戈壁的白天,酷热难当,滚烫的黄沙能將生肉烤熟。夜晚,却又寒风刺骨,滴水成冰。刘平安变幻了容貌,收敛气息,如同一个最普通的苦行散修,在无垠的戈壁中跋涉。
他没有选择飞行,那样目標太明显。从阴无寿储物戒中得到的地图上,標註了“风蚀魔窟”的位置,在戈壁西北方向,约三千里外的一片古老风蚀地貌区域。那里怪石嶙峋,常年刮著蕴含阴煞之气的“蚀骨阴风”,能销蚀修士的法力和血肉,更有天然形成的迷阵和地煞陷阱,等閒修士不敢深入,是绝佳的藏身和潜行之地。
刘平安昼伏夜出,避开可能存在的修士聚集点和商路,专挑荒凉偏僻的路径前行。他脚程极快,又有“虚界行走”身法辅助,翻山越岭如履平地。饶是如此,也用了两天时间,才靠近风蚀魔窟的边缘。
远远望去,前方不再是单调的沙丘,而是一片连绵起伏、如同被巨兽啃噬过的暗红色岩石群。岩石被千万年的狂风雕琢出各种奇形怪状的模样,有的如狰狞鬼怪,有的如参天巨柱,在昏黄的天光下,投下扭曲怪诞的阴影。空气中,瀰漫著一股淡淡的、带著腐朽气息的阴煞之气,风声穿过石林,发出呜呜的怪响,如同鬼哭。
“这就是风蚀魔窟的外围了。”刘平安停下脚步,仔细感应。地图上標註,那废弃的古老传送阵,就在魔窟深处的一片天然石林迷阵中心。他需要小心避开蚀骨阴风的风口,以及那些天然形成的、能困杀筑基修士的迷阵和地煞陷阱。
正当他准备踏入这片奇异石林时,心中忽然警兆微生。一股极淡、极隱晦的、仿佛被什么盯上的感觉,縈绕在心头。这感觉若有若无,若非他神识远超同阶,又修炼《混沌生死经》对气机异常敏感,几乎难以察觉。
刘平安面色不变,脚步也未停,继续向石林中走去,但神识却如同最精密的雷达,悄无声息地铺开,笼罩了周身百丈范围。同时,终结道韵在体內缓缓流转,蓄势待发。
石林內部,地形更加复杂。巨大的风蚀岩柱犬牙交错,形成一条条狭窄曲折的通道。蚀骨阴风在岩柱间穿梭,发出尖锐的呼啸,捲起地上的沙砾,打在岩石上,噼啪作响。这阴风果然名不虚传,吹在身上,即便有护体灵光隔绝,也能感到一丝丝阴寒刺骨的气息,试图侵蚀进来。
刘平安按照地图的指引,在石林中穿梭。地图虽然古老,但大致地貌未变,加上他强大的神识和空间感知能力,避开了一些明显的煞气匯聚点和天然迷阵节点,倒也还算顺利。
然而,那股被窥视的感觉,却始终如影隨形,而且……似乎越来越清晰了。对方跟踪隱匿的手段极为高明,若非刘平安的神识在终结道韵的淬炼下,对负面能量和隱匿气息有超常的洞察力,恐怕还真的难以发现。
“是玄阴教的人?还是天剑宗?或者……素女门?”刘平安心中思忖。他自问离开鬼哭峡后,行踪极为隱秘,变幻了容貌气息,又专走荒僻之路,应该不至於这么快就被发现。除非……对方有某种特殊的追踪手段,或者,在他身上留下了什么印记?
他仔细內视己身,法力运转毫无滯涩,神魂澄澈,並无任何异常印记。衣物、物品也都是寻常之物,或是从阴无寿储物戒中取出、仔细检查过的。问题出在哪里?
刘平安一边不紧不慢地前行,一边將神识压缩到极致,如同无形的丝线,向四周更细致地探查。同时,他悄然改变了路线,不再完全按照地图指引,而是故意绕了几个圈子,甚至踏入了一处看似平静、实则煞气暗藏的凹地。
果然,当他踏入凹地的剎那,那股窥视感出现了极其细微的波动,似乎跟踪者因为他的突然变向,而產生了一丝迟疑,但很快又跟了上来,而且更加小心,几乎完美地融入了周围的环境和阴风之中。
“好高明的隱匿之术,几乎与阴影和阴风融为一体。”刘平安心中暗凛。对方绝对是个追踪和隱匿的高手,修为至少是金丹期,而且功法诡异。
他不动声色,继续前行,很快穿过了那处煞气凹地。凹地中的地煞之气对他影响不大,混沌生死法力运转之下,轻易便將侵入的煞气化解。但他故意让护体灵光波动了一下,显露出一丝“勉强抵御”的假象。
就在他即將走出凹地,进入另一片石林区域的剎那,异变陡生!
他左侧一面巨大的、布满孔洞的风蚀岩壁阴影中,一道几乎与阴影完全融为一体的模糊身影,如同鬼魅般无声无息地浮现!没有半点杀气,没有半点灵力波动,甚至没有带起一丝风声!只有一道黯淡到极致的灰影,如同毒蛇吐信,直刺刘平安后心要害!速度之快,角度之刁钻,时机之精准,堪称绝杀!
这一击,蓄谋已久,就在刘平安“刚刚”抵御了地煞之气、“心神稍松”、即將走出凹地、视线被前方岩柱遮挡的剎那发动!无论是心理、时机还是环境,都把握到了极致!这是一名顶尖杀手的致命一击!
然而,刘平安等的就是这一刻!
在那灰影浮现、攻击发出的瞬间,刘平安仿佛背后长了眼睛,身形以一个不可思议的角度,毫无徵兆地向右侧平移了三尺!不是闪避,更像是他原本就站在那里!
嗤!
灰影擦著刘平安的衣角掠过,刺入了空处。直到此时,凌厉的杀机和阴寒的气息才骤然爆发,將那处地面腐蚀出一个深不见底的小洞。
一击落空,阴影中的身影似乎也极为意外,动作出现了极其短暂的凝滯。
就是现在!
刘平安豁然转身,眼中寒光暴射,一直蓄势待发的右手食指,早已泛起浓郁的灰白光芒,对著那阴影中模糊的身影,一指点出!
“生死指!”
指尖灰白光芒凝练到极致,无声无息,却带著终结万物、寂灭生死的恐怖道韵,瞬间跨越了短短的距离,点向阴影!