他不走官府正途,带着人挨家挨户敲门。
看见模样周正的姑娘,当场就带走,连个收条都不打。
家里人拦?禁军横刀往门口一杵。有个丝绸铺的老板死活不放女儿走,被内监抽了十几个嘴巴,牙打掉了三颗。
苏州城炸了锅。
消息传开的当天夜里,城南牛家巷七户人家连夜嫁女。
十五岁的丫头,裹着件红棉袄,连轿子都没有,被爹娘牵着手送到隔壁巷子男方家里。
拜堂的时候没有鞭炮,怕惊动街面上巡逻的内监。
腊月十四,西百花巷。
一户姓沈的书香人家。
沈老秀才有个十六岁的孙女,生得不错,在巷子里是出了名的。
韩赞周的人下午来过一趟,点了名,说明早来接人。
沈老秀才关上大门,在堂屋里坐了一宿。
天亮之前,他把孙女叫到跟前。
“丫头,爷爷对不住你。”
姑娘没哭。
她从灶房拿了一把剁骨头的菜刀。沈老秀才扑上去夺,没夺下来。
刀落在脖子上的时候没砍透,血溅了老秀才一身。
姑娘倒在地上抽搐了很久才断气,手里还攥着刀柄。
沈老秀才的老伴看着地上的血,走到后院井边,翻了进去。
内监上午来接人的时候,大门敞开着。堂屋里一个死人,后院井里一个死人。
沈老秀才坐在血泊边上,呆呆地看着墙。
带队的内监骂了一句晦气,转身就走。
名册上划掉沈家,补上下一户。
——
这种事不止一家。
腊月里苏州城自刎的姑娘有四个,投井的两个,上吊的一个。
还有十几户拖家带口连夜逃出城去的。
杭州更惨。韩赞周派了个叫王安的内监去办,这厮比韩赞周还狠。
他嫌良家女子太瘦——是真瘦,江南这两年也不太平,老百姓的伙食好不到哪儿去——转头盯上了官宦人家。
钱塘县丞的女儿,十四岁,被王安直接从学堂里拎走的。
县丞追到街上拦马,被禁军一枪托砸在地上。
消息传到南京,马士英的反应很有意思。
他没去管韩赞周,也没替百姓说话。