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第214章 河西的大运河计划（第1页）

乾德四年的第一场雪来得早。十月初八，祁连山巅已经白了头。凉州城里的杨柳却还挂着些许黄叶，在寒风中瑟瑟发抖。节度府议事堂内，炭火烧得正旺。但此刻堂中的气氛，却比窗外的天气更冷。“不可！”韩知古几乎是从坐席上弹起来的，花白的胡须因为激动而颤抖，“经略使，此工程耗资之巨，用工之多，旷古未有！河西根基尚浅，岂能行此冒险之举？”陈嚣安静地坐在主位，面前摊开一幅巨大的河西水系图。墨线勾勒的山川河流间，一条醒目的红线从祁连山主峰蜿蜒而下，贯穿凉州、甘州、肃州，最终消失在玉门关以西的戈壁中。那是他花了三个月时间，亲自勘探、绘制的水利规划——“引雪水灌河西”工程，后世被称为“河西大运河”的雏形。“韩先生稍安。”陈嚣示意老先生坐下，“请容我细说。”他起身走到地图前，手指点向祁连山主峰:“此处年积雪厚度超过十丈，冰雪融化后，形成石羊河、黑河、疏勒河三大水系。但如今，这些水要么渗入戈壁，要么白白流走。”手指顺着红线移动:“我的计划是，在这里——海拔最高处，开凿引水渠首。沿山麓修建主干渠，将三大水系连通。再像血管一样，分出支渠、斗渠、农渠，覆盖河西所有可垦之地。”尉迟炽咂咂嘴:“这得挖多少土石？”“总长约八百里。”陈嚣平静地说，“分三期:一期修凉州段，二百里；二期修甘州段，三百里；三期全线贯通。预计总用工……百万工日以上，耗时十年。”堂中响起倒吸冷气的声音。拓跋明月一直沉默地坐在角落，此刻终于开口:“经略使，河西现有人口二十五万，常备军四万，屯田兵三万。若抽掉太多劳力修渠，春耕秋收怎么办？边防怎么办？”“这正是关键。”陈嚣看向她，“所以，工程不能影响农时。我计划采用‘轮工制’:农闲时集中劳力修渠，农忙时全部回去耕作。同时，工程本身招募专业队伍，常年施工。”萧绾绾轻声补充:“新城建设吸纳了大量流民，这批人可以转为水利工。按以工代赈的模式，日发口粮工钱。”“钱从何来？”韩知古直指核心，“老朽粗略估算，仅一期工程，就需银二十万两以上。河西全年岁入不过十五万两，这还是丰年。若遇战事、灾荒……”“钱的问题，我有三策。”陈嚣早有准备，“一，发行‘水利债券’。河西商户、富户认购，年息五分，工程收益后优先偿还。”“二，以水养水。渠成之后，灌溉农田收取水费——当然，是平价。按亩收费，百姓负担得起，官府也有持续收入。”“三，工程本身会产生收益。”他指向地图上的几个点，“这里，这里，还有这里，可以修建水磨坊，水力锻锤。渠成之日，就是河西工坊再升级之时。”堂中陷入沉默。每个人都在心中盘算。韩知古闭目捻须，尉迟炽盯着地图上的军事要点，拓跋明月想着羌人牧区的灌溉可能，萧绾绾默算着商行的资金调动。终于，韩知古睁开眼:“经略使，老朽还是那句话——时机未到。河西立脚才五年，外有宋廷虎视眈眈，内有诸羌需安抚。此时举全境之力修此巨工，若宋军来犯，若羌人生变，若天灾降临……河西危矣。”他说得很慢，每个字都沉甸甸的:“老朽历经四朝，见过太多好大喜功、耗尽民力而亡的惨剧。隋炀帝开运河，功在千秋，可他本人呢？身死国灭。”这话太重了。尉迟炽脸色一变，拓跋明月蹙起眉头。将陈嚣比作隋炀帝，即便只是类比，也太过尖锐。陈嚣却笑了。“韩先生，您说得对。”他走回座位，端起已经凉了的茶，“隋炀帝之败，不在修运河，而在不顾民力、不恤民情。运河本身是好的，错的是他的做法。”他放下茶盏，目光扫过众人:“而我们不同。我们有用水泥，事半功倍；我们有以工代赈，民力不伤；我们有轮工制，不误农时；我们有债券融资，不竭府库。”“更重要的是——”陈嚣站起身，声音陡然提高，“河西的根本问题是什么？是水！有了水，戈壁可以变良田；有了水，人口可以再翻倍；有了水，河西才能真正成为塞上江南，而不是靠天吃饭的边陲之地！”他走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，卷着零星雪花。远处，新城工地的喧嚣隐约可闻；更远处，祁连山沉默地横亘在天际。“诸位，我们一直在头疼粮食问题。移民来了要吃饭，军队扩编要军粮，储备粮总是不够。为什么？因为河西的耕地就这么多，亩产就这么多。靠天吃饭，一年歉收，三年缓不过来。”陈嚣转身，眼中燃烧着某种炽热的东西:“但这渠一旦修成，情况就完全不同。祁连山的雪水将源源不断，灌溉农田可从现在的三十万亩，增加到一百万亩！亩产可以提升，因为有了稳定水源，可以推广更耗水但更高产的作物。”，！“届时，河西产的粮，不仅够自己吃，还能储备，还能外销。有了粮，就能养更多兵；有了兵，就无惧任何威胁。这才是长治久安的根本！”他看向韩知古:“先生，您问我若宋军来犯怎么办。我答:若渠成，河西可养兵十万，何惧宋军？若渠未成而宋军来犯——那正好，我们以守代攻，借防御工事消耗敌军，待其疲敝再出击。”又看向尉迟炽:“将军，您担心边防。可您想想，若沿渠线修建烽燧、堡寨，以水渠为屏障，河西防线将固若金汤。这渠，本身就是一道军事防线。”再看向拓跋明月:“明月，羌人牧区缺水，你是知道的。渠线可以分出水道，灌溉草原。有了水草，你们的牛羊可以翻倍，部落可以富足。这渠，也是羌汉融合的纽带。”最后，他看向萧绾绾:“绾绾，你是管钱粮的。你算过没有，这渠修成后，河西的岁入能增加多少？”萧绾绾早已默算过，此刻轻声道:“若灌溉百万亩，亩产增三成，年可多收粮三十万石，折银十五万两。水力工坊、水费收入……总增岁入，不下二十五万两。”“二十万两投入，换二十五万两岁增，还有百万亩良田，十万精兵的潜力。”陈嚣一字一句，“韩先生，您说，这生意做不做？”韩知古沉默了。老先生走到地图前，手指颤抖着抚过那条红线。他想起很多年前，在洛阳为官时，见过前朝留下的水利图。那些宏大的规划，最终都成了纸上的梦。但这次不同。有水泥，有科学的规划，有充沛的人力，还有眼前这个总能把不可能变成可能的年轻人。“经略使。”韩知古缓缓转身，深深一揖，“老朽……被你说服了。”陈嚣赶紧扶住他:“先生不必如此。您的担忧句句在理，这工程确实风险巨大。但我相信，只要筹划周密，执行得当，我们能做到。”他环视众人:“那么，表决吧。支持一期工程上马的，请举手。”尉迟炽第一个举手:“末将支持！有了这渠，边防更固，没理由反对！”拓跋明月举手:“理藩院会向诸羌说明，这是惠及所有族裔的工程。”萧绾绾举手:“商行可以认购首批债券五万两。”墨衡举手:“匠作监保证提供足够的水泥、工具。”最后，韩知古缓缓举起手:“老朽……愿为此工程，竭尽残年之力。”全数通过。陈嚣深吸一口气:“好。即日起，成立‘河西水利总署’，我自兼署令，韩先生为副。抽调精干吏员，开始详细勘测、设计。墨衡，你负责水泥供应、工具改良。尉迟将军，你调工程营参与先导段施工。”“一期工程，明年开春动工。目标:三年内，凉州段通水！”众人散去后，陈嚣独自站在地图前。窗外，雪下大了。雪花无声地落在院中，覆盖了青石路。萧绾绾轻轻走进来，为他披上大氅:“你刚才说话的样子……让我想起当年在汴梁，你跟我说要改造讲武堂的时候。”“那时没人信我。”陈嚣握住妻子的手，“现在，至少有人愿意试试。”“这工程太难了。”萧绾绾靠在他肩上，“十年，百万工，稍有不慎……”“我知道。”陈嚣看着地图上的红线，“但有些事，总得有人开头。今天我们不修，十年后、二十年后，还是要修。那时可能已经没有这样的机会，没有这样的人才，没有这样的决心。”他顿了顿，声音很轻:“绾绾，你说千年之后，人们会怎么评价我们？”“我不知道。”萧绾绾想了想，“也许会说，那是一群疯子，在不可能的地方，做了不可能的事。”陈嚣笑了:“那就够了。”千年之后的事，他无法预料。但他知道，当祁连山的雪水第一次顺着人工渠道，流入干涸的戈壁，浇灌出第一片绿洲时——这片土地，将永远改变。而改变的开始，就是这个飘雪的冬天，在这间炭火温暖的议事堂里，一群人说:我们干。夜更深了。节度府的灯还亮着。陈嚣伏案疾书，写下一期工程的详细计划。韩知古在隔壁房间，核对预算账目。墨衡在匠作监，试验更适合水渠的水泥配比。远处新城工地，值夜的民工围着篝火。有人说起要修大渠的事，一个老农喃喃道:“要是真能把祁连山的水引过来……咱这河西，就再不怕旱了。”篝火噼啪作响，映亮了一张张憧憬的脸。雪还在下，静静覆盖着这片土地。但地下的种子，已经听到了春天的脚步声。：（）龙腾九霄：我的结义兄弟是皇帝