02小说网

第176章 梅林旧影（第1页）

四月初五，寅时三刻。平阳城西十五里，官道旁的一片梅林。梅花早已谢尽，枝头只余新叶，在晨雾中泛着嫩绿的光。林间小径湿滑，露水打湿了马蹄，走起来嗒嗒作响，在寂静的黎明里格外清晰。清辞勒马停在一片开阔处。这里是梅林的中心，有座小小的石亭，亭中有口井，井边立着块石碑，碑文已经模糊不清。“就是这里。”她翻身下马，走到碑前，用手拂去青苔。莫惊弦跟在她身后，警惕地环顾四周：“你确定是这儿？”“确定。”清辞仔细辨认着碑文，“母亲在信里说过，平阳城西十五里，梅林深处，有口古井，井边石碑上刻着‘柳泉’二字。”现在能看清了——“柳泉”。字迹娟秀，像是女子所书。“柳泉……柳先生。”莫惊弦沉吟，“你母亲找的这个人，就在这里？”“也许。”清辞直起身，“也可能，这里只是他曾经住过的地方。”影七从林子深处走来，手里拿着什么东西：“殿下，那边有座木屋，已经塌了。但在废墟里，老奴发现了这个。”那是一本薄薄的册子，纸页发黄，边缘已经朽烂。封面没有字，但翻开第一页，清辞就认出了笔迹——是她母亲的。“是母亲的日记。”她声音有些发颤。三人走进石亭。清辞就着晨光，小心翼翼地翻看。日记是从永昌元年三月开始的，正是二十年前的春天。“三月初七，晴。终于到了平阳。沈墨虽然胆小，但还算可靠。他说柳先生三年前在城西梅林隐居，但去年冬天就失踪了。没有人知道他去了哪里。”“三月初八，阴。去梅林找了一天，只找到一座空木屋。屋里有药炉，有医书，但人都走了。我在井边坐了很久，想起当年跟先生学医的日子。他说过，医者仁心，但在这深宫之中，仁心往往是最奢侈的东西。”“三月初九，雨。沈墨说，有人跟踪我。他说得对，从出宫开始，就一直有人跟着。是太后的人，还是皇上的人？或者……是听风楼的人？我不知道。但我知道，我必须找到柳先生。只有他知道那件事的真相。”那件事？什么事？清辞的心跳加快了。她继续往下翻，但接下来几页被水渍浸透，字迹模糊不清。翻到三月十二日，才又有了清晰的记录。“三月十二，晴。终于有线索了。我在木屋的地板下，发现了一封信。是柳先生留给我的。他说他知道我会来，但他不能见我。因为‘他们’在找他，也在找我。他说，如果我想知道真相，就去江南，去沈家老宅，那里有他留下的东西。”“但他也警告我：知道得越多，越危险。有些秘密，应该永远埋在地下。”“我该怎么办？回宫？还是去江南？皇上还在等我，但……”日记到这里戛然而止。后面几页被撕掉了，只留下参差不齐的边缘。清辞合上日记，久久不语。母亲当年到底在查什么？柳先生又是谁？为什么连太后和听风楼都在找他？“殿下，”影七忽然开口，“有人来了。”清辞立刻收起日记，三人闪身躲到亭柱后。很快，林间小径上传来脚步声，很轻，但不止一个人。来的是三个黑衣人，都蒙着脸，但走路的方式很特别——脚尖先着地，几乎没有声音。这是听风楼的轻功。他们走到井边，其中一个蹲下身，检查井口的痕迹。“有人来过。”他说，“就在今天，不超过一个时辰。”“是沈清辞？”另一个问。“应该是。”第三人开口，声音很年轻，“楼主说得对，她果然会来这里。”清辞屏住呼吸。听风楼的人，怎么会知道她要来梅林？除非……他们一直在监视她，或者，他们知道她母亲的过去。三个黑衣人在井边搜索了一会儿，没找到什么，准备离开。就在这时，莫惊弦忽然动了。他像一只猎豹，悄无声息地扑向那个年轻的领头人。动作太快，对方根本没反应过来，就被按倒在地。另外两人立刻拔刀，但影七已经挡在他们面前。“别动。”影七的声音很冷，“动一下，他就死。”被按在地上的年轻人挣扎着，但莫惊弦的力气很大，他根本动不了。“放开我！”他低吼，“你知道我是谁吗？”“知道。”莫惊弦说，“听风楼的人。而且……是楼主直属的暗卫。”年轻人一愣：“你怎么知道？”“因为我也在听风楼待过。”莫惊弦松开他，但剑还抵在他咽喉，“说，你们来这里干什么？”年轻人坐起身，扯下面巾。那是一张二十出头的脸，眉眼清秀，但眼神很冷。“莫惊弦，”他认出来了，“前楼主之子。楼主说过，如果遇到你，可以告诉你一些事。”“什么事？”“楼主说，当年的事，听风楼也是受害者。”年轻人看着清辞，“梅妃娘娘的死，听风楼没有参与。相反，听风楼一直在查真相。”，！清辞从亭柱后走出来：“你说什么？”年轻人站起身，拍了拍身上的土：“二十年前，梅妃娘娘找到听风楼，想查柳先生的失踪。楼主接了这单生意，但查到最后，发现牵扯太大，不得不中止。”“牵扯到什么？”“先帝的死。”年轻人一字一顿，“柳先生，是先帝的御用太医。先帝驾崩前，是他一直在诊治。而他失踪的时间，正好是先帝驾崩后的第三天。”清辞感到一阵寒意。先帝驾崩，一直是宫中的禁忌话题。官方说法是病逝，但私下里有很多流言。有人说是被毒死的，有人说是被气死的，还有人说……是被太后害死的。“柳先生知道什么？”她问。“知道先帝真正的死因。”年轻人说，“但他不敢说，所以逃了。梅妃娘娘找到他，想让他作证，但那时候……已经晚了。”“晚了？”“太后已经掌控了朝局。”年轻人说，“柳先生如果出面，必死无疑。所以他又逃了，这一次，再也没有人找到他。”清辞沉默。原来母亲当年，是在查先帝的死因。而她查到最后，自己也死了。“楼主为什么现在告诉我这些？”她问。“因为楼主说，时候到了。”年轻人从怀中取出一封信，“这是楼主给你的。他说你看完就明白。”清辞接过信，没有立刻拆开。“楼主是谁？”她问，“周文渊已经死了，现在的楼主是谁？”年轻人笑了笑：“楼主就是楼主。至于他是谁……该你知道的时候，自然会知道。”说完，他示意另外两个黑衣人，三人转身离去，很快消失在梅林深处。清辞站在原地，看着手中的信。信封很普通，但封口处盖着一个印章——那是一朵梅花，和她母亲留下的玉佩上的梅花一模一样。她拆开信。信不长，只有几句话：“清辞吾侄：见字如晤。梅林一别，已是二十载。当年未能护你母亲周全，是我一生之憾。今你已长大，且身负重任，有些事，该让你知道了。柳先生未死，他在江南等你。但此去江南，凶险万分，太后、听风楼、甚至朝中某些势力，都不会放过你。若你决定前往，可去金陵城南‘锦绣阁’，找容华长公主。她会帮你。另，小心你身边的人。有些人，不像表面那么简单。珍重。故人字。”故人？这个“故人”是谁？为什么叫她“吾侄”？难道是和母亲同辈的人？清辞将信递给莫惊弦和影七。两人看完，脸色都很凝重。“江南……”莫惊弦说，“我们本来就要去江南休整，现在又多了个理由。”“但信里说凶险万分。”影七提醒，“而且，要我们小心身边的人……”他话没说完，但意思很明白。现在这支队伍里，有西境军，有残兵，有影卫，还有听风楼的人混在其中。谁知道谁是忠，谁是奸？清辞望向东方。晨雾渐渐散去，天空泛起鱼肚白。新的一天，开始了，但前路却更加迷雾重重。“先回军营。”她说，“从长计议。”回到平阳城外的军营时，天已经大亮。但军营里的气氛不对劲。太安静了。平时这个时候，士兵们应该已经起床操练，炊烟也该升起了。但现在，营地里一片死寂，连个人影都看不到。“不好！”莫惊弦脸色一变，率先冲进军营。营房里空无一人，但东西都在——兵器、盔甲、粮草，甚至还有没吃完的早饭。人却不见了，五千人，就像凭空蒸发了一样。“怎么回事？”清辞的心沉到谷底，“人呢？”影七仔细检查了地面：“没有打斗痕迹。他们……是自己走的。”“自己走的？为什么？”没人能回答。就在这时，一个声音从营门方向传来：“殿下！殿下！”是赵凌云。他踉踉跄跄地跑过来，身上有伤，左臂还在流血。“赵将军！”清辞扶住他，“发生什么事了？其他人呢？”赵凌云喘着粗气，脸色苍白：“昨晚……昨晚子时过后，突然来了一队人马，穿着西境军的铠甲，说是奉敏妃娘娘之命，来接殿下和伤员去西境大营。我……我本来不信，但他们拿出了娘娘的信物……”“什么信物？”“娘娘的玉佩。”赵凌云从怀中取出一块玉佩，“就是这个。我认得，确实是娘娘的贴身之物。”清辞接过玉佩。那是一块羊脂白玉，雕成凤凰衔枝的样式，和容华长公主给她的那块很像，但更小一些。玉佩上还带着体温，显然是经常佩戴的。“然后呢？”“然后……然后我就信了。”赵凌云声音发抖，“我带他们见了伤员，他们说要连夜转移，以免夜长梦多。我想想也是，就同意了。可是……可是走到半路，我才发现不对劲。”“哪里不对劲？”“他们走的方向不对。”赵凌云说，“不是往西，而是往北。我质问他们，他们就……就翻脸了。”，！他扯开衣襟，胸口有一道很深的刀伤：“我拼死杀出来，想回来报信，但路上又遇到伏击，好不容易才逃回来……”往北？北边是太后的势力范围。这些人，根本不是晚棠派来的。清辞握紧玉佩，指节发白。“他们有多少人？”“至少三千，都是精锐。”赵凌云说，“而且……而且领头的，我认识。”“谁？”“西境军副将，陈平。”赵凌云咬牙切齿，“他是镇国公的老部下，一直跟着娘娘的。我不明白……他为什么会背叛娘娘？”陈平？清辞想起晚棠曾经提过这个人。确实是她信任的将领之一。如果连他都背叛了，那西境……还安全吗？“殿下，”影七忽然说，“有人来了。”马蹄声由远及近，很快，一队骑兵出现在营门外。大约五十人，都穿着西境军的铠甲，但铠甲上沾着血。为首的是个中年将领，四十多岁，面容粗犷，左脸上有道疤。他看到清辞，立刻下马，单膝跪地。“末将陈平，拜见公主殿下！”陈平？他就是陈平？清辞不动声色：“陈将军请起。不知将军来此，有何贵干？”陈平站起身，脸上带着焦急：“殿下，出事了！昨晚有一股不明身份的人马，冒充西境军，劫走了殿下的伤员！末将得到消息，立刻带兵来追，但……但还是晚了一步。”他指着赵凌云：“赵将军，你怎么在这里？你不是应该保护伤员吗？”赵凌云愣住了：“陈平，你……你说什么？昨晚不就是你带人来的吗？”“我？”陈平一脸茫然，“昨晚我一直在大营啊。娘娘可以作证。”两人各执一词，谁在说谎？清辞看着陈平。他表情诚恳，眼神清澈，不像在说谎。但赵凌云也没有理由说谎。除非……他们说的都是真的。“昨晚来的人，长什么样子？”清辞问陈平。“不知道。”陈平摇头，“守营的士兵说，他们都蒙着脸，但穿着西境军的铠甲，拿着娘娘的信物。所以……”所以是有人冒充陈平，劫走了伤员。但那个人，怎么会有晚棠的玉佩？清辞忽然想到一种可能——听风楼。听风楼擅长易容，擅长模仿。他们可以易容成陈平的样子，也可以伪造晚棠的信物。而他们的目的……“殿下，”陈平说，“娘娘已经知道这件事了。她让末将来接殿下，去西境大营商议对策。”“西境大营在哪里？”“离此八十里，黑风岭。”陈平说，“娘娘在那里等殿下。”黑风岭？清辞记得那个地方，是西境的一处险要关隘，易守难攻。晚棠把大营设在那里，确实合理。但她能相信陈平吗？“陈将军，”她缓缓开口，“敏妃娘娘可有什么话，让你带给我？”陈平想了想：“娘娘说……‘梅花开时，江南见’。”梅花开时，江南见。这是她和晚棠在北境分别时说的话，只有她们两人知道。清辞的心终于放下来。“好，”她说，“我跟你走。”“殿下！”赵凌云急道，“万一他……”“没有万一。”清辞打断他，“我相信晚棠，也相信晚棠相信的人。”陈平眼中闪过一丝感动：“殿下放心，末将就算拼了这条命，也会护殿下周全。”清辞点头，对莫惊弦和影七说：“收拾东西，我们出发。”东西不多，很快就收拾好了。一行人上马，跟着陈平往西去。路上，清辞一直在想昨晚的事。那些人劫走伤员，是为了什么？威胁她？还是……她忽然想到一种更可怕的可能——那些伤员里，也许有他们想要的人。是谁？柳先生？还是知道某些秘密的人？“陈将军，”她问，“那些被劫走的伤员，现在有消息吗？”陈平摇头：“还没有。但末将已经派了斥候去追，一有消息，立刻回报。”清辞不再多问。她现在只能相信，晚棠会有办法。八十里路，走了整整一天。黄昏时分，终于到了黑风岭。黑风岭果然险要。两座高山夹着一道峡谷，谷口建有营寨，木栅高耸，箭塔林立。营寨里灯火通明，隐约能听到操练的声音。陈平带着众人进寨。寨子里很整洁，士兵们精神饱满，看到清辞，都恭敬地行礼。“殿下请。”陈平引着她走向中军大帐。大帐前，一个人站在那里。一身戎装，长发束起，腰间佩剑。虽然背对着他们，但那背影，清辞一眼就认出来了。“晚棠……”那人转过身来。不是晚棠。那是一张陌生的脸，三十多岁，面容刚毅，眼神锐利。虽然穿着戎装，但气质和晚棠完全不同。清辞的心猛地一沉。“你是谁？”她问。那人笑了，笑容很冷：“公主殿下，久仰大名。在下……西境军统领，秦牧。”，！秦牧？这个名字，清辞听晚棠提过。确实是西境军的将领，但不是晚棠的心腹。“敏妃娘娘呢？”她问。“娘娘？”秦牧笑了，“娘娘不在这里。她在……一个很安全的地方。”“你什么意思？”“意思就是，”秦牧缓缓拔出剑，“公主殿下，你被捕了。”话音未落，四周的士兵立刻围了上来，刀剑出鞘，弓弩上弦。清辞看向陈平。陈平低下了头，不敢看她的眼睛。“你骗我。”她说。“对不起，殿下。”陈平声音很低，“但……末将也是迫不得已。”“为什么？”“因为……”陈平抬起头，眼中满是痛苦，“他们抓了我的儿子。如果我不照做，我儿子就……”他没说完，但意思很明白。清辞闭上眼睛。又是这一招。太后用陆炳的家小威胁陆炳，现在又用陈平的儿子威胁陈平。这些人，为什么总是：（）双阙录