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第40章 朔风孤骑慈宁春暖（第1页）

第四十章朔风孤骑·慈宁春暖瑞王宇文烁收到御批时，正站在云中城头。北疆的春风与京城截然不同。京城的春风是软的，裹着花香与湿润的水汽；北疆的风却硬得像刀子，从草原深处呼啸而来，刮过城垣箭垛，发出尖锐的啸音，像无数冤魂在哭。他将那页薄薄的御批看了三遍。皇兄的字迹他太熟悉了——幼时兄弟二人同在御书房读书，皇兄的字总比他工整三分，被太傅夸了便要故作老成地板着脸，却在无人时悄悄把太傅赏的湖笔塞给他。“准。一切以自身安危为重。”宇文烁将这行字又看一遍，折起密笺，贴身放入怀中。那页纸贴着他的胸口，被体温熨得温热，像极了很多年前，皇兄握住他拉弓不稳的手。“殿下。”身后传来亲卫统领低沉的嗓音，“派往鞑靼部的向导已候命。此人名唤巴图尔，原是鞑靼部小头领，三年前因得罪酋长之子被削去右耳、逐出部族，逃至云中投诚。他对鞑靼王帐周边的地形、守卫换防规律了如指掌，且与王帐中几名负责马料的奴隶有旧，可为我们引路。”宇文烁没有回头，目光仍落在城北那一片苍茫的天际线。草原正在返青，远望如一片无边际的绿海，平静得令人心悸。“告诉他，今夜子时出发。人马、甲械、干粮，按三日轻装预备。最多四人，人多了反而是累赘。”“殿下——”亲卫统领声音骤紧，“您要亲自去？万万不可！您是亲王，是北疆主帅，岂能孤身犯险……”宇文烁终于转过头来。他没有穿盔甲，只着一袭玄色劲装，腰悬长剑，肩上随意披着件半旧的墨色斗篷。风将他的发带吹得猎猎作响，露出那张与皇帝有五六分相似、却更添几分江湖气的面容。“本王在信里已向皇兄请准此策。”他的声音平静，甚至带着一丝淡淡的笑意，“周啸云此人狡诈多疑，换了旁人接近，他必起疑心。本王亲自去，才有几分把握。”“可是殿下——”“没有可是。”宇文烁敛去笑意，眸光沉静如亘古不化的寒冰，“本王的兄长在京中每日面对朝堂暗箭、后宫阴霾，还要为北疆筹粮调兵、彻夜难眠。本王坐镇云中，若连这点事都畏首畏尾，有何面目穿这身亲王服？”他顿了顿，声音低了下去，像是在自言自语：“况且……我也想亲眼看看，那周啸云究竟是何方魑魅，敢以我大周子民之血，祭他周氏的私仇。”亲卫统领嘴唇翕动，终是垂首，哑声道：“是。末将这便去安排。”他转身时，宇文烁又叫住他：“巴图尔的那只右耳，本王会奏请朝廷，以军功为其正名，许他迁家眷入关定居。你告诉他，此行若能成事，他和他家人的后半生，本王保了。”亲卫统领重重点头，大步离去。城头只剩下宇文烁一人。他再次眺望北方，右手不自觉地按上腰间那柄长剑。剑名“含光”，是皇兄登基那一年赐他的。那日皇兄将剑递给他，说：“烁弟，此剑锋芒内敛，不显于外，正合你之性情。朕愿你如含光，平日敛刃，遇敌则必见血。”他那时跪在御阶下，双手接过剑，郑重叩首，心里想的却是：皇兄，臣弟不想要什么锋芒，臣弟只愿你龙体安康、朝堂无忧，臣弟在北疆替你守着大门，谁敢来犯，臣弟便叫谁血溅三尺。如今，那个“谁”终于浮出水面。他要去会会了。子时，云中北门悄然洞开。四骑如离弦之箭，没入沉沉夜色。为首者玄衣黑马，身形如松，正是宇文烁。他身后跟着巴图尔，以及两名从龙影卫北疆分舵调来的精锐暗探——二人皆精通鞑靼语，且擅长追踪与易容。马蹄踏过初生的春草，惊起一片蛰伏的夜虫。宇文烁压低身形，将斗篷的兜帽拉得更低一些。夜风灌入领口，冷如刀割，他却浑然不觉，只是盯着前方那一片连星光都照不透的黑暗。前方三百里，是鞑靼部王帐所在。周啸云就在那里。——他的兄长悬万金、封侯爵欲取其头颅的人，此刻离他不过三日马程。与此同时，京城，诏狱。姜账房已在暗无天日的囚室中度过整整两日。他没有受过任何刑。顾千帆审讯犯人数十年，深谙何人对刑讯有抗性、何人不需皮肉之苦便自行崩溃。姜账房属于前者——此人意志如铁，早有死志，刑求只会让他更快求死，而顾千帆需要他开口。两日来，每隔两个时辰，便有人送来清水与饭食。饭食并非牢饭，而是四菜一汤，分量适中，温热可口。囚室也非寻常土牢，而是单独辟出的一间，铺了干燥的草席，墙角甚至燃着一炉安神香——与提审于太妃时的规格别无二致。姜账房知道这是攻心之计。但知道又如何？他望着那炉袅袅升起的青烟，眼中第一次浮起一丝疲惫。第三日黄昏，顾千帆亲自来了。他没有带任何刑具，只带了一壶酒、两只白瓷杯，以及一碟五香花生。他在姜账房对面坐下，将两只杯子斟满，推过去一杯。，！“今夜月色不错。”顾千帆举起自己的杯子，透过杯中琥珀色的液体，望向囚室顶端那扇巴掌大的气窗。一缕清冷的月光正从那里漏下来，在地上画出一枚模糊的银币。姜账房看着那杯酒，没有动。顾千帆也不急，自己抿了一口，拈起一颗花生慢慢嚼着。他的姿态闲适得像是在自家后院独酌，而非身处诏狱审讯要犯。“你那本《论语》，”他忽然开口，“第十七页夹了一枚枫叶书签，是乾元二年的。那年你还在南境道台府上当账房，枫叶是南境特有的五角枫，京城少见。”姜账房端着酒杯的手，微微一顿。“某差人去查了查你那位早逝的夫人。”顾千帆语气平淡，像在陈述今日天气，“她娘家原在南境经商，与南洋香料有些往来。你夫人去世后，你便离开了南境，辗转至京城，在慈济堂一待便是十五年。”他将杯中酒一饮而尽，放下杯子，直视姜账房：“慈济堂里那些收容的孤寡老人，你待他们是真好。某让人去问了其中几位，他们至今不知道你是朝廷要犯，还在念叨你给他们买的过冬棉衣、你亲手写的对联。”姜账房抬起头，眸光如古井死水，终于泛起一丝极微的涟漪。顾千帆道：“某不是来劝降的。某只是想问你一句：你效忠的那位‘圣师’，可曾亲自到过慈济堂，给那些老人送过一件棉衣、写过一副对联？”姜账房沉默良久。他端起那杯一直未动的酒，送到唇边，一饮而尽。酒很烈，呛得他咳了两声。咳完了，他低声道：“顾大人想问什么？”“你们的‘母种’，还有多少留在京城？”姜账房闭了闭眼：“慈济堂暗格中的，是最后一批。‘母种’培育不易，需在南境密林深处以秘法养足五年方能成药。自周啸云北逃、永寿宫线断后，南洋那边便暂停了往京城输送新种。如今京中留存的成药与母种，都已被你们抄了。”“你们在京城的其他暗桩，还有几处？”“不知。各线彼此独立，单线联络。我只负责慈济堂，上线是周啸云，下线是永寿宫。上线已逃，下线已擒，我便是个废棋。”顾千帆盯着他：“那日阿曼在宝华寺留下香引，次日去取粉末的人中，有个扫地僧净慧。他是哪条线的人？”姜账房瞳孔几不可见地收缩了一下。他没有立刻回答，而是伸手，自己拿起酒壶，又斟了一杯。“净慧师父……”他慢慢道，“他在宝华寺二十年，是‘圣师’一脉在京城的最后一道保险。我从未与他直接联络过，只知道若永寿宫、慈济堂同时失联，他便会启动‘涅盘’最终预案——焚毁宝华寺中所有与他身份有关的物证，然后自尽。”“他自尽了吗？”“你们动手太快。”姜账房低声道，“那日你们突袭慈济堂，净慧师父在宝华寺菩提树下坐化。僧众以为他是圆寂，火化时才发现他提前服了毒。你们的人去晚了一步，什么也没搜到。”顾千帆握着酒杯的手骤然收紧。净慧坐化的消息，龙影卫昨日才从宝华寺其他僧人口中问出。这姜账房身处诏狱，竟比他们还早知道——他哪里来的消息渠道？姜账房仿佛看穿他的疑问，苦笑了一下：“顾大人不必疑心。我身在囚室，与外界隔绝，如何能知？我不过是了解净慧师父的为人。二十年了，他每日扫那菩提树院，从不多言。但他的心……比谁都硬。”他顿了顿，声音轻得几乎听不见：“我们都是这样的人。活着时各司其职，事败便自我了断，不拖累旁人，也不给敌人多问一句话的机会。”顾千帆沉默地看着他。良久，他站起身，将杯中残酒洒在地上。“你的那位夫人，”他背对姜账房，声音平淡，“葬在南境松江县，西郊五里坡。她的坟，有人年年去扫。今年清明，那坟头的土还是新的。”他大步离去，再没有回头。身后，姜账房独自坐在那缕清冷的月光下，面前的酒杯空了又满，满了又空。他没有哭，只是将头深深低下去，肩背佝偻如风烛残年的老人。慈宁宫的春日，似乎比别处更暖一些。太后近日精神渐好，陈太医请脉时连连称奇，只说“娘娘凤体大有起色，长此以往，康复可期”。太后淡淡听着，不置一词，却在陈太医告退后，命人将库房里存了多年的几匹上用云锦找出来，说要给阿霁和曦儿裁春衫。林微陪着太后选料子。太后手指抚过那匹雨过天青色的暗花缎，难得地露出些许笑意：“这颜色阿霁穿好看，衬他那张白净小脸。曦儿还小，用这藕荷色软烟罗，轻软不伤皮肤。”林微一一应着，亲手将选定的料子叠好，交给针工局的人。她注意到太后今日精神虽好，手指却时不时地抚过腕间——那里如今空空荡荡，念珠早已不在。她心中微动，轻声道：“母后，儿臣前几日翻库房，寻到一匣子老山檀香木珠，成色极好，已让内造办处打磨成一串念珠。母若是不嫌弃，儿臣斗胆孝敬母后。”，！太后抬眸看她，目光复杂难言，最终只是轻叹一声：“你这孩子……哀家说过，不必如此。”“不是‘如此’。”林微垂眸，声音轻柔却清晰，“儿臣只是……想为母后做点事。”太后沉默良久。她伸出手，那枯瘦微凉的手指，轻轻落在林微发间，像极久远以前、她尚是太子妃时，也曾这样抚摸过年幼的皇帝。“好。”太后的声音很轻，轻得像一片落在湖面的花瓣，“哀家收下了。”窗外，海棠开得正好。有风拂过，枝头那朵最盛的绯红，轻轻落在窗台上，像一声无声的叹息。三日后，北疆的密报再次送达。宇文烁的字迹比以往任何一次都潦草，有几处甚至被水渍晕染，模糊难辨。林微站在宇文玺身侧，看着那几行字，忽然明白了那水渍是什么。那不是水。是血。“臣弟已于三日夜前潜入鞑靼王帐。周啸云果在其中，护卫森严，然臣弟仍寻得机会，亲见此人一面。”“其容貌较一年前在京时苍老甚多，鬓边已生白发，惟眼神阴鸷如故。臣弟与之周旋半炷香，诈称北疆商贾、欲以军资换取鞑靼庇护。周啸云未识破臣弟身份，然其言语间数次提及‘圣师’、‘南境旧主’等词，似有所恃。”“临别时，臣弟以含光剑鞘中暗藏之细针刺入其坐毡，针淬麻药，可持续十二时辰。周啸云今夜必昏睡不醒。臣弟已与巴图尔约定，趁其昏睡时潜入其帐，取其性命。若事成，则北疆之大患可除；若事败，臣弟亦绝不落入敌手，辱我大周国威。”“皇兄。臣弟这一生，得遇皇兄为兄，是臣弟最大的福分。若有来世，臣弟还愿做皇兄的弟弟。”信的末尾，那枚亲王宝玺的印鉴盖得有些歪，像极了执印之人的手，在那一刻并不平稳。宇文玺握着这页信笺，指节泛白，面上却一丝表情也无。林微站在他身侧，看见他的眼眶，一点一点地泛红。殿中寂静如死。远处隐隐传来春雷，那是今年京城的第一声雷。风雨欲来。（第四十章朔风孤骑·慈宁春暖完）：（）宠妃修炼指南：我的古代职业生涯