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第286章 印刷术革新（第1页）

启明三年，五月初九。立夏已过，长安城的槐花开得正盛，满城飘著淡淡的甜香。

城东南崇文坊，一座三进院落门口，新掛上了一块匾额，上书三个字：“印书局”。字是御笔，陈星亲题的。匾额两侧，各掛一盏灯笼，虽是大白天，却也亮著，仿佛在宣告：这里昼夜不休，总有灯亮著。

院子最深处的一间偏房里，林婉儿正俯身在一张长案前，眉头微蹙。

案上摆著两摞纸。左边一摞，是雕版印刷的《启明蒙学课本》样书，字跡清晰，版面规整，但纸页泛黄，墨色浓淡不一；右边一摞，是“新法”试印的同一本书，用的是同样的纸，但字跡略淡，有些笔画缺了边，好几页还沾了墨污，糊成一片。

“这是第三批了，”林婉儿身后，一个五十来岁的老者垂首道，声音里满是沮丧，“还是不行。”

老者姓卫，名朴，据说是前朝印书世家出身，祖上几代都是雕版名匠。前朝覆灭时，他逃难到关中，在乡间隱姓埋名二十年，去年兴学使司张榜招贤，他才敢露面。林婉儿亲自试了他的手艺——雕起版来又快又准，一刀下去，笔画如刀削，不带一丝犹豫。但一提到“新法”，他便连连摆手，说那是“邪门歪道”，祖宗没传下来的东西，不能碰。

林婉儿没有强求。她只是让卫朴继续用雕版印蒙学课本，同时另设一间偏院，让几个年轻工匠去捣鼓那个“新法”。

捣鼓了半年，捣鼓出来这一堆废纸。

林婉儿拿起一页沾了墨污的纸，对著窗光细看。墨污是从哪里来的？她看了半天，忽然指著纸页边缘一处模糊的痕跡：“这是……这块版没放平？”

一个年轻工匠凑过来，仔细端详片刻，脸色微红：“回淑妃娘娘，是……是活字没卡紧，印的时候鬆了，墨就溢出来了。”

“活字没卡紧，”林婉儿重复了一遍，抬起头，看著那个年轻工匠，“这个问题，你们试了多少次？”

年轻工匠低下头，訥訥道：“试……试了几十次了。每次卡紧了，一印就又松。”

林婉儿没有责怪他。她沉默片刻，忽然问：“你们用的什么材料卡？”

“竹片，”年轻工匠答道，“削成薄薄的楔子，塞进活字之间。但竹片有弹性，一压就弹开，卡不紧。”

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林婉儿点点头，目光转向案上那堆活字。那是用胶泥烧制的，每个一寸见方，刻著反写的字，烧得坚硬。胶泥活字是前朝有人试过的法子，据说能反覆使用，比雕版灵活百倍。但那人留下的记录残缺不全，只说“活字易动，难以成版”，便没了下文。

“竹片不行，”林婉儿缓缓道，“那就换別的。”

年轻工匠愣住了：“换……换什么？”

林婉儿想了想，问：“你们试过铁片吗？”

铁片很快送来了。

將作监军工署的铁匠们听说印书局要铁片，二话不说，连夜打了几十条，薄如竹片，却硬得多，没有弹性。

年轻工匠小心翼翼地將活字排好，用铁片卡紧，然后上墨，铺纸，压平——

揭起纸的那一刻，所有人都屏住了呼吸。

纸上，字跡清晰，笔画完整，没有缺边，没有墨污。

年轻工匠愣愣地看著那张纸，手微微发抖。他回头，望向林婉儿。

林婉儿也看著那张纸。她没有笑，只是轻轻点了点头。

“再印一张。”

第二张，一样清晰。

第三张，一样清晰。

第四张，第五张，第六张——

印到第十张时，有个字开始模糊了。年轻工匠凑近一看，那个活字的边缘沾了些墨，已经变厚了，和旁边的字卡不紧了。