02小说网

第603章 夜半惊魂（第1页）

黄昏时分，苏明远赶到了城外的小村庄。这里距离汴梁城约十里，是个依山傍水的僻静所在。村中不过二十来户人家，多以耕种为生。赵铁柱就住在村东头的一间破旧茅屋里。苏明远按照包拯给的地址找到了那间茅屋，轻轻敲门。谁啊？里面传来一个沙哑的声音。在下苏明远，奉包大人之命，特来拜访赵老哥。门吱呀一声开了，一个五十来岁、满脸风霜的老兵探出头来。他打量了苏明远几眼，确认无人跟踪，这才让他进屋。包大人说你会来。赵铁柱给苏明远倒了碗粗茶，坐吧，想问什么就问。苏明远也不客气，开门见山：赵老哥，我想问五年前，嘉佑前元年冬天，陕西环州军镇那批军粮的事。赵铁柱脸色一变，沉默良久才说：那件事，我本以为已经过去了，没想到还有人记得。请赵老哥详细说说。赵铁柱叹了口气，开始讲述当年的情形：那年冬天，西夏人频繁犯边，我们环州军镇粮草紧缺。朝廷说要调拨三十万石军粮支援，我们都高兴坏了。可等粮食运到，打开一看，我们都傻眼了。怎么了？数量不对！账面上说是三十万石，实际运来的连一半都不到。而且那些粮食，大半都是陈粮、次粮，甚至还有发霉的。赵铁柱越说越激动，我们去找押运的官员理论，那些人说这是正常损耗，让我们照单签收。不签？不签就是抗命，要杀头的！那你们签了？签了。赵铁柱痛苦地说，不签能怎么办？我们不过是小兵，怎么斗得过那些大官？可就因为这批粮食不够，那年冬天，我们军中饿死了不少兄弟。还有人因为饥寒交迫，在与西夏人交战时体力不支，白白送了命。说到这里，赵铁柱老泪纵横：苏官人，那可都是人命啊！几千条人命！可那些贪官呢？他们把粮食卖了，中饱私囊，在京城享福，却让我们这些守边的将士送死！苏明远听得心如刀绞。他一直知道军需贪腐害人，但直到听赵铁柱亲口讲述，才真正体会到这害的是多少条鲜活的生命。赵老哥，你可愿意出庭作证？苏明远郑重地问。赵铁柱犹豫了：我一个老兵，作证有用吗？有用。苏明远握住他的手，只要你愿意说出真相，我就能把那些贪官绳之以法。可我听说，那些贪官背后都有大人物撑腰。苏官人，不是我不信你，但你一个小官，能斗得过他们吗？斗不过也要斗。苏明远坚定地说，总要有人为那些死去的将士讨个公道。赵铁柱深深地看着这个年轻人，仿佛看到了当年的自己。最终，他点了点头：好！我答应你。不为别的，就为那些死去的兄弟，我也要说出真相！多谢赵老哥！苏明远激动地说，过几日我会派人来接你进城作证。这几天你就待在这里，不要随意走动。我明白。告别赵铁柱后，苏明远心情激动地往回赶。有了人证，加上物证，这个案子终于可以水落石出了。然而，就在他走到半路时，忽然感到一阵不对劲。身后，似乎有人在跟踪。苏明远装作若无其事，继续往前走，同时悄悄观察周围。果然，在他身后约十丈远的地方，有几个黑影鬼鬼祟祟地跟着。糟了，被盯上了！苏明远心中一凛，加快了脚步。那几个黑影见他发现了，也不再掩饰，快步追了上来。站住！为首的一个黑衣人喝道。苏明远岂会停下？他拔腿就跑。身后传来一阵破空声，一支弩箭擦着他的耳畔飞过。苏明远暗叫不好，这些人是来杀他的！他拼命奔跑，往汴梁城的方向逃。只要逃到城门口，有禁军把守，这些刺客就不敢动手了。可惜，那些黑衣人显然也想到了这一点。他们分成两拨，一拨从后面追赶，一拨从侧面包抄，试图切断苏明远的退路。眼看就要被围住，苏明远急中生智，忽然转向，往路边的树林里钻去。树林中黑暗一片，苏明远借着微弱的月光艰难前行。身后的追兵在林中搜索，不时传来的踩踏声。苏明远躲在一棵大树后，屏住呼吸，等待机会。一个黑衣人从他身旁走过，苏明远猛地窜出，一拳打在对方后脑上。那人闷哼一声倒地，苏明远夺过他的佩刀，继续往前跑。在那边！追！黑衣人发现了他的踪迹，紧追不舍。苏明远在林中狂奔，树枝划破了他的脸，荆棘刺穿了他的衣衫，但他顾不了这些。逃命要紧。就在他以为快要甩掉追兵时，前方忽然又冒出几个黑影。完了，腹背受敌！苏明远握紧手中的刀，做好了拼死一搏的准备。就在此时，一道寒光闪过。铮——一柄长剑从天而降，挡住了黑衣人的攻击。剑主人身形矫健，几个起落就将几个黑衣人击退。苏兄，快走！来人正是公孙策。，！公孙兄？苏明远大喜。别废话，先逃命！公孙策拉着他往林外跑。两人合力，在林中七绕八绕，终于甩掉了追兵，逃到了官道上。远远看见城门的灯火，苏明远这才松了口气。多谢公孙兄救命之恩！别谢我，是包大人让我来的。公孙策喘着气说，他料到你会有危险，所以让我暗中保护你。果然不出所料，这些人真敢在城外动手。他们到底是什么人？还用问吗？公孙策冷笑，除了王文振，还能有谁？两人走进城门，这才真正安全了。回到家中，已是深夜。苏明远推开门，却发现屋里一片狼藉——桌椅翻倒，书册散落一地，明显被人搜查过。爹！娘！苏明远大喊，冲进屋内。所幸父母无恙，只是被吓得不轻。明远，你终于回来了！苏母拉着儿子的手，眼泪直流，今天晚上来了一伙人，说是奉命搜查，把家里翻了个底朝天。他们找什么？不知道，翻了半天，最后什么也没拿就走了。苏父说道，明远，你到底惹了什么麻烦？苏明远没有回答，只是默默检查了一遍家中的东西。还好，他早有准备，重要的证据都没放在家里，那些人自然找不到。但这也意味着，对方已经彻底撕破脸皮了。搜查、刺杀，无所不用其极。看来，这场较量已经到了最后关头。要么他死，要么对方亡。没有第三种可能。爹、娘。苏明远跪下，给父母磕了个头，孩儿不孝，给二老添麻烦了。明日我会安排你们离开汴梁，去乡下暂避一阵。明远……爹，不必多说。苏明远站起身，眼神坚定，孩儿既然走上了这条路，就没想过回头。只是不能再连累二老。当夜，苏明远安排妥当，让王安石派人护送父母离开汴梁。送走父母后，他独自坐在书房里，看着窗外的夜空。今夜发生的一切，让他彻底看清了现实的残酷。那些人为了掩盖罪行，已经到了不择手段的地步。但越是如此，他越不能退缩。因为他知道，一旦退缩，那些死去的将士就真的白死了。而那些贪官污吏，会更加肆无忌惮。他必须战斗到底。哪怕粉身碎骨，也在所不惜。窗外，乌云遮月，夜色愈发深沉。一场更大的风暴，正在悄然逼近。：（）知不可忽骤得