无虑。周典艰难地开口：“扬州……真的破了？”“破了。”李岩声音干涩，“史可法一死，南明的脊梁就断了。接下来，就是江南各府县望风而降。清军西进是早晚的事——打完了江南，自然要收拾西北。”张远声盯着那张纸，盯了很久。纸上的墨迹很新，还带着江南潮湿的气息。他能想象那场屠杀——火光，鲜血，堆积如山的尸体。能想象史可法站在城头，看着这座繁华了千年的城市在铁蹄下化为废墟。“消息封锁。”他最终说，“谷里不能乱。尤其是那些新来的难民，很多人还有亲人在江南，知道了会崩溃。”“瞒不住的。”周典摇头，“迟早会传开。”“那就等传开再说。”张远声站起身，“现在最重要的是铸炮，是囤粮，是练兵。扬州的事……我们管不了。但秦岭，我们必须守住。”他走到窗前，推开窗。夜风吹进来，带着谷底野花的香气。远处匠作区的炉火还在烧，通红的光映亮了半边山坡。“周先生，第二批铁什么时候到？”“明晚。”周典说，“额尔德尼那边，要价又涨了。一斤铁，一两二钱银子。”“给。”张远声没回头，“他要多少给多少。十门炮，一门都不能少。”李岩看着他背影：“远声，咱们的银子……”“银子没了可以再挣。”张远声打断他，“炮铸不出来，命就没了。命都没了，要银子有什么用？”窗外，夜幕彻底降临。山谷里的灯火一盏盏亮起来，像散落在人间的星辰。学堂的方向，传来孩子们齐声诵读的声音。是陈子安在教最后一课：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”声音很整齐，很响亮。张远声听着那声音，闭上眼睛。扬州破了。可这里的读书声，还没断。那就还有希望。哪怕这希望，像风里的烛火一样微弱。也要守住。：（）晚明从关中田亩开始