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第350章 前往祖林（第1页）

杨振山站在石柱清辉边缘，目送十一个人——祝龙、阿兰、灵儿、狗剩、王石头、赵大锤、岩生，还有四个脚程最快、也最熟悉山林的年轻队员——没入黎明前最深沉的黑暗里。他什么都没说，只是像尊雕像一样站着，直到最后一个人的背影被雾气彻底吞没。疤老三瘸着腿走过来，站在他旁边，同样沉默。过了很久，杨振山才开口，声音沙哑得像砂纸磨铁。“把剩下的雷击木粉，沿着营地边缘，撒一圈。”“再让人去砍些粗树枝，削尖了，插在那些虫子钻出来的洞口旁边。”“咱们得活着。得等他们回来。”队伍走得很快，快到几乎没有喘息的时间。祝龙举着青翎留下的引路符，木符上的青色纹路在昏暗中静静发光，每一次闪烁，都指向东北方向某个确定的点。阿兰怀中的翎羽也呼应着，偶尔发出极轻微的温润脉动。狗剩依然走在最前面，短刀在手，眼睛像夜行的猛兽，扫视着每一片可疑的阴影。他的脚步比以前轻了很多，落地几乎无声，但那股蛰伏的凶煞气，却像一张无形的弓弦，绷得紧紧的，随时可以射出致命一箭。王石头和赵大锤走在队伍中段，那团土精被他们轮流携带，此刻由王石头背在特制的藤篓里，用浸湿的麻布裹着。土精的气息与地脉相连，一路走过，脚下松软湿滑的山路，竟然变得稍稍坚实了些。岩生殿后，他的目光不只看身后，也看头顶和两侧岩壁。上次矿坑的教训太深，地底下冒出来的东西，比正面扑来的更防不胜防。四个年轻队员分成两拨，前后照应，负责传递消息、探路、以及背负大部分干粮和装备。阿兰牵着灵儿走在中间。小姑娘很累，小脸发白，但她咬着嘴唇，一声不吭，一步不落。她知道这次出门不是游玩，她能跟上，就是帮最大的忙。祝龙走得不快，但他的意识一直与手中木符保持着极细微的联系。那青色纹路在他掌心轻轻跳动，像一个微弱却稳定的心跳。天渐渐亮了。阴云依旧厚重，但林间的雾气被晨风吹散了些，能见度稍好。“前面有条溪，上次我和疤老三探过，水浅，能过。”岩生从队伍前方折返，低声报告。队伍转向溪流方向。就在接近溪边时，灵儿忽然停下脚步，轻轻“咦”了一声。“怎么了？”阿兰立刻蹲下身。灵儿指着溪边一块半淹在水里的石头，小声说：“那上面，有脚印。不是人的。”所有人立刻警戒。狗剩几步跨到溪边，俯身细看。石头上确实有几个模糊的印痕，被水泡得几乎看不清轮廓，但隐约能分辨出——是那种细长、带爪的足印，但比矿坑怪虫的小得多，也浅得多。“不是那种虫子。”狗剩判断，“轻，爪子也细。”“会不会是山魈？”阿兰问。山魈的脚印，她也见过。灵儿摇摇头：“不是山魈伯伯。这个……有点不一样。”她犹豫了一下，“有点像我之前在水潭底看到的那些小光点。”祝龙心中一动。水潭底那些翠绿色、充满生机的小光点——那是青鸾本源灵韵长期滋养下诞生的伴生灵粹，是纯净的自然气息。怎么会在这里留下脚印？“顺着溪流上下游看看，有没有更多痕迹。”祝龙说。很快，一个年轻队员在几十步外的溪岸发现了一串更清晰的足印。这次不是石头，而是潮湿的泥地，印痕新鲜，看得出是不久前留下的。足印很小，约莫成人手掌长，五趾分明，趾端有细小的爪痕，步幅短而轻快。从足印走向看，是沿着溪流往东北方向，与他们目标一致。而且，在足印旁边，泥地上有几道很浅的、像是被拖拽过的痕迹，拖痕边缘，沾着一点点极其微弱的、还没干透的翠绿色荧光。“这是……”阿兰盯着那点荧光，忽然想起在水潭底，那些翠绿光点围绕翎羽、欢快游动的景象。“青鸾前辈的灵韵气息。”祝龙轻声说，“翎羽在这里温养多年，有一部分灵粹可能……有了自己的意识，或者至少是本能。”狗剩皱眉：“它们跟着我们？”“也许是带路。”阿兰握紧翎羽，感受着其中微弱的脉动，“翎羽没有排斥，反而……有点高兴。”灵儿蹲在那串足印旁边，伸出小手，指尖莹绿光晕轻轻触碰那点荧光。荧光微微一亮，如同回应，随即像一滴落入干涸土地的水珠，悄然融入灵儿的指尖。灵儿闭上眼睛，片刻后睁开，眼睛亮晶晶的：“它在说……走这边。祖木的路，它们认得。”祝龙与阿兰对视一眼，都看到了对方眼中的惊异与庆幸。这支小小的、由翠绿光点化形的小生灵，不知是青翎当年遗泽的点化，还是漫长岁月中这片山水孕育的精灵，竟在这关键时刻，成了他们的向导。“跟上它们。”祝龙说。队伍沿着足印指引的方向，加速前行。，！走了约莫一个时辰，林木开始变得稀疏，前方出现一片开阔的碎石滩。祝龙停下脚步，举起木符。青色纹路的闪烁频率明显加快，指向碎石滩尽头——那里有一道几乎被杂草完全掩盖的、勉强能辨认的古旧石阶，向上延伸，没入山腰的密林。“祖木林海，要从这里进去。”祝龙说。他话音未落，脚下地面猛地一震！不是普通的地震，而是某种沉重的、带着强烈恶意的撞击，从地下深处传来，震得碎石滩上的小石子都在跳动！紧接着，从他们来时的方向，远山那边，传来一声沉闷而暴戾的嘶鸣！那嘶鸣声穿透数十里山林，依然震得人耳膜生疼。不是矿坑那东西，而是比它更远、却也更……急切的某种存在。仿佛被惊扰，被触怒，正在疯狂搜寻着什么。“它发现我们离开营地了？”岩生脸色骤变。“不是。”祝龙握紧木符，感受到那股恶意并非针对营地，而是精准地、死死地，锁定了他们——或者说，锁定了木符中青翎的指引气息！“它在追我们！”狗剩低喝。又一声嘶鸣，这次近了许多！伴随嘶鸣而来的，是远处山脊后，猛然腾起的一片暗绿色浊雾！浊雾翻涌膨胀，如同一只巨大的、无数虫躯纠缠成的污秽之手，从山脊后探出，朝着他们的方向，狠狠抓来！“走！进林子！”祝龙厉声吼道。所有人再无保留，朝着碎石滩尽头的古旧石阶，发足狂奔！身后，暗绿浊雾如同海啸，铺天盖地席卷而来！浊雾所过之处，林木迅速枯萎腐朽，生机断绝！脚下，地面震颤越来越剧烈，仿佛有无数的虫群，正从地下深处，疯狂掘进，向着他们所在的位置，蜂拥而来！前方，古旧石阶的尽头，密林幽深，寂静如渊。一步踏入，便是祖木林海。那里，或许有生路。也或许，是另一场更漫长、更艰险的跋涉。但没有人回头。：（）抗日系统激活：烽火双魂