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第652章 财政崩解（第2页）

北岸没有异动。但他注意到一件事。

大夏在北岸的官道上，三个月前开始修一种奇怪的东西。两根铁轨，枕在木头架子上，从北方一直铺过来。

铁路。

他听北边逃过来的商人说过这个词。

蒸汽铁马拉着几十节车厢，一次能运几千人、几万石粮食，日行千里不用喂草料。

铁轨的尽头正对着淮河渡口。

史可法放下望远镜，坐在城头的砖垛上，看着秋天灰蒙蒙的天。

他们不是不来。

他们只是还没准备好。

而南京的那帮人，把准备的时间全浪费了。

他低头看着自己布满老茧的手掌。一年多了。

他往南京写了几十封信，嗓子喊哑了，没有一个人听。

北风卷过城头。

铁轨在望远镜里反着冷光，无声无息地向南延伸。

——

开元二年十一月。

南京的冬天不算冷，但户部衙门里的气氛比腊月的黄河水还凉。

给事中李清站在文华殿正中，手里捏着一摞账册，声音不大，每个字却砸得满殿嗡嗡响。

“……左良玉部驻武昌，兵额五万三千，月饷八万两，年耗白银一百万两——这还是纸面上的数。

实际上左镇每个月催饷的条子写的是十二万两，不给就拿商户开刀，武昌府的商税已经被他截了八个月。”

朱由崧坐在龙椅上，脸上的笑意一点点收回去了。

李清翻了一页。

“江北四镇。高杰部兵额四万，刘泽清部三万，刘良佐部两万五，黄得功部一万八。

四镇合计十一万三千人，按朝廷定额每兵月饷一两七钱，年耗饷银二百三十万两。

但四镇实报兵额远超定额，高杰报了六万，刘泽清报了五万——臣查过，刘泽清实际能拉出来的兵不超过两万，剩下三万是空额吃饷。”

殿里没人说话。

马士英的目光落在自己的靴尖上，嘴角微微抽了一下。

“京营六万，年耗一百二十万两。这笔账倒是清楚的，因为京营穷得叮当响，连空额都吃不起。”

李清合上账册。

“其余各镇驻防，合计约十二万人，年耗二百四十万两。

臣反复核算三遍——大明现有兵马三十五万，全年军费最低需要七百万两白银。”

他停了一下。