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第443章 择路（第1页）

第四天清晨，霜很重。白茫茫的霜覆盖了焦土和废墟，覆盖了那些还没完全熄灭的灰烬。新木屋的屋顶上也铺了一层霜，在晨光中泛着冷硬的微光。山谷安静得异常，连鸟鸣都稀少了——大概是被连日的厮杀和烟火惊走了。张远声站在谷场中央，看着那排新木屋。已经有早起的人家开了门，妇人拿着木盆出来，在霜地上踩出一串脚印。她们去溪边打水——溪水还是红的，带着没洗净的血色，得沉淀半天才能用。“张团练。”他回头，是陈子安。这位书生抱着那本厚厚的《谷民录》，眼睛下有深深的黑影。“昨晚又没睡？”张远声问。陈子安摇头：“睡不着。一闭眼就是那些名字，那些脸。”他把书翻开，最新一页上又添了几个名字——是昨天重伤不治的伤员。“记下来也好。”张远声说，“记下来，就还有人记得他们。”“可记得有什么用呢？”陈子安的声音很轻，“人都死了。”张远声沉默。这个问题他答不上来。记得确实没用，不能让死者复生，不能让伤者不痛。但如果不记，这些人就像从来没存在过一样，白白死了。“至少，”最后他说，“至少证明他们活过。”陈子安点点头，合上书。他看着那些新木屋：“真要跟姜家合作吗？”“不知道。”张远声实话实说，“但不去谈，连选择的余地都没有。”“那要是谈了，发现条件没法接受呢？”“那就回来，想别的办法。”张远声说，“总能活下去。七天前咱们也觉得活不下去了，不也活下来了吗？”话虽这么说，但他心里没底。七天前是绝境求生，凭的是一股血气。现在血气散了，剩下的是清醒的、冷冰冰的现实：粮食、药品、过冬的衣物、重建的材料……每一样都需要钱粮，而藏兵谷什么都没有。两人正说着，韩猛快步走来：“张团练，李把总请你过去。”---李忠坐在木屋前的石头上，拐杖靠在腿边。他换了一身干净的旧衣服——是从烧毁的屋里扒出来的，洗了好几遍，还带着烟火味。断腿处的裤管仔细地折起来，用布条扎住，看起来整齐了些。“坐。”他对张远声说。张远声在他对面坐下。石头上还有霜，坐上去冰凉。“后天去老君山，你想带谁？”李忠问。张远声想了想：“韩猛得留下守谷。胡瞎子得盯着外面的动静。陈子安……让他去吧，他心思细，能帮着记东西。”“周典呢？”“也得去。钱粮的事他熟，谈判时用得着。”李忠点头：“我再给你推荐一个人——孙继祖。”孙继祖是匠作区的年轻工匠，读过书，会算账，之前在学堂教过孩子们算术。打仗时也上了前线，受了轻伤，现在好了。“他？”张远声有些意外。“嗯。”李忠说，“年轻人，脑子活，又是工匠出身，懂技术。姜家要是谈什么军械、工事的事，他能听懂。而且……”他顿了顿：“而且他没什么背景，就是普通工匠家的孩子。让他去，是给谷里的年轻人一个信号——咱们不光靠老将，也培养新人。”张远声明白了。李忠在安排后路——万一谈判破裂，或者以后有什么变故，得有人能接上。“那你呢？”他问，“你去不去？”李忠摇头：“我这样子，去了是累赘。而且谷里得留个能镇住场子的人。韩猛勇猛有余，谋略不足。我在，还能帮着拿主意。”他说得很平静，但张远声听出了一丝苦涩。这位老将打了一辈子仗，现在却因为断了腿，连重要的会谈都不能参加。“那谈判时……”“你全权做主。”李忠打断他，“该硬的时候硬，该软的时候软。只有一条底线：藏兵谷的人，得听藏兵谷的。姜家可以给钱给粮，但不能直接指挥咱们的人。”“要是他们坚持要派人进驻呢？”“那就谈条件。”李忠说，“人可以来，但职位要明确，权限要清楚。管钱粮的只管钱粮，不能插手军务。管联络的只管联络，不能替咱们做主。”他说着，从怀里摸出一张纸——是自己用炭笔写的，字迹潦草，但条理清晰。上面列了十几条可能的条件，以及对应的应对策略。“我昨晚想的。”李忠把纸递给张远声，“你路上看看。记住，谈判不是吵架，是互相试探底线。他们试探咱们，咱们也试探他们。”张远声接过纸，小心折好收起来。纸上还带着李忠的体温。“还有件事。”李忠看着他，“姜家可能会提联姻。”张远声一愣：“联姻？”“嗯。”李忠说，“这是老法子。把他们的女子嫁过来，或者要咱们的女子嫁过去，用姻亲关系绑住两边。要是他们提了……”“我不会答应。”张远声说得很坚决，“拿婚姻当筹码，对谁都不公平。”，！李忠笑了——这是他这几天第一次笑，虽然笑容很淡：“我就知道你会这么说。但你要想好怎么回绝，不能硬邦邦地拒绝，得找个说得过去的理由。”“什么理由？”“就说现在大敌当前，不是谈婚论嫁的时候。或者说谷里刚遭大难，没心思办喜事。”李忠说，“总之要委婉，但立场要清楚。”张远声点头。这些弯弯绕绕的事，他确实不擅长，得有人提醒。两人又谈了一会儿，直到太阳升高，霜开始化了。地面上湿漉漉的，那些血迹被水一泡，又泛出淡淡的红。“去吧。”李忠最后说，“准备准备，明天一早出发。我让胡瞎子挑几个好手跟着，路上护卫。”张远声起身要走，又停住：“李把总，你说……咱们能谈成吗？”李忠看着远方，很久才说：“不知道。但谈总比不谈好。至少，咱们还在桌上，还没被踢出局。”这话很现实。藏兵谷现在就是赌桌上的筹码，虽然不多，但还有资格上桌。一旦被踢出局，就真的什么都没了。---下午，张远声召集了要去老君山的人：陈子安、周典、孙继祖，还有胡瞎子挑的八个护卫。都是精壮汉子，虽然也都带着伤，但还能走远路。“这次去，不是打仗，是谈判。”张远声对他们说，“但比打仗还麻烦。打仗是明刀明枪，谈判是话里藏刀。你们要记住：多看，多听，少说。该说的我说，不该说的，一个字都别漏。”众人点头。“陈先生负责记录，周主事管钱粮的事，孙继祖注意技术方面的条款。”张远声一一交代，“护卫的兄弟们，你们的任务是保证咱们安全来回。路上听胡瞎子的，到了地方，没有我的命令，不许跟姜家的人起冲突。”“明白！”护卫们齐声应道。交代完，张远声让他们各自去准备。自己回到临时住的木屋——也是姜家建的，不大，里面除了一张木板床、一张破桌子，什么都没有。他坐在床边，拿出李忠给的那张纸，又看了一遍。条条款款，都是老将一生的经验。怎么应付上官，怎么应对同僚，怎么在夹缝中求存。看着看着，他忽然想起穿越前的自己——一个普通的技术员，每天琢磨的是图纸、数据、工艺。最大的烦恼是项目deadle，是老板的脸色，是房贷车贷。现在呢？现在他要想的是六千多人的生死，是一个势力的存亡，是怎么在乱世中活下去。有时候他会恍惚，觉得这一切都是一场梦。但肩上的伤口还在疼，屋外的焦土味还在飘，那些阵亡者的脸还在眼前晃。这不是梦。他收起纸，走到窗边。窗外，山谷正在艰难地复苏。有人清理废墟，有人修补工具，有人照顾伤员。每个人都默默做着自己的事，像工蚁修复被毁的蚁巢。这些人把命交给了他。他不能辜负。远处，姜家营地又升起了炊烟，比山谷这边浓得多，直得多。那是充足粮食烧出的烟。张远声看着那炊烟，心里清楚：这次的谈判，藏兵谷处在绝对劣势。要钱没钱，要粮没粮，要人……也只剩半条命。唯一的筹码，就是“不剃发”的名声，就是这群从死人堆里爬出来的人。这筹码很轻，轻得像羽毛。但有时候，一根羽毛也能压垮天平。他深吸一口气，关上窗户。明天就要出发了。不管前方是什么，都得去面对。因为身后，是这一千多条命。因为肩上，是这份沉甸甸的责任。这就够了。夜渐深，山谷里点起了稀疏的灯火。新木屋里，人们早早睡下——为了省油，也为了养足精神。张远声躺在床上，睁着眼睛。窗外有脚步声，是巡夜的。脚步声很轻，但很稳，一步一步，丈量着这片刚刚守住的家园。：（）晚明从关中田亩开始