清水镇的屋顶,月光惨白。
沈老立于对面屋脊,四个黑衣弩手半跪于他身后,四具造型奇特的弩机已张满,箭镞在月光下泛着幽蓝的光——是淬了毒的。
围上来的三方人马,此刻也被这突如其来的变故惊住,脚步微滞。
漕运司的王主事在楼下探出头,色厉内荏地喝道:“何方狂徒,敢阻挠漕运司办案?!”
那三个客商打扮的汉子中,为首一人摘下斗笠,露出一张刀疤纵横的脸,正是黑石渡的独眼汉子!他死死盯着沈老:“老东西,少管闲事!”
而第三伙人,七八个黑衣蒙面的“墨字营”杀手,则沉默地散开,封死了所有退路。
沈老苍老的面容上毫无波澜,只是淡淡开口:“漕运司办案,何时需要勾结水匪、私设刑堂了?王主事,你身边的独眼龙,是龙门一带悬赏三百两的水匪头子‘独眼蛟’。你与他并肩而立,是代表漕运司招安了,还是……同流合污了?”
王主事脸色瞬间惨白。
独眼蛟暴怒:“放屁!老子……”
话音未落,沈老身后的弩手之一,毫无征兆地扣动了悬刀!
“咻——”
一道乌光瞬息即至!独眼蛟身旁一个黑衣杀手惨叫都没发出,咽喉便被一支短弩箭贯穿,直挺挺向后倒去。
快、准、狠!
全场死寂。所有人都看清了,那弩箭的箭杆上,刻着一个极小的字——“内”。
内卫!这是直属皇帝的内卫弩机!
王主事腿一软,差点瘫倒。独眼蛟和剩余的黑衣人也骇然变色。
沈老缓缓向前一步,月光照在他清癯的脸上,竟有种不怒自威的凛然:“老夫沈不言,奉旨监察漕运、纠察百官。尔等——谁还要动手?”
都察院右都御史,兼领内卫监察使的沈不言!
这个名字,对于官场中人而言,堪比阎王帖。他不仅有权监察,更握有一支直接听命于皇帝、可先斩后奏的内卫精锐!
苏文谦在屋顶上长舒一口气,低声道:“果然是沈老亲自来了……”
晏清心中巨震。他一直以为沈不言是朝中清流,没想到竟掌握着如此恐怖的武力。
独眼蛟眼中凶光闪烁,显然在权衡。他手下还有近二十人,弩箭只有四具,未必没有一搏之力……
“独眼蛟,”沈不言仿佛看穿他的心思,声音依旧平淡,“你是不是在想,拼着死几个人,总能冲上来?那你回头看看,你身后的巷子里,是什么。”
独眼蛟猛然回头。
只见他们来时的那条漆黑巷子,此刻无声无息地,出现了十余名同样黑衣、手持弩机的人影,封死了退路。更远处,客栈周围的街巷屋顶,隐约还有更多人影。
他们早已被反包围了!
“内卫府办案,反抗者,格杀勿论。”沈不言的声音在夜风中清晰冰冷,“现在,扔下兵器,跪地受缚。或许,还能留条命说话。”
“铛啷!”一个漕运司兵丁率先扔了刀,跪倒在地。紧接着,第二个、第三个……
独眼蛟脸色铁青,牙齿咬得咯咯响。他身边的黑衣杀手们也有些动摇。
就在这时,异变再生!
客栈楼下,王主事突然从怀中掏出一个竹筒,猛地拉响——一道刺眼的红色焰火尖啸着蹿上夜空,砰然炸开!
“妈的,拼了!”独眼蛟见信号发出,心知已无退路,狂吼一声,“杀出去!”
所有黑衣人同时暴起,扑向不同方向的弩手!他们企图用人命冲散弩阵,制造混乱。
弩机再利,也怕近身。
四名弩手瞬间被七八个亡命之徒缠住。沈不言身后两名沉默的随从拔刀迎上,刀法凌厉,瞬间砍翻两人。但黑衣人实在太多,且皆是悍匪,战况顿时陷入混战。
屋顶上,几个黑衣人试图攀上来抓晏清与苏文谦。苏文谦挥剑抵挡,但他本是文官,武艺寻常,险象环生。
晏清不会武,只能将怀中证据死死护住,不断后退,已退到屋顶边缘。
就在一支飞爪扣住屋檐,一个黑衣人狞笑着攀上来的瞬间——
一道雪亮的刀光,如匹练般自下方斜撩而上!