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佩里镇，夜色深沉。

阿垠和时笙躲在鲁格宅邸的外面的草丛里。

鲁格的宅邸连着仓库，里面有一个精心打理的温室，里面都是从各地搜罗的珍稀观赏植物。仓库外围也种了一圈带刺的荆棘，用来防贼。

时笙在阿垠的掩护下，悄悄接近温室和荆棘丛。

他将双手贴在地面，闭上眼睛，不再试图控制力量，而是将自己沉浸在感知到的生灵之中，将自己微弱的精神力与这片土地上的自然共鸣，如同涟漪般释放出去。

温室里，那些被精心照料的珍稀植物，突然开始疯长！

藤蔓倏地扭曲缠绕，猛地冲破玻璃；千百朵花急速绽放，散发出浓烈到刺鼻的异香，香气令人头晕目眩。

而仓库外围的荆棘，原本只是干枯尖刺，此刻却如同活了过来，开始不受控制地蔓延，变得越发茂密尖锐，甚至隐隐有将仓库出入口堵塞的趋势。

这突如其来的异变在寂静的夜晚格外骇人。

“啊啊啊这是什么？！救命啊！”

守夜人被吓得屁滚尿流，惊慌失措地跑到前院去报告。

鲁格被一阵大喊大叫惊醒，起来后看到温室的惨状和疯狂生长的荆棘，吓得面色惨白。

“天哪！这，这是怎么回事？！我的花啊！我大价钱买来的花怎么变成了这样！？”

他气急败坏地踹了手下一脚，“你们这些废物，还不赶紧给我把这些东西都处理掉！”

结果，那些守卫还没来得及靠近，不是被浓郁过头的花香熏得直接晕了过去，就是被张牙舞爪藤蔓牢牢捆住，还有几人被荆棘扎得嗷嗷大叫。

一时间，大部分守卫都被调去处理疯长的植物，关押哈克的地方看守松懈许多。

趁此机会，阿垠凭借敏捷的身手和利爪，悄无声息地解决了留守的守卫。

老哈克蜷缩在角落，脸上带着伤，看到阿垠以及他身后阴影里探出个小脑袋的时笙，他浑浊的眼睛里瞬间爆发出光亮，“是你们……那些植物……”

“没时间解释了，先离开！”阿垠言简意赅，一把将虚弱的老人背起，时笙紧紧跟在后面。

三人趁着夜色和未散的混乱，顺着早已勘察好的路线，潜回了镇子边缘那处废弃的猎人木屋。

第二天，佩里镇的气氛骤然紧张。

鲁格的手下开始挨家挨户地盘查，重点搜寻哈克和形迹可疑的人。

悬赏告示贴满了镇口的公告板，搜查队开始挨家挨户翻找，质问他们有没有见过哈克。

汉娜一边用身体挡住屋内好奇张望的小熊崽，一边擦着围裙，一脸茫然：“哈克？哎呀，哈克不是被鲁格老爷请去做客了吗？大人您是不是记错了？”

“哈克？没见过，”隔壁卖果子的阿婶也连连摇头，“可能是去森林里采药了吧？”

搜查队几乎要将镇子翻个底儿朝天，却一无所获，只好灰头土脸地回去复命。

鲁格听完把他们大骂了一顿，在宅邸里焦躁地来回踱步。他坚信是救了老哈克的人用了邪术报复，可搜遍了全镇也找不到人，那些可恶的镇民们又像铁板一块。

就在他一筹莫展之际，手下忽然通报，有贵客到访。

来的三个人，都穿着不起眼的灰袍，但气质冷肃，眼神锐利。

为首的是一名中年男子，他们甚至没有通报姓名，只是出示了一枚带有荆棘黑鹰暗纹的令牌。

鲁格立刻腿软了半截，这是国师直属的部下鹰卫！

“大人，您怎么亲自……”鲁格点头哈腰，声音发抖。

鹰卫首领抬手打断了他：“几天前，这片区域有异常纯净的生命能量波动，国师大人派我们过来探查。你有没有察觉到任何异常？尤其是……与生命之力相关的异象，或者最近镇上有陌生人出现吗？”

鲁格脑子“嗡”的一声，瞬间就想起温室异变和荆棘疯长的事情。

“有！有异常！”鲁格急切地压低声音，像邀功又像诉苦，“镇上有个老药剂师哈克，最近在偷偷售卖一种效果奇怪的药剂！我把他抓回来，准备替天行道，可就在前几天晚上，温室和仓库周围的植物突然疯长，还打伤了我的守卫，老哈克趁机逃跑了！”

鹰卫首领眼中精光一闪：“是吗？那个药剂师的铺子在哪儿？立刻带路。”-

时笙和阿垠，还有哈克，此刻正蜷缩在吉蒂嬷嬷家后院那处隐蔽的地窖里。

地窖里空气混浊，只有缝隙透入一丝微光。

突然，地面上传来急促而密集的脚步声，以及吉蒂嬷嬷试图阻拦的声音：“你们干什么？！这里是私人住宅！没有许可不能进来！”