修宫殿的工匠是从民间征的。不给工钱,每天管一碗稀粥两个馍。有匠人逃跑被抓回来,当着其他人的面打了四十军棍,打完扔回工地继续干活。
另一件事——卖官。
马士英把这门生意做出了花。
从正七品县令到从四品知府,明码标价。县令两千两,知府八千两,布政使三万两。嫌贵?外头排队的多着呢。
有个盐商出了五万两,直接买了个南京兵部的闲职。
他连字都不大识,到衙门口报到那天,门房以为他是来送货的。
民间开始流传一句话:扫尽江南钱,填塞马家口。
这话传到马士英耳朵里,他不生气,笑了笑,说了句:“总比填陈阳的口强。”
阮大铖看到马士英赚了钱,也坐不住了。
他管着都察院和部分军务,手头有的是可以变现的权力。
弹劾权就是最好的买卖——想弹劾谁,收银子;不想被弹劾,也收银子。两头吃。
到开元二年春末,南京朝廷上上下下,从六部到地方,能卖的官都卖了。
没卖掉的要么是太穷没人买,要么是太烫手不敢接。
真正干事的人越来越少。
——
扬州。
史可法站在北城门楼子上,手里攥着从南京送来的邸报。
邸报上说,陛下于坤宁宫设宴,群臣同庆。
又说工部修缮西苑戏楼已动工。又说户部新任尚书到任,一切如常。
一切如常。
他把邸报折起来,塞进怀里。
旁边副将杨泽站着没走,犹豫了半天,开了口。
“督师,弟兄们的饷……”
“我知道。”
“八个月了。”
“我知道。”
杨泽不说话了。
城楼下面,三千守军正在吃午饭。
每人一碗糙米粥,几根咸菜。
有个年轻兵卒把碗翻过来给旁边的人看——碗底是干净的,米粥稀得照得见人影。
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