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第289章 铁腕肃亲王倒（第1页）

夜色如墨，浓得化不开，将整个紫禁城裹进一片深沉的静谧之中。檐角悬挂的宫灯，在呼啸的秋风中轻轻摇曳，明灭不定的光晕，如同跳动的鬼火，将沈璃御案上那方宣纸写就的“吏治·清浊”四个字，映照得忽明忽暗，字迹遒劲如刀，却又似被这夜色浸得泛着冷冽的寒意。陆铮方才带来的两则消息，如同两颗投入深潭的石子，看似只激起几圈细微的涟漪，却无人知晓，这涟漪之下，潜藏着更为汹涌、更为致命的暗流。两淮盐案这只被硬生生从洞穴中扯出的巨蠹，此刻已然感受到了灭顶之灾的降临，它的挣扎与反噬，无需等待太久，已然悄然拉开了序幕。“急病？”沈璃端坐在御案之后，指尖轻轻摩挲着冰凉的砚台边缘，唇角缓缓勾起一丝冰冷到极致的弧度，那笑意未达眼底，反倒衬得眸底的寒意愈发凛冽，“慢性毒物？倒是打得一手好算盘。”这般下作却又精准有效的手段，无需深思，便能猜到背后之人的用意——无非是想让周茂才这个掌握着两淮盐案核心机密的关键人物，永远闭嘴，让那些深埋在暗处的勾结与贪腐，彻底石沉大海，无人知晓。而京城之中，那些试图秘密接触三法司官员的不明势力，其野心则更为昭然若揭。他们不想正面抗衡皇权，便试图从内部腐蚀、渗透，拉拢那些立场不坚、贪图富贵的官吏，借他们之手干扰办案、泄露消息，甚至篡改供词、销毁证据，将这桩震动朝野的贪腐大案，搅得一团乱麻，最终不了了之。更有甚者，竟将肮脏的污水，直接泼向了东宫的苏婉清。沈璃的指尖微微收紧，砚台边缘的棱角硌得指腹生疼，她却浑然不觉。这一招，远比杀人灭口、内部渗透更为歹毒，也更为阴狠。他们要做的，不仅仅是搅乱办案视线，更是要重新引发朝野上下对太子教育的非议——非议苏婉清的出身、非议她的格物之术“非正道”、非议她不配教导储君，进而分散所有人的注意力，让百姓与官员不再聚焦于两淮盐案的贪腐真相，转而争论储君教育的“礼法规矩”。更深一层的用意，便是动摇她这个女帝推行新政、整肃吏治的“正统性”。自古以来，女子称帝便已然违背“天道伦常”，她凭借铁血手腕稳住朝局、推行新政，本就饱受非议。如今他们借苏婉清之事大做文章，便是想暗示天下人：连储君的师傅都如此“不合规矩”，可见女帝识人不明、治国有误，推行的新政，自然也不足为信。这般步步为营、环环相扣的算计，若是换做寻常帝王，或许早已被搅得心烦意乱、进退失据。“想浑水摸鱼？”沈璃低声自语，声音轻缓，却带着一种斩断一切的决绝，如同冰珠落在玉盘上，清脆而冰冷，“那朕，就让这水彻底清澈见底，不留一丝污浊；也让你们好好看看，什么是真正的雷霆之怒，什么是帝王的不可侵犯。”她不再有丝毫犹豫，抬手掀开砚台盖，提笔疾书。狼毫笔锋在宣纸上飞速游走，墨汁淋漓，每一个字都力透纸背，带着不容置疑的威严与血腥气。一盏茶的功夫，一道措辞极其严厉、近乎冷酷的密旨，便已写就。沈璃吹干墨迹，盖上自己的私印——那枚刻着“璃”字的玉印，是她亲政之初所制，唯有最紧要、最机密的旨意，才会加盖此印。随后，她召来暗凰卫的贴身暗卫，命其连夜将密旨送往暗凰卫指挥使陆铮手中，不得有丝毫耽搁，若有差池，提头来见。这道密旨，内容简洁，却字字千钧，只有三条指令，清晰地传达着沈璃的意志：其一，不惜一切代价，调动沿途所有可调动的暗凰卫与地方精锐，全程护卫押解周茂才的队伍，确保周茂才活着抵达京城。沿途若有任何异动，无论是伪装成驿卒、商贩，还是山匪的刺客，无论其背后牵扯何人，何种势力，无需请示，可就地格杀，先斩后奏！若周茂才出现任何意外，无论是病死、毒死，还是死于刺客之手，所有参与护卫、诊治的人员，一律以同罪论处，夷三族！其二，对已被暗凰卫监控的、试图接触三法司官员的势力，立刻展开反向侦查。暗中跟踪其信使、摸清其据点、深挖其背后指使之人，一旦证据坐实，不必请示陛下，不必经过三法司会审，直接锁拿其核心人员，秘密关押于暗凰卫地牢，严加审讯，务必撬开他们的嘴，找出所有隐藏在幕后的黑手，以及他们与两淮盐案的所有关联。其三，即刻扩大监控范围，严密监控所有与两淮盐案有潜在关联的宗室、勋贵、高官府邸。重点监控对象，便是户部侍郎崔文渊的所有亲友、下属，以及两淮盐商沈万隆、胡世昌等人在京城的所有联络点；尤其是……与崔文渊有过密切往来，且与两淮盐商存在千丝万缕联系的近支宗室——惠郡王沈锐。写到最后一点时，沈璃的笔锋微微停顿了片刻，墨汁在宣纸上晕开一小团深色的痕迹，如同她此刻沉郁的心境。她缓缓闭上眼，脑海中浮现出沈锐的模样——那个平日里总是一副温和低调、甚至有些懦弱的模样，说话轻声细语，从不与人争执，一副与世无争的宗室郡王姿态。可只有沈璃知道，这份懦弱的外表之下，藏着的是贪婪与野心，是对皇权的觊觎与不甘。，！沈锐是沈璃不算近的邻居，论辈分，是她的堂兄，其府邸与皇宫仅隔两条街坊，小时候也算是一起的玩伴，本名叫李瑞，因为这层关系，赐名姓沈！算得上是“天子脚下”最亲近的宗室之一。沈璃依稀记得，此人虽无大才，胸无大志，却颇好享受，尤爱收集古玩珍宝，府中珍藏的字画、玉器、瓷器，不计其数，甚至比一些老亲王的藏品还要丰厚。而崔文渊，为了在朝堂之上多一份助力，为了打通宗室的关系，曾多次投其所好，向沈锐进献过几件前朝名画，皆是价值连城的珍品。更让沈璃心生疑虑的是，两淮盐商沈万隆，也姓沈。早年沈万隆刚在两淮发家，初入京城打点关系时，便曾攀附过惠郡王府，自称是“同宗子弟”，愿依附郡王府，为郡王府供奉钱财珍宝，只求能得到郡王府的庇护，在盐务上能多几分便利。沈锐当时贪图沈万隆送来的厚礼，便顺水推舟，认下了这个“远房同宗”，偶尔也会在一些无关紧要的事情上，为沈万隆说几句话、行个方便。除此之外，在不久前的天象风波中，沈锐便是跳得最欢的年轻宗亲之一。当时有翰林官员上书，称“女主当政，天现异象”，请求陛下另立储君、归还皇权于宗室，沈锐便是第一个联名附和的郡王，虽未直接出面指责她，却也在暗中联络其他年轻宗亲，煽风点火，助长非议之势。沈璃缓缓睁开眼，眸底的寒意已然化为刺骨的冰冷。若两淮盐案真的与宗室有染，尤其是与沈锐这样的近支宗室有牵连，那这桩案子，便不再仅仅是一桩简单的贪腐大案，更是对她皇权的直接挑战与背叛，是宗室势力对她推行新政、整肃吏治的公然反抗。若是放任不管，若是从轻处置，日后必定会有更多的宗室、勋贵效仿，贪腐之风会愈发猖獗，皇权也会被一点点侵蚀，最终，她辛辛苦苦打下的江山，她极力推行的新政，都将化为泡影。“查！”沈璃落下最后一笔，“查”字力道遒劲，几乎要将宣纸戳破，“无论牵扯到谁，无论其身份何等尊贵，哪怕是天潢贵胄，也要一查到底，绝不姑息！”暗卫领命离去，御书房内再次恢复了死寂。沈璃独自站在窗前，望着外面沉沉的夜色，秋风透过窗缝吹进来，带着刺骨的寒意，吹动她的衣袍，猎猎作响。她知道，从她写下这道密旨的那一刻起，京城的平静，便彻底被打破了。一场更大的风暴，一场关乎吏治清浊、关乎皇权稳固、关乎帝国未来的较量，已然箭在弦上，不得不发。接下来的日子，京城的气氛愈发紧绷，如同一张被拉满的弓弦，稍有不慎，便会断裂，引发惊天动地的巨响。表面上看，朝会照常举行，文武百官按时上朝，奏折往来不绝，政务如流，一切都与往常无异。可只要是敏锐之人，都能嗅到空气中弥漫的不同寻常的味道——那是一种山雨欲来的压抑，一种风暴前夕的肃杀，一种人人自危的惶恐。都察院、刑部、大理寺联合办案的公廨，日夜灯火通明，从未熄灭过。公廨之外，守卫森严，暗凰卫与三法司的兵卒轮流值守，严禁任何人随意出入，哪怕是朝中重臣，若没有主审官的令牌，也只能在门外等候，不得擅自踏入半步。公廨之内，更是一派紧张忙碌的景象，官吏们往来穿梭，步履匆匆，面色凝重，没有人敢有丝毫懈怠。书记官们伏案疾书，将一道道审讯记录、一份份证据清单，整理成册，堆积如山；刑名官员们围坐在一起，反复研讨案情，分析供词，比对账册，试图找出所有隐藏的线索，拼凑出两淮盐案的完整真相；狱卒们则手持棍棒，严密看守着临时关押的涉案人员，眼神警惕，不敢有丝毫放松。整个公廨之内，只有笔墨翻动的沙沙声、偶尔的低声议论声，以及狱卒们沉重的脚步声，气氛压抑得让人喘不过气来。街头巷尾，关于两淮盐案的各种猜测、小道消息，更是不胫而走，人心浮动。百姓们茶余饭后，谈论的都是盐案的进展，谈论着那些贪腐的官员，猜测着背后还会牵扯出哪些大人物；官员们则人人自危，尤其是那些曾与崔文渊、周茂才等人有过往来，或是在盐务、钱粮上有过一些“不干净”交易的官员，更是惶惶不可终日，生怕下一个被查的就是自己。有人悄悄销毁证据、遣散心腹，有人四处打探消息、寻求庇护，还有人干脆称病不上朝，躲在家中闭门不出，试图避过这场风暴。而被软禁在府中的崔文渊，早已彻底陷入了绝望的煎熬之中，生不如死。府外，暗凰卫的监视无处不在，无论是前门、后门、侧门，还是府宅周围的街巷、高处，都布满了暗卫的身影，他们或扮作货郎、或扮作茶客、或扮作过路行人，日夜监视着崔府的一举一动，哪怕是一个采买的仆役、一个送信的小厮，其行踪都被详细记录在案，一丝一毫都无法逃脱暗卫的视线。府内，仆役们人心惶惶，早已没了往日的恭敬与安分。有人见崔文渊大势已去，便开始偷偷向管家告假，或是暗中向暗卫传递消息，试图出卖崔文渊，以求自保；有人则收拾行李，趁夜逃跑，生怕被崔文渊牵连，落得个家破人亡的下场；剩下的人，也都是人心涣散，做事敷衍了事，对崔文渊的吩咐，要么拖延，要么阳奉阴违，再也没有了往日的顺从。，！崔文渊独自一人住在书房之中，整日闭门不出，不见任何人。他曾尝试过通过极其隐秘的渠道，向几位昔日的“盟友”——那些曾与他勾结、受过他好处的官员、勋贵，送出求救信，请求他们出手相助，帮他摆脱困境，或是在陛下面前为他说几句好话，从轻发落。可那些求救信，如同石沉大海，没有丝毫回音。他知道，那些人此刻都自身难保，哪里还会管他的死活？说不定，他们早已将自己当成了弃子，巴不得他早点被定罪处死，好彻底撇清关系，保全自己。恐惧，像一株疯狂生长的藤蔓，紧紧缠绕着他的心脏，越收越紧，让他喘不过气来。他开始整夜失眠，躺在床上，辗转反侧，脑海中反复浮现出自己贪腐受贿、与盐商勾结的画面，浮现出陛下冰冷的眼神，浮现出严怀信铁面无私的模样，浮现出自己被押赴刑场、人头落地的惨状。每当夜深人静之时，他都会从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，衣衫湿透，心脏狂跳不止，仿佛下一秒就要停止跳动。短短数日之间，崔文渊便变得形销骨立，恍若病入膏肓。昔日那个意气风发、精明干练的户部右侍郎，早已不见踪影，取而代之的，是一个头发花白、面容憔悴、眼神空洞、浑身散发着绝望气息的老头。他整日蜷缩在太师椅上，不吃不喝，不言不语，只有偶尔听到府外传来的脚步声、马蹄声，才会浑身颤抖，眼中闪过一丝恐惧与慌乱，如同惊弓之鸟一般。与崔文渊府的混乱与绝望不同，惠郡王府看似平静如初，依旧是朱门高墙、戒备森严，府内依旧是歌舞升平、锦衣玉食，仿佛外面那场席卷朝野的盐案风暴，与这座郡王府没有丝毫关系。沈锐依旧在府中赏玩新得的玉器，听着戏子唱曲，饮着上好的美酒，一副悠然自得、与世无争的模样。可只有沈锐自己知道，这份平静，不过是表面的伪装，是他刻意维持的假象。在得知崔文渊被软禁、两淮盐案风声鹤唳，连周茂才都被押解进京之后，他起初并未太在意，甚至还有些幸灾乐祸。在他看来，崔文渊不过是个小小的户部侍郎，没有深厚的背景，没有强大的势力，倒了也就倒了，难道还能牵连到他这个堂堂的郡王头上？至于沈万隆，不过是个攀附他的商人，就算被查，也绝不会轻易出卖他，毕竟，出卖他，对沈万隆没有任何好处，反而会招来更大的祸患。他依旧每日在府中享乐，赏古玩、听戏曲、饮美酒，对外面的消息漠不关心，仿佛这场风暴永远不会波及到自己。直到他安插在户部的一个眼线，冒着生命危险，偷偷潜入郡王府，向他传来一个模糊却致命的消息：盐商沈万隆在被两淮按察使司抓获后，经过初步审讯，已然扛不住压力，含糊地提到了“京城贵人”、“宗室庇护”等词语，虽未指名道姓，但办案官员似乎格外关注与盐商有“同宗”之谊的宗室，尤其是那些与沈万隆有过往来的宗室郡王。“哐当——”沈锐手中的羊脂玉杯，瞬间掉落在地上，摔得粉碎，洁白的玉片散落一地，如同他此刻瞬间崩溃的心神。他脸上的悠然自得、漫不经心，瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是惨白如纸的面容，和眼中难以掩饰的恐惧与慌乱。他猛地站起身，脚步踉跄，差点摔倒在地，心腹长史连忙上前扶住他，才勉强稳住身形。“同宗？”沈锐声音发颤，喃喃自语，脑海中瞬间浮现出沈万隆当年攀附他的模样，浮现出自己收下沈万隆送来的厚礼、为他行方便的画面，“京城里姓沈的宗室不少，但和盐商扯上关系的……难道，办案的人，查到我头上了？”他越想越害怕，越想越慌乱，额头上渗出密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在地上的玉片上，发出细微的声响。他知道，沈万隆那个人，看似忠诚，实则贪生怕死，一旦被严刑逼供，为了保住自己的性命，必定会将所有的事情都交代出来，包括他与沈万隆的勾结，包括他收受沈万隆厚礼、干预盐政的事情。到那时，他这个郡王，就算有宗室身份庇护，恐怕也难逃陛下的严惩。“王爷，何事惊慌？”心腹长史见他失态，连忙压低声音问道，语气中带着一丝担忧。他跟随沈锐多年，深知沈锐的性子，平日里看似温和懦弱，实则胆小怕事，如今遇到这样的事情，定然是慌了神。“快！去把账房先生叫来！不，去把王管事叫来！”沈锐语无伦次，声音颤抖，眼中满是慌乱，“还有，库房……库房里那些沈万隆送来的东西，特别是那几件前朝的古董，还有那些银票、珠宝……都给我，都给我销毁！立刻，马上！不能留下任何痕迹！”他此刻唯一的念头，就是销毁所有与沈万隆、与两淮盐案有关的证据，只要没有证据，就算沈万隆出卖他，就算办案官员怀疑他，也不能定他的罪。他以为，只要销毁了证据，就能高枕无忧，就能躲过这场风暴。，！“王爷，万万不可啊！”长史连忙劝阻，声音压得更低，生怕被外人听到，“库房之中的所有财物，都有详细的册录，每一件物品的来历、价值，都记录在案，若是骤然处置，大批量销毁古董、银票，必定会惹人疑心，反而会引起暗凰卫和办案官员的注意，得不偿失啊！”他顿了顿，又继续劝道：“况且，陛下此刻正在严查两淮盐案，对所有与盐案有关的人员、府邸，都密切关注，此刻府外……未必没有暗凰卫的眼睛。若是我们贸然行动，被暗凰卫发现，定会误以为王爷心中有鬼，刻意销毁证据，到那时，就算没有沈万隆的供词，王爷也会被卷入此案，难以脱身。”沈锐如被一盆冰水浇头，猛地僵住，脸上的慌乱愈发浓重。是啊，他怎么忘了，崔文渊府外都被暗凰卫围得水泄不通，他这个与崔文渊有过往来、与沈万隆有“同宗”之谊的郡王，府外怎么可能没有暗卫监视？若是此刻贸然销毁证据，无疑是自投罗网，不打自招。“那……那怎么办？”沈锐抓住长史的手臂，声音发颤，眼神中满是无助与恐惧，早没了之前怂恿安亲王沈铎上书时的“锐气”，也没了往日郡王的尊贵与体面，“难道，我们就只能坐在这里，眼睁睁看着沈万隆出卖我们，眼睁睁看着办案官员查到我们头上，眼睁睁看着我这个郡王，落得个家破人亡、身败名裂的下场吗？”长史轻轻叹了口气，缓缓扶着沈锐坐下，低声道：“王爷，事到如今，慌乱无用，唯有以静制动，沉着应对，才有一线生机。”“以静制动？”沈锐茫然地看着长史，“怎么以静制动？沈万隆一旦招供，我们就全完了！”“王爷与那沈万隆，只是寻常年节往来，并无深交，更没有直接参与他的盐务贪腐之事。”长史沉声道，语气平静，试图安抚沈锐的情绪，“那些沈万隆送来的礼物，若是有人问起，王爷便只说是商贾攀附，王爷念其‘同宗’之谊，略加照拂而已，并未插手盐政，也不知晓他的贪腐行径。只要王爷一口咬定，没有任何证据，就算沈万隆招供，办案官员也不能轻易定王爷的罪。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，继续道：“关键是……崔侍郎那边，还有盐运使周茂才那边，不能让他们乱说话。崔侍郎与王爷有过往来，若是他被严刑逼供，也咬出王爷，那就麻烦了；周茂才身为盐运使，定然也知道王爷与沈万隆的一些往来，他若是开口，对王爷也极为不利。”“对，对！不能让他们乱说话！”沈锐像是抓住了救命稻草，眼中闪过一丝狠戾，原本慌乱的眼神，此刻也变得狰狞起来，“周茂才在路上就‘病’了，最好……最好他能一病不起，直接死在路上，永远闭嘴！还有崔文渊，他现在被软禁在府中，迟早会被押赴审讯，不如……不如让他在牢里也‘病’一场，或者‘意外’身亡，这样，就再也没有人能指证我们了！还有那个沈万隆，就算他招供，没有其他人佐证，也不足为信！”“王爷慎言！”长史骇然打断沈锐的话，声音压得极低，脸上满是惊惧，“此刻风声太紧，暗凰卫无孔不入，遍布京城的各个角落，任何异动都可能引火烧身！若是我们贸然出手，派人去暗杀崔文渊、周茂才，或是沈万隆，一旦被暗凰卫察觉，查到王爷头上，那王爷就真的回天乏术了！”他深吸一口气，继续劝道：“依小人之见，不如……找安亲王沈铎，或是其他几位老王爷商议一番。毕竟，王爷与他们同属宗室，宗室一体，唇亡齿寒。若是王爷出事，他们也会受到牵连，日后陛下必定会借机打压所有宗室，削减宗室的权力与体面。他们绝不会坐视不管，一定会出手相助，帮王爷度过此次难关。”沈锐眼睛一亮，仿佛看到了希望，脸上的恐惧与慌乱，瞬间消散了不少。“对！找王叔！找安亲王王叔！”他激动地站起身，声音都变得颤抖起来，“王叔德高望重，在宗室之中颇有威望，而且与陛下有旧，陛下总得给宗室几分薄面，总得给王叔几分面子！只要王叔肯出手相助，在陛下面前为我说几句好话，只要王叔联络其他几位老王爷，联名为我求情，我一定能躲过此次难关！”“快！快去准备帖子！不，不用准备帖子，我亲自去安王府！我要亲自向王叔陈情，求王叔出手相助！”沈锐急切地说道，一边说，一边就要起身更衣，神色之中，满是急切与希冀。他此刻已经走投无路，安亲王沈铎，已然成了他唯一的救命稻草。然而，他的脚步还未踏出花厅，一名心腹小厮便慌慌张张地跑了进来，脸色惨白，气息急促，一边跑，一边大喊：“王爷！不好了！出大事了！”沈锐心中一沉，一股不祥的预感涌上心头，他猛地转过身，厉声呵斥道：“慌什么？出什么事了？慢慢说！”小厮连忙跪倒在地，浑身颤抖，声音发颤地禀报道：“王爷，刚……刚刚收到消息，暗凰卫会同刑部、大理寺的干员，以迅雷不及掩耳之势，在京中几处隐秘的宅院、商铺，同时动手，抓获了数名试图贿赂、威胁办案官员的中间人！而且，他们还顺藤摸瓜，锁拿了两名在之前‘秘密接触’中涉事较深的官员家眷，还有一名有勋贵背景的掮客！”，！“什么？！”沈锐如遭雷击，浑身一震，踉跄着后退几步，差点摔倒在地，脸上的血色瞬间消失得无影无踪，只剩下惨白与绝望，“你……你说什么？暗凰卫动手了？抓了中间人？还抓了官员家眷和掮客？”“是……是的，王爷。”小厮连忙点头，声音颤抖得更厉害了，“听说，审讯在绝对保密的情况下连夜进行，那些人虽然骨头颇硬，一时之间未能撬开他们的嘴，但暗凰卫和三法司的人，手段凌厉，恐怕……恐怕用不了多久，他们就会招供，把背后指使的人，全都供出来！”沈锐只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，心中的最后一丝希望，也瞬间破灭了。他知道，那些中间人、官员家眷和掮客，背后牵扯的，都是那些试图干扰办案、庇护崔文渊、沈万隆等人的势力，其中，也包括他暗中联络的一些人。若是那些人被严刑逼供，招供出背后的指使之人，那么，他就算有安亲王沈铎相助，也难以脱身，毕竟，证据确凿，容不得他狡辩。长史也脸色惨白，眼中满是惊惧，他低声道：“王爷，不好了，暗凰卫这是在杀鸡儆猴，是在向所有试图干扰办案的势力，发出警告！陛下的意志，已经非常明确了，此案，谁也阻挠不了！我们……我们恐怕真的要完了！”沈锐瘫坐在椅子上，眼神空洞，面如死灰，口中喃喃自语：“完了……全完了……这下，真的完了……”而更令人心惊的消息，还在后面。就在沈锐陷入绝望之际，又一名暗卫打扮的人，匆匆闯入府中，向他禀报了另一个更为致命的消息：押解周茂才的队伍，在途经淮阴郊外的一个驿站时，遭遇了一次极其隐蔽的投毒未遂事件。刺客伪装成驿卒，试图在周茂才的汤药中下毒，幸好被随行的暗凰卫识破，当场格杀了两名伪装成驿卒的刺客，其余刺客见事败露，仓皇逃窜，未能得逞。更让沈锐绝望的是，此次投毒事件发生后，押解队伍不仅没有放慢行程，反而加快了速度，日夜兼程，赶往京城。而且，沿途各州府接到的陛下旨意，一道比一道严厉，旨意中明确要求，各州府必须全力护卫押解队伍，调配最精锐的兵卒，全程护送，若有任何差池，无论是驿卒、护卫，还是州府官员，上下皆斩，绝不姑息！除此之外，周茂才在严密的监护和随行太医的全力救治下，虽然依旧虚弱，时常陷入昏迷，但性命已经无虞，病情也在逐渐好转，正被昼夜兼程地送往京城，不日便将抵达。一旦周茂才抵达京城，被押赴三司会审，以他的性子，在严刑逼供之下，必定会将所有的事情都交代出来，包括他与沈万隆的勾结，包括他收受崔文渊贿赂，包括他得到惠郡王府庇护的事情。沈锐闭上眼，深深吸了一口气，心中的绝望与恐惧，如同潮水一般，将他彻底淹没。他知道，所有试图干扰办案的触手，所有试图杀人灭口、庇护涉案人员的努力，都被陛下用更狠、更快、更铁血的方式，毫不留情地斩断了！皇帝的意志，通过暗凰卫的刀和三法司的笔，清晰地传达给了每一个心怀鬼胎的人：两淮盐案，一查到底，谁也阻挠不了，谁也庇护不了，凡是敢伸手的，凡是敢干预的，一律严惩不贷，格杀勿论！那一刻，沈锐终于明白，他所有的侥幸，所有的算计，所有的挣扎，在陛下的铁血手腕面前，都显得如此苍白无力，如此不堪一击。他就像是一只被温水煮着的青蛙，直到临死前，才明白自己早已陷入了绝境，再也无法脱身。：（）凰倾天下：从罪奴到女帝