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第13章 刺杀风波（第1页）

秋雨从昨夜开始下，到清晨仍未停歇。长安城东的春明门外，三辆马车在雨中缓缓驶出。李默坐在中间那辆马车里，翻看着太原铁矿的卷宗。石磊坐在对面：“大人，预计七日后可到太原。”赵小七骑马跟在车旁，雨水顺着斗笠边缘滴落。他警惕地扫视着官道两侧的树林。车队驶出十里，雨势渐大。“停车休整。”李默吩咐，“等雨小些再走。”马车停在一处废弃的驿亭旁。赵小七跳下马，招呼十名亲卫：“两人警戒东侧，两人西侧。其余人周边警戒”他自己站在驿亭门口，手按刀柄。石磊从车上取出干粮：“大人，先吃点东西。”李默接过胡饼，正要咬。破空声骤然响起！“有刺客！”赵小七的吼声和弩箭的尖啸几乎同时传来。三支弩箭呈品字形射向马车！李默眼神一凛，左手一拍驿亭亭柱，身体已如猎豹般翻滚而出！右手顺势抽出藏在车厢暗格里的横刀。“铛！铛！”两支弩箭被他挥刀格开，第三支擦着肩头飞过。“保护大人！”赵小七拔刀冲进雨中。十名亲卫迅速围拢，将李默护在中间。驿亭两侧的树林里，冲出二十四名黑衣人。他们行动迅速，配合默契。三人一组，四组呈扇形包抄而来。“军阵！”李默瞬间判断。这些黑衣人的步伐、阵型，分明是军中战法！而且是精锐！第一轮弩箭齐射。“散！”李默低喝，众人同时向不同方向翻滚。两名亲卫动作稍慢，中箭倒地。“进亭子！狭地限制他们阵型！”李默率先退入废弃驿亭。赵小七和石磊紧随其后。石磊脸色发白，但还算镇定。他迅速从包袱里取出一支响箭，拉开。尖锐的哨音刺破雨幕。这是求援信号。但最近的巡防营也在二十里外。“坚持一刻钟！”赵小七咬牙。黑衣人已经冲到驿亭外。“石磊，躲到角落！”李默说完，已提刀迎上。第一个黑衣人冲进驿亭。刀光如电！李默的刀比对方快了三倍不止！安西四年，他从小兵杀到大都护，刀下亡魂何止百人！一刀，劈开对方格挡的兵器。第二刀，直取咽喉。黑衣人瞪大眼睛倒下。第二个、第三个同时冲入。李默不退反进，身形如鬼魅般从两人中间穿过。横刀回斩，两人后背同时中刀！“大人，好身手！”赵小七喝彩，自己也挡住两个黑衣人。驿亭空间狭小，反而限制了黑衣人的围攻优势。李默越战越勇。他的刀法没有花哨，全是战场上淬炼出的杀招。每一刀都直奔要害。但黑衣人也非庸手。第四个黑衣人突然变招，刀势诡异，直刺李默肋下。李默侧身避开，却发现这一招是虚招！对方左手一扬，一蓬石灰粉扑面而来！“卑鄙！”李默闭眼疾退，凭风声判断对方位置。横刀斜撩！“噗——”刀入肉体的声音。黑衣人惨叫倒地。但李默眼睛已被石灰灼伤，视线模糊。“大人！”赵小七和亲卫想过来救援，却被十四名黑衣人缠住，厮杀在一起。石磊急中生智，抓起地上的尘土撒向黑衣人。趁对方视线受阻，李默闭着眼睛，凭记忆和听觉连出三刀。刀刀见血！二十四名黑衣人，已倒下七个。但剩下的十七名黑衣人更凶悍。为首的黑衣人盯着李默：“不愧是安西杀出来的可惜今天必须死。”他的口音带着古怪的腔调。李默用袖子擦拭眼睛，勉强睁开：“谁派你们来的？”“死人不需要知道。”十七人同时扑上！赵小七身上已添三道伤口，鲜血混着雨水流淌。他咬牙挡住三个。剩余八名护卫拼死试图挡住十四名黑衣人，仍有三人冲破阵型到了李默面前。李默独战三人。石灰让他的眼睛只能模糊看清眼前东西。但他还有耳朵，还有战场养成的本能。一刀格开正面攻击。侧身避过左侧偷袭。右腿如鞭抽出，将一个黑衣人踢得倒飞出去！“上弩！”黑衣头领厉声喝道。两名黑衣人闻声疾退，反手从背后取下早已备好的劲弩，动作一气呵成。“嗖！嗖！”两支弩箭撕裂空气，直射李默面门与心口。距离太近，箭速太快，根本无从闪避！电光石火间，一道染血的身影从斜刺里猛扑过来，用躯体挡在李默身前。，！“噗嗤——”是那名肩头挨了一刀、离得最近的亲卫。他拼尽最后气力完成了这决绝的一扑。弩箭透体而入，他闷哼一声，重重倒在血泊中，再无声息。“大人！”赵小七目眦欲裂，暴喝声中不顾自身安危，与其余护卫拼着受伤强行逼开对手，迅速收缩阵型，再次将李默紧紧护在中心，与黑衣刺客展开更惨烈的缠斗。黑衣人和亲卫又相继倒下数人，情况越来越危急。就在此时，官道西侧传来密集的马蹄声。“巡防营！大胆贼人竟敢刺杀李相。”一队三十人的骑兵疾驰而来。黑衣头领脸色一变：“撤！”剩余八人毫不犹豫，转身就向树林逃窜。赵小七要追。“穷寇莫追！”李默拦住，“检查伤员，清点现场。”巡防营的队正下马行礼：“末将救驾来迟！李相受惊了！”“来得正好。”李默走出驿亭，“追击刺客，尽量留活口！”“遵命！”二十名骑兵追入树林。亲卫倒在地上，胸口插着两支弩箭，鲜血正汩汩涌出。他的眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空。李默单膝跪下，伸手轻轻覆上他的双眼。“兄弟，走好。”他的声音低沉，带着一种战场上才有的沙哑。石磊急忙从马车里取出伤药和布条，却被李默抬手制止。“不用了。”李默看着那张年轻的脸——不会超过二十岁，“箭入心肺，没救了。”他记得这个亲卫叫王虎，关中人士，去年才从安西调来。家里有个老母亲，还有个刚定亲的姑娘。“大人，您的眼睛”赵小七凑过来，脸上还带着血。李默摇头，用雨水冲洗眼睛里的石灰，刺痛让他皱了皱眉，但视线逐渐清晰。“清点伤亡。”他站起身，声音恢复了冷静。赵小七迅速巡视一圈，脸色越来越沉。“大人，咱们的人死了四个，重伤三个，轻伤三人。”他指着驿亭内外：“王虎、张四郎、陈五、朱浪都死了。”四个名字。都是跟了他至少两年的老兄弟。李默闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片寒冰。“黑衣人呢？”“现场留下十五具尸体，九人逃脱，巡防营已经追去了。”“检查尸体。”李默命令，“搜身，看有没有线索。”赵小七带人开始翻查黑衣人的尸体。李默则走向那三个重伤的亲卫。第一个胸口中刀，虽然避开了要害，但失血过多，已经昏迷。第二个左臂几乎被砍断，白骨都露出来了，疼得脸色惨白，却咬着布巾不吭声。第三个腹部中刀，肠子都流出来一点，他用手死死按着。“大人”看到李默过来，那个按着肚子的亲卫挣扎着想坐起来。“别动。”李默按住他，迅速检查伤口。“石磊，拿针线来。”石磊一愣：“大人，这”“快点！”李默喝道。石磊慌忙从医药包里找出针线——这是格物书院医学班特制的羊肠线和弯针，为战场急救准备的。李默用酒冲洗过手和针线，开始缝合伤口。他的动作快而稳，仿佛做过千百次。事实上，在安西战场上，他确实经常亲手给伤员处理伤口。“忍着点。”他对那亲卫说。亲卫咬着布巾，额头青筋暴起，却一声不吭。一针，两针，三针伤口被暂时缝合，血止住了。“能不能活，看造化。”李默擦去手上的血，“但兄弟你挺住了，没给安西军丢人。”那亲卫虚弱地点头，眼中含泪。李默又处理了另外两人的伤口。李默这才走到一具黑衣人尸体旁。他蹲下，揭开面巾。一张普通的脸，三十岁左右。但右耳后，有一个小小的刺青。一个圆圈，里面三道波浪。李默的手指微微颤抖。他记得这个标记。五年前，他在安西时，曾经暗中调查过父亲的案子。当时偶遇的当年府中马夫王老实，说当年送老爷去军器监查账时见过这种刺青的人。因当时李默有军情需要刺探，于是约好三日后在磐石堡详谈。可第二天，王老实就死了。说是失足落水。线索从此中断。而现在这个刺青又出现了！“大人，您的眼睛”石磊担忧道。“无妨，石灰不多，用水冲洗即可。”李默站起身，走到那个使用石灰的黑衣人尸体旁。他仔细搜查。在对方腰带夹层里，发现一枚铁牌。，！铁牌漆黑，刻着复杂的纹路。中间是一个字：癸。“死士编号。”李默喃喃道。赵小七走过来，脸色苍白。他的左肩中了一箭，箭还插着。“别动。”李默查看伤口，“弩箭有倒钩，不能硬拔。”他看向石磊：“拿我的工具箱来。”石磊从马车里取来一个小木箱。李默打开，里面是各种精巧的工具。他在安西时，常亲自修理军械，也常为受伤的将士处理伤口。用特制的钳子固定箭杆。小锯子小心锯断箭尾。然后缓缓抽出箭身。赵小七咬紧牙关，一声不吭。箭头取出，李默仔细查看。三棱带血槽，精钢锻造。箭身上，隐约有刻痕。“拿放大镜来。”石磊递上一个水晶放大镜。李默借着天光仔细看。刻痕很浅，但能辨认。是一个数字：十七。还有一个小小的符号：⊕。“这是”石磊凑过来看。“军械编号。”李默声音低沉，“十二年前，父亲被定罪时，证据中就有一批编号的弩箭。”“说那是他受贿后，掩护流出关外的。”“⊕是工坊标记。”他的手指摩挲着那个符号：“这些年我暗中查过，这个标记属于将作监下属的‘甲字号’工坊。”“将作监？”石磊吃惊，“那是朝廷直属的工坊！”“对。”李默站起身，在驿亭外找到那把被自己格飞的弩。捡起。弩臂内侧，果然也有刻痕。同样的数字，同样的符号。他的手在颤抖。六年。整整六年。他一直在暗中调查，却总是线索中断。王老实死了。当年审案的刑部主事“突发急病”死了。甚至父亲的一个故交，在答应帮他查证后，也“意外身亡”。所有的路都被堵死。他本以为，这辈子可能都查不清了。可现在这支弩，这支箭。这熟悉的刺青。和当年案子里出现的，一模一样！“这不是简单的刺杀。”李默的声音冷得像冰，“这是灭口。”他看向赵小七和石磊：“当年构陷父亲的人，发现我还在追查，要先下手为强。”雨渐渐小了。巡防营的骑兵回来报告：“李相，追到渭河边，刺客全部自尽了。”“他们咬破了口中的毒囊。”李默并不意外。“尸体呢？”“九具都在，已带回。”“仔细搜查。特别是身上任何带标记的东西。”“是！”李默走回驿亭，拿起那枚“癸”字铁牌。他想起父亲当年说过的话：“吏部考绩，看似只是评等”“但兵部武选司的官员升迁，都经我手复核”“有些人，手伸得太长了”手伸得太长伸到了军械？伸到了边关贸易？所以父亲发现了，就要被灭门？“大人，我们还去太原吗？”石磊小心翼翼地问。“去。”李默收回思绪，“现在更要去。”“刺客越想要我的命，说明我越接近他们的秘密。”他顿了顿：“这次刺杀，让我确认了几件事。”“第一，当年父亲的案子，确实有冤情。”“第二，幕后黑手还在，而且势力不小。”“第三”他看向手中的弩：“他们急了。”车队继续前行。多了三十名巡防营骑兵护卫。马车上，李默闭目养神。眼睛还在灼痛，但更痛的是心。六年前，那个雨夜。他躲在府中地窖里，听着外面官兵的吆喝声、家人的哭喊声。十五岁的少年，咬破了嘴唇，不敢出声。后来，圣旨下：“李文渊通敌叛国，罪证确凿，秋后处斩，满门抄没。”“念其子年幼，发配安西军前效力。”效力？一个十五岁的少年，送到安西前线，分明是借刀杀人。可他活下来了。不仅活下来，还立下战功，一步步爬上来。为什么？因为他要查清真相。要为全家报仇。“大人”石磊轻声唤道。李默睁开眼。“您的眼睛需要敷药。”“嗯。”药膏敷上，清凉缓解了灼痛。赵小七靠在车厢壁上，脸色依然苍白：“大人，那些刺客不是中原路数。”“嗯？”“他们的合击阵法，有点像突厥狼卫的训练方式。”赵小七说，“咱们在安西时，跟突厥狼卫交过手。刚才那三人合击的套路，很像。”突厥？，！李默心中一凛。父亲的罪名就是“通敌叛国”，通的就是突厥！如果刺客是突厥训练的死士那说明什么？说明当年父亲可能真的查到了什么——某些人与突厥的勾结？而他现在，因为查盐铁、动利益，无意中又触动了同一张网？“到太原后，一切小心。”李默沉声道，“对方已经动了杀心，就不会只来一次。”傍晚，车队抵达华州驿站。李默刚安顿下来，长安的快马就到了。是李世民的密旨。只有一句话：“朕已知悉，放手去查。需援手，直言。”李默将密旨收起。皇帝的支持很重要。但有些事，他必须自己查清楚。夜深了。石磊在灯下研究那支弩和铁牌。“大人，这铁牌的材质很特别。”他刮下一点粉末，在灯下观察，“不是普通的铁，掺了其他金属。”“这种锻造工艺，长安不多见。”“能查到来源吗？”“需要时间。但可以肯定，这不是民间能造出来的。”石磊说，“还有这弩上的云纹”他指着弩臂内侧极细的纹路：“我刚才仔细看了，确实像是一个‘郭’字。”“郭淮”李默念着这个名字。将作监大匠郭淮，五年前告老还乡，回了太原。太原。盐铁重镇。父亲当年查到的线索，可能也指向太原？而他现在，正要去太原。这是巧合吗？李默不相信巧合。“到太原后，先查铁矿改革。”他吩咐石磊，“郭淮的事，暗中查访。”“不要打草惊蛇。”“明白。”窗外，雨又下了起来。李默站在窗前，看着漆黑的夜空。六年了。那些以为已经湮灭的线索，重新浮现。那些以为已经安全的仇人，再次出手。很好。这一次，他不再是那个被发配安西被杀的少年。他是安西大都护，是当朝宰相，是皇帝信重的能臣。更是李家唯一的幸存者。血债，必须血偿。真相，必须大白。太原就是下一场战役的战场。而他，已经做好了准备。无论敌人是谁，无论前路多险。这一仗，他必须赢。为了父亲，为了全家，也为了自己。雨夜漫长。但黎明终将到来。：（）我在大唐边境当炮灰