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第194章 长夜未央（第1页）

四月二十七，戌时三刻。押解太后的囚船缓缓驶离杭州码头，沿着运河向北而行。船是普通的官船，但经过了特殊加固，船舱四壁都钉上了厚木板，只在高处留了一扇巴掌大的铁窗。铁窗外，最后一抹残阳如血，染红了半边天，也染红了浑浊的河水。太后坐在船舱角落的草垫上，手脚都戴着沉重的镣铐。凤袍已经被剥去，换上了一身粗布囚衣，头发散乱，脸上还有之前打斗留下的淤青。但她的背依旧挺得笔直，眼神依旧冰冷如霜，像是在巡视自己的领地，而不是一个阶下囚。船舱门开了，一个士兵端着食盘走进来。食盘上放着一碗稀粥，两个粗面馒头，还有一小碟咸菜。士兵把食盘放在地上，什么也没说，转身就要走。“等等。”太后开口，声音嘶哑，但依旧带着不容置疑的威严。士兵停下脚步，回头看她，眼中闪过一丝畏惧——即使沦为囚徒，这个女人依旧有种让人不寒而栗的气场。“告诉沈清辞，”太后一字一顿地说，“她以为她赢了吗？太天真了。这局棋，才刚刚开始。”士兵没敢接话，匆匆退了出去，重新锁上舱门。铁窗外，最后一缕阳光消失了。夜幕降临，船舱里陷入黑暗。只有从铁窗漏进来的几点星光，勉强能看清轮廓。太后坐在黑暗中，一动不动。她能听到外面士兵巡逻的脚步声，能听到船行水上的哗哗声，还能听到……更远处，隐约的厮杀声。那是杭州城的方向。她的党羽还在反抗。她闭上眼，嘴角勾起一抹冷笑。沈清辞，慕容晚棠，你们以为抓住哀家就万事大吉了？哀家经营二十年，根须早已深入江南每一寸土地。你们拔掉的，只是一根最显眼的枝条。地下的根，你们挖得完吗？船舱外传来脚步声，很轻，但很稳。然后舱门再次被打开。进来的是清辞。她换了一身干净的素色衣裙，头发简单挽起，脸上那道疤在昏黄的油灯光下依旧狰狞。她手里提着一盏灯，灯光在她脸上跳跃，映出一双清冷的眼睛。太后睁开眼，看着她，像是在看一件有趣的物件。“你来了。”太后说，“怎么，来看哀家的笑话？”清辞没说话，只是把灯挂在舱壁上，然后在太后对面坐下。两人之间隔着一臂的距离，却像隔着千山万水。“我不看笑话。”清辞终于开口，“我来问你几个问题。”“问吧。”太后笑了，“反正闲着也是闲着。”“我母亲，是你毒死的，对吗？”“是。”太后很爽快地承认，“梅妃那个贱人，知道了不该知道的事。她不死，哀家睡不着。”清辞握紧了拳头，指甲嵌进掌心，但她强迫自己保持平静：“什么不该知道的事？”“先帝的死因。”太后说，“她查到了，是哀家下的毒。所以，她必须死。”“为什么？”清辞的声音有些发抖，“先帝……是你的丈夫！”“丈夫？”太后笑了，笑声很冷，“他算什么丈夫？他眼里只有梅妃，只有那些江南来的狐媚子！哀家为他生了两个儿子，他却要把皇位传给那个贱人生的野种！凭什么？！”她的声音陡然拔高，在狭小的船舱里回荡，带着刻骨的恨意。“所以你就毒死他？”“对。”太后说，“‘朱颜改’，慢性毒，无色无味。他服了三个月，就卧床不起了。柳如松那老东西察觉到了，想告发，哀家就把他弄‘失踪’了。你母亲也察觉到了，想查，哀家就送她上路了。这有什么不对吗？这天下，本该是哀家的！”清辞看着她近乎疯狂的眼神，忽然感到一阵悲哀。这个女人，被权力腐蚀得只剩下恨了。“还有韩铮，”太后继续说，“那个北境的小将军，也是哀家派人杀的。他太碍事了，挡了哀家的路。还有影七，还有柳如松，还有……很多很多人。他们都是哀家脚下的绊脚石，搬开了，路才走得顺。”她说得轻描淡写，像是在说今天天气不错。每条人命，在她眼里，都只是一个数字，一个障碍。清辞闭上眼睛。那些死去的人的脸，在她脑海中一一浮现。韩铮战死前的笑容，影七挡在她身前的背影，柳先生刻在石壁上的字……“你会有报应的。”她轻声说。“报应？”太后大笑，“哀家不信报应！这世上，只有成王败寇！今天你赢了，你说什么都是对的。明天要是哀家赢了，你就是叛党，是逆贼！”清辞睁开眼，看着她：“你不会赢了。你勾结夷狄，割让国土，天下人都不会原谅你。”“那又如何？”太后冷笑，“等夷狄的大军一到，江南就是哀家的了。到时候，哀家想杀谁就杀谁，想封谁就封谁。沈清辞，你以为你抓了哀家，就能改变什么吗？太天真了。夷狄的使者，早就带着哀家的密信回去了。最多半个月，夷狄的铁骑就会踏破北境防线，直捣黄龙！”，！清辞的心猛地一沉。她最担心的事，还是发生了。“密信在哪里？”她急声问。“你以为哀家会告诉你？”太后笑了，“沈清辞，你和你母亲一样，都太天真了。这局棋，哀家早就布好了。就算哀家死了，这盘棋也会继续下。你，还有慕容晚棠，还有你们所有人，都会给哀家陪葬！”她说得很笃定，笃定得让清辞心中涌起一股寒意。“不会的。”清辞站起身，“我们会守住北境，守住江南，守住大胤的每一寸土地。你，就在牢里看着吧。”她转身要走，太后忽然叫住她：“沈清辞。”清辞回头。太后看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你真的很像你母亲。当年，她也是这样，站在哀家面前，说不怕死。后来，她死了。”清辞握紧拳头：“我不是我母亲。我不会死，我会活着，看着你接受审判，看着你被千夫所指，看着你遗臭万年。”她说完，头也不回地走出船舱。舱门在身后关上，隔绝了太后的目光。清辞站在船舷边，看着漆黑的河面，深深吸了一口气。夜风很冷，带着河水的腥味，吹在脸上，像刀割一样。“姐姐。”柳如烟的声音从身后传来。小姑娘端着一碗药，走到她身边，“该喝药了。”清辞接过药碗，一饮而尽。药很苦，苦得她皱起了眉。“晚棠呢？”她问。“慕容姐姐在船舱里休息。”柳如烟说，“她的伤很重，发着高烧，陈公子在照顾她。”清辞点点头：“带我去看看。”晚棠被安排在另一间船舱里，条件比太后的囚舱好得多，有床，有被褥，还有一个小火盆。陈文秀正坐在床边，用湿布给晚棠擦额头的汗。晚棠脸色苍白，闭着眼睛，呼吸很微弱。“陈公子，”清辞轻声说，“我来吧。”陈文秀站起身，把位置让给她。清辞在床边坐下，握住晚棠的手。那只手很凉，手心还有薄薄的茧，是常年握兵器留下的。“晚棠，”她轻声唤道，“晚棠。”晚棠睫毛动了动，缓缓睁开眼睛。看到清辞，她虚弱地笑了笑：“清辞……你没事吧？”“我没事。”清辞眼眶发热，“倒是你，伤得这么重……”“死不了。”晚棠想坐起来，但牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。“别动。”清辞按住她，“好好躺着。”晚棠听话地躺下，但眼睛一直看着清辞：“太后……说了什么？”清辞把刚才的对话简单说了一遍。晚棠听完，眉头紧锁：“夷狄的使者……带着密信回去了？这可不妙。”“我知道。”清辞说，“所以我们要尽快赶回金陵，稳定朝局，然后调兵北上，加强北境防御。”“可是……”晚棠顿了顿，“皇上还在太后手里。太后虽然被抓了，但她的党羽还在。如果她们狗急跳墙，对皇上不利……”这也是清辞最担心的。皇上被软禁在养心殿，生死未卜。太后被抓，她的党羽很可能会杀人灭口。“陈公子，”清辞看向陈文秀，“你的人，能联系上陆炳陆大人吗？”陈文秀点头：“可以。陆大人虽然被软禁，但他手下还有一批影卫。我父亲已经派人去联系了，应该很快会有消息。”“好。”清辞说，“等到了金陵，我们第一时间去救皇上。”正说着，外面忽然传来号角声。呜——呜——低沉而急促，是警报！清辞立刻起身，冲到船舷边。只见前方河面上，出现了十几艘小船，正快速向囚船驶来。小船上站满了人，手持弓弩，在月光下泛着寒光。“是王家的私兵！”陈文秀脸色一变，“他们来劫囚了！”果然，小船上有人高喊：“放了太后！否则格杀勿论！”清辞拔出剑：“准备战斗！”士兵们迅速进入战斗位置。赵凌云也从另一艘船上赶来，看到前方的小船，立刻下令：“弓弩手准备！放箭！”箭雨如蝗，射向小船。但小船很灵活，左躲右闪，只有几艘被射中，其余的还是快速逼近。“他们人太多了。”赵凌云皱眉，“至少有三百人。我们只有五十个士兵，还有伤员，打不过。”清辞看着越来越近的小船，咬了咬牙：“不能让他们劫走太后。赵将军，你带人护着太后和伤员，往后退。我断后。”“不行！”晚棠挣扎着从船舱里出来，“清辞，太危险了！”“没有别的办法。”清辞说，“晚棠，你伤重，跟赵将军走。陈公子，你也走。”“我不走。”陈文秀拔出刀，“我父亲让我保护沈小姐，我不能临阵脱逃。”“我也不走。”柳如烟也站了出来，手里握着毒针，“我要保护姐姐。”清辞看着他们，心中涌起一股暖流。这些朋友，这些亲人，在她最危险的时候，都选择站在她身边。“好。”她最终说，“那就一起战斗。记住，我们的目标不是杀敌，是拖延时间。等囚船走远了，我们就撤。”，！小船已经逼近到五十步内。能看清船上人的脸了，都是王家训练的死士，眼神凶狠，悍不畏死。“放箭！”赵凌云再次下令。又一波箭雨射出。这次距离近了，命中率更高，七八艘小船被射中，船上的人纷纷落水。但剩下的船还是冲了过来，很快就把囚船团团围住。“跳帮！”死士们高喊着，抛出钩索，勾住船舷，然后像猿猴一样爬了上来。战斗开始了。清辞挥剑迎敌。她的剑法依旧凌厉，但体力还没恢复，动作比平时慢了许多。一个死士趁她不备，一刀砍向她的后背。“姐姐小心！”柳如烟惊呼，一支毒针射出，正中死士的手腕。死士吃痛，刀掉在地上。清辞回头看了一眼柳如烟，对她点了点头，然后继续战斗。晚棠也加入了战团。她伤得很重，每动一下都疼得钻心，但她的枪法依旧犀利，几个回合就刺穿了两个死士的胸膛。陈文秀的刀法也很不错，虽然不如清辞和晚棠，但自保绰绰有余。赵凌云则带着士兵，死死守住船舱入口，不让死士靠近太后。战斗很激烈。死士人数占优，而且都是不要命的打法，清辞这边很快就有人受伤。柳如烟的毒针虽然厉害，但数量有限，很快就用完了。“清辞！”晚棠喊道，“撑不住了！撤吧！”清辞看了一眼囚船，已经驶出了很远，在夜色中只剩下一个模糊的轮廓。她们的任务完成了。“撤！”她下令。但撤不了。死士们死死缠住他们，根本不给他们撤退的机会。清辞的心沉了下去。难道今天真的要死在这里？就在这时，远处忽然传来震天的喊杀声。一队骑兵沿着河岸疾驰而来，为首的是个老将，须发皆白，但威风凛凛——是李慕白！“沈小姐莫慌！老朽来也！”李慕白带着三百家兵赶到，立刻加入了战团。有了生力军的加入，战局立刻逆转。死士们虽然悍勇，但终究不是正规军的对手，很快就被击溃了。战斗结束后，清辞瘫坐在甲板上，大口喘着气。她身上又添了几道新伤，但都是皮外伤，不碍事。李慕白走到她面前，躬身道：“沈小姐受惊了。老朽来迟，还请恕罪。”清辞摇摇头：“李老爷言重了。要不是您及时赶到，我们今天恐怕凶多吉少。”“老朽收到消息，说王家有异动，就立刻带人赶来了。”李慕白说，“果然，他们想劫囚。不过沈小姐放心，王家的主力已经被老朽的人控制住了。王明德、王明远兄弟，都已经被拿下。”这倒是个好消息。清辞松了口气。“李老爷，”她说，“杭州这边，就拜托您了。我们要尽快赶回金陵，救皇上，稳定朝局。”“老朽明白。”李慕白点头，“沈小姐放心去。江南这边，有老朽在，乱不了。”清辞深深鞠了一躬：“多谢李老爷。”她转身去看晚棠。晚棠靠在船舷上，脸色比刚才更苍白了。刚才的战斗，让她伤口崩裂，血又把绷带染红了。“晚棠，”清辞心疼地说，“你的伤……”“没事。”晚棠笑了笑，“死不了。清辞，我们得赶紧回金陵。太后被抓的消息，很快就会传开。她的党羽，肯定会狗急跳墙。”清辞点头：“我知道。赵将军！”赵凌云快步走来：“殿下。”“立刻出发，全速赶往金陵。”清辞说，“伤员留在杭州养伤，其他人，跟我走。”“是！”船队重新启航，向着金陵方向疾驰而去。夜更深了。河面上起了雾，白茫茫的一片，看不清前路。但清辞知道，无论前路有多少艰难险阻，她都要走下去。为了晚棠，为了皇上，为了大胤，也为了，那些死去的人。她握紧晚棠的手，两人并肩站在船头，看着前方的黑暗。“清辞，”晚棠轻声说，“等这一切结束了，我们去江南吧。找个安静的地方，种几棵梅树，过平静的生活。”“好。”清辞说，“一定会的。”她们相视一笑，眼中都有泪光，但更多的是希望。夜雾中，船行水上，驶向未知的黎明。而在金陵，养心殿里，皇上萧启正坐在窗前，看着窗外的月色。他被软禁在这里已经三个月了。每天吃的都是掺了“忘忧散”的饭菜，记忆越来越模糊，有时候连自己是谁都快记不清了。但他还记得一个人——沈清辞，他那个倔强的堂妹。她去了北境，打了胜仗，现在……现在怎么样了？他不知道。太后切断了所有的消息来源，他就像个聋子，瞎子，什么都不知道。门外传来脚步声，很轻，但很急促。然后门被推开了，一个太监闪身进来，手里端着一碗药。“皇上，该喝药了。”太监低着头，把药碗递过来。萧启看了一眼药碗，又看了一眼太监。这个太监他认识，是太后身边的人，叫小顺子。，！“放下吧。”萧启说。“太后吩咐了，要看着皇上喝完。”小顺子说。萧启叹了口气，接过药碗。碗里的药很黑，很苦，散发着令人作呕的气味。他知道，这是“忘忧散”，喝下去，他就会忘记更多的事，最后变成白痴。但他不能不喝。如果不喝，太后会杀了他在乎的人——比如清辞，比如晚棠。他端起碗，正要喝，忽然，小顺子压低声音说：“皇上，别喝。”萧启一愣。小顺子抬起头，眼中闪过一丝精光：“奴才是陆大人的人。陆大人让奴才告诉皇上，沈姑娘和慕容将军已经抓住了太后，正在赶回金陵。皇上再忍一忍，很快就自由了。”萧启的手一抖，药碗差点掉在地上。“真的？”他声音发抖。“千真万确。”小顺子说，“所以皇上，这药不能再喝了。奴才已经准备好了假药，皇上喝这个。”他从袖中取出另一个小瓶，把里面的液体倒进药碗里。液体无色无味，和原来的药看起来一模一样。萧启看着药碗，心中涌起一股复杂的情绪。希望，终于来了。“小顺子，”他说，“谢谢你。”“皇上言重了。”小顺子说，“这是奴才应该做的。皇上，您再忍几天。等沈姑娘她们到了，一切就好了。”萧启点头，端起药碗，一饮而尽。这一次，药是甜的。小顺子接过空碗，躬身退下。走到门口时，他回头说了一句：“皇上，保重。”门关上了。萧启重新坐回窗边，看着窗外的月色。月亮很圆，很亮，像一盏明灯，照亮了黑暗。他忽然想起很多年前，清辞刚进宫的时候。那时候她还很小，很瘦，像棵豆芽菜，但眼睛很亮，像天上的星星。“清辞，”他低声说，“你一定要平安回来。皇兄……等着你。”夜色中，月亮慢慢西沉。黎明，就要来了。而在运河上，清辞的船队正全速前进。离金陵，还有一天的路程。这一天，将决定大胤的命运。也将决定，很多人的命运。但无论如何，她们都会面对。因为这是她们的使命，也是她们的荣耀。长夜未央，但曙光，已经在远方浮现。：（）双阙录