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沉默的村庄（第2页）

“我们需要去确认，”许听眠说，“今天晚上，至少要去一个人，在远处观察深夜那次钟声时，钟楼和广场的情况。”

这是一个危险的任务。深夜，是那些东西活动最频繁的时候，而且还要靠近钟楼区域。

“我去。”王猛说，“我当过兵，潜行和观察我在行。”

“我跟你一起，”李远道，“两个人有个照应。”

许听眠想了想，同意了。但他叮嘱：“只观察，绝对不要靠近，不要发出任何声音。一旦有危险，立刻撤回，安全第一。”

夜幕再次降临，黑暗如同墨汁，将村庄彻底吞没。王猛和李远带上简单的装备和武器，悄无声息地离开了木楼，消失在巷道的阴影里。

木楼里剩下的人，心都悬着。许听眠守在窗边，苏漫和陈哲继续研究残名簿，赵小雨和张浩缩在角落里，默默祈祷。

时间过得很慢。外面一片死寂，连风声都听不见。偶尔有不知名的夜鸟发出一两声短促凄厉的鸣叫，让人心惊肉跳。

许听眠看着外面浓得化不开的黑暗，思绪飘回了学校。这个时候，图书馆应该刚关门吧？宿舍里应该很热闹，打游戏的，看剧的，讨论明天吃什么的……他甩甩头，强迫自己集中精神。

不知过了多久，远处传来了极轻微的脚步声。许听眠立刻警惕起来，示意其他人别动。

脚步声停在门外，然后是约定好的、轻轻的叩击声。

是王猛和李远回来了。

门打开，两人闪身进来，脸色都有些发白，带着劫后余生的庆幸。

“怎么样？”苏漫急忙问。

王猛喝了口水，缓了口气，才低声说：“我们摸到了广场东边那间砖房，躲在院墙后面观察。快到预估时间的时候，钟楼那边……果然有变化。”

李远接话：“不是钟声先响。是钟楼本身，那些堵住门洞的杂物，好像……自己动了。然后，从钟楼底层的黑暗里，走出来一个人。”

“一个人？”许听眠追问。

“不，应该不是活人，”王猛摇头，“走路的姿势很怪，但不像其他村民那么僵硬。它走到钟楼前面，仰头看着上面的钟。然后……钟才响了。”

“这次的钟声，”李远形容着，“和白天、傍晚的都不一样。声音没那么响，但是……更沉，更闷，好像不是从钟里发出来的，而是从地底，从整个钟楼里一起震出来的。钟响的时候，钟亭里那口大钟，好像……隐隐约约，发了一下光。很暗的红光，一闪就没了。”

“红光？像眼睛睁开那样？”陈哲问。

“不好说，太快了，也可能是错觉。”王猛说，“但那个从钟楼里出来的人影，在钟声响的时候，抬起了手，对着钟，好像在做着什么……然后，广场四周的黑暗里，那些村民就出现了，比平时更多，它们围着广场，但不上前，就那么站着，直到钟声结束。”

“钟声一停，那个人影就退回钟楼里了，那些村民也很快散开，消失了。”李远补充，“整个过程中，广场上除了那个人影，没有其他村民上去。它们好像……不敢踏上广场，至少在那个时刻不敢。”

这个信息非常重要！这意味着，在“钟眼睁开”的特殊钟声响起时，广场上可能相对“安全”，至少不会有大量村民围攻。但那个从钟楼里出来的神秘人影，无疑是最大的变数和危险。

“那个人影，会是‘最初之缚者’吗？还是别的什么？”苏漫猜测。

“不知道，”许听眠沉思，“但它是从钟楼里出来的，很可能和仪式的核心有关。我们到时候要面对它。”

压力更大了。他们不仅要找准时机，说出真名，还要面对一个未知的、可能极其危险的存在。

“还有，”王猛想起什么，脸色更凝重了，“我们往回走的时候，好像……被跟踪了。不是那些村民，脚步声很轻，很快，躲在阴影里。我们绕了好几个圈子，才甩掉。可能是晚上那个会模仿声音的东西，也可能……是别的。”

被盯上了。这个认知让木楼里的空气又冷了几分。

许听眠深吸一口气。没有退路了。信息已经收集得差不多，残名簿的研究进展缓慢，但也不能再拖了。距离七天的期限，已经过去了三天（他们估计）。必须在下一个“子夜”到来时行动。

“明天白天，我们做最后的准备，”许听眠说，“确定最终的行动人选、路线和方案。明天晚上……我们就去钟楼。”

他的话让所有人都沉默下来。恐惧是实实在在的，但躲在这里也只是等死。拼命一搏，或许还有一线生机。

“我需要那个名字，”许听眠看向苏漫和陈哲，“最可能的那一个。”

苏漫和陈哲对视一眼，将那张写着“孙守义”和闭眼符号的薄膜，轻轻推到了许听眠面前。