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第276章 草原朝贡（第4页）

当夜，文华殿。

陈星独坐於御案前，面前摊著阿史那咄苾呈上的“贡单”。那上面列著铁勒部“进献”的礼物：良马千匹，牛五百头，羊皮三千张，东珠两斛，以及——一枚刻著狼纹的旧金印。

那是前朝赐予铁勒先祖的“可汗印”，阿史那咄苾一併交还了。

陈星盯著那枚金印，沉默良久。

贾文侍立一旁，轻声道：“陛下今日在殿上，已说得透彻。阿史那咄苾此人，能屈能伸，知进退，晓利害。用他为藩屏，可保北疆十年无事。”

“十年。”陈星重复著这个词，不知是满意，还是遗憾。

“陛下，”贾文犹豫片刻，还是问道，“老臣有一事不明。铁勒初並漠北，根基未稳，此时我朝若发兵征討，未必不能犁庭扫穴，永绝后患。陛下为何……许他如此优厚？”

陈星没有立刻回答。他望著烛火中摇曳的阿史那咄苾的金印，良久，缓缓道：

“贾相，你方才说『十年。你说得很准。”

他顿了顿。

“但朕要的，不是十年。朕要的是——三十年，五十年，一百年。”

他起身，走到窗前。窗外，长安城的夜雪如亿万只白蝶，在风中盘旋飞舞。

“杀一个阿史那咄苾容易。但他死后，漠北谁来管？回紇？仆骨？还是再出一个雪狼王，再打十年？”

他回头，望向贾文。

“贾相，咱们从前打天下，敌人是明確的，战场是清晰的。打贏了，就贏了。但如今……”

他罕见地停顿了一下。

“如今朕是皇帝了。皇帝不能只想著贏。皇帝要想，贏了之后怎么办。”

贾文深深躬身，长久没有直起。

数日后，阿史那咄苾率部北归。

临行前，他再次於承天门外跪辞，仍是那身素白麻衣，仍是那个沉默如铁的侧影。

他请求面辞皇帝。陈星准了。

这一次不是在太极殿，而是在文华殿旁的一处偏殿，陈设简朴，只一几、两席、一炉炭火。

阿史那咄苾跪坐席上，良久无言。陈星也不催促，只是往炭盆里添了一块新炭。

火星噼啪。

“陛下，”阿史那咄苾忽然开口，用的是突厥语，但说得极慢，像是在学舌，“臣……有一子，今年七岁。臣想送他来长安。”

陈星抬眼看他。

“入太学也好，给哪位皇子做侍卫也好，”阿史那咄苾依然没有抬头，声音艰涩，“只求陛下……让他活著。”

陈星没有立刻答应，也没有拒绝。他只是看著炭火，问：

“你怕什么？”

阿史那咄苾沉默了很久。

“……臣不怕死。”他终於说，“臣怕臣死后，草原又回到从前。人杀马，马吃人，饿极了就南下，被杀了就认命。臣打了二十年的仗，还是没打出个能传下去的规矩。”

他第一次抬起头，与陈星对视。

“陛下教臣的那笔『生意，臣回去要教给部落的长老们。但臣怕，臣教得不好。臣只会打仗，不会算帐。”

他顿了顿。