洗完澡后,埃洛温用毛巾裹住身体,任由湿漉漉的金发贴在颈侧,带着一身温热水汽走出淋浴间。
不远处,西尔瓦宁牵着奈蒂莉的手站在空地上,似乎在等她。
金发女人挑了下眉,走向她们,“你们怎么过来了?”
原来,两姐妹稍早前就发现苏泰不见了踪影,稍一推测便猜到他多半是来找埃洛温了。
她们紧赶慢赶,却终究是晚了一步。
想起刚才撞见苏泰从这方向跑开时,那泛着淡紫色的脸颊和慌张的背影,两人便忍不住偷偷弯起嘴角——没想到苏泰也会有这样一面。
西尔瓦宁收敛起笑意,礼貌开口,“埃洛温老师,您忙完了吗?”
埃洛温回想了一下,今日的整理工作确实已接近尾声,便点了点头,“差不多了,有什么事吗?”
奈蒂莉上前一步,脸上带着腼腆的笑意,“我们想邀请您去部落里做客,格蕾丝老师也在那边。”
这倒是个意外的邀请。
埃洛温略作思忖,便微笑着点头答应了下来,“好,请稍等我一下。”
她回到房间,换上一身轻便舒适的运动服,往随身小包里装了几根能量棒,仔细检查并备好呼吸面罩的备用电源,最后将呼吸器稳稳地固定在腰侧。
临出门前,她的余光掠过桌上那把标准配枪,停顿片刻,还是决定将它留下——既然是去做客,便该有做客的礼数。
半晌后,金发女人跟随着两姐妹的脚步,在光影斑驳的雨林中穿行。
西尔瓦宁时不时停下来,指向某些奇特的植物低声讲解着;奈蒂莉则像只活泼的小鸟,在林间跳跃,偶尔回头朝埃洛温绽开明亮的笑容。
不多时,那棵宏伟的家园树便映入眼帘,粗壮交错的枝干与垂落的气根构筑出纳威人的家园。
就在她们走近时,在一根粗壮的枝桠上,一个熟悉的蓝色身影坐在上面,对着林间某处出神——是苏泰。
他似乎完全没预料到会在此处见到埃洛温,目光猝不及防地与她对上时,整个人如触电般猛地弹起,那双明黄色的瞳孔里闪过一丝慌乱。
他几乎没给任何人反应的时间,纵身一跃,在几个起落间消失在浓密的枝叶之后,只余下微微晃动的藤蔓。
西尔瓦宁与奈蒂莉互相对视一眼,又偷笑起来。
奈蒂莉眨了眨眼,小声道:“他跑得比受惊的潘狐猴还快呢。”
“别管他了,”西尔瓦宁收敛起笑意,转向埃洛温,“老师,这边请,格蕾丝老师应该在母树附近。”
她领着埃洛温,熟稔地沿着盘绕的木质阶梯和自然形成的树径向上,很快便在一处开阔的平台找到了正与几位纳威长者交谈的格蕾丝。
“埃洛温。”格蕾丝笑着朝她招手,示意她走近,“你来得正好,今晚凑巧有一场仪式正准备举行。”
埃洛温踏上平台,走到她身侧,“是什么仪式?”
格蕾丝望向大祭司与部族首领,得到默许的眼神后,低声解释道:“一场有关成年的仪式——当然也可以视作接纳外族成员的重要典礼。”
闻言,埃洛温的心中悄然升起一丝期待。