二十四小时后,摇篮的控制室内挤满了人。北方的科莫多七世站在东侧,银白盔甲上凝结着荒原的寒霜。他身后站着两名高阶指挥官,秩序能量在他们手中凝聚成半透明的符文盾牌。西边的格鲁克蹲在控制台上,混沌金属在他掌心流动变幻。他带来的是钢铁兄弟会的首席铸造师,一个半边脸都是机械的女人,眼睛是燃烧的火红。翡翠沼泽的“根”以藤蔓和水流的形态占据南墙,那双深紫色的眼睛平静地扫视所有人。他身边站着莉亚和曙光,两人刚从南方沼泽赶来,身上还带着湿气和荧光植物的孢子。圣殿的代表团在中央:阿尔文坐在轮椅上,格雷守护在他身后,凯恩站在控制台前操作全息投影。而李曜,站在所有人面前,身后是星空图,上面有一个红色的倒计时,29天7小时42分。“人都到齐了。”李曜开口,声音不大但传遍整个房间,“首先,感谢各位在这么短的时间内赶到。其次,抱歉。因为我要告诉你们的事情,比我们之前讨论的更糟。”他按下控制键。先知最后的记忆影像在房间中央播放:狰狞的舰队,黑暗的星空,还有那种纯粹的、掠夺的恶意。当“三十天”的数字出现时,房间里的温度似乎骤降了十度。影像结束。格鲁克第一个打破沉默:“这他妈是什么?”“收割者文明。”李曜说,“或者按统合理事会的档案记载,‘猎人’。他们专门追踪播种者标记的世界,掠夺碎片科技,吞噬生命能量。先知在彻底疯狂前看到了他们,三十天后到达。”科莫多七世的冰蓝色眼睛盯着倒计时。“证据?”“除了先知的记忆,还有这个。”导师调出摇篮的深层扫描数据,“过去七十二小时内,摇篮的碎片共鸣网络捕捉到七次异常信号。信号源在深空,移动速度超过光速的百分之八十,轨迹直指我们。”全息图上,七道红线从星图边缘延伸,交汇点正是他们的世界。“百分之八十光速……”格鲁克的铸造师喃喃道,“那需要什么样的引擎……”“反物质驱动,或者空间折叠。”凯恩说,“以我们的科技水平,至少需要两百年才能达到。”阿尔文咳嗽了一声,声音虚弱但清晰:“所以这不是战争,是屠杀。我们刚学会用弓箭,敌人已经开着坦克来了。”“不一定。”李曜说,“我们有的东西,他们没有。”所有人都看向他。“碎片。”李曜说,“母体碎片是播种者的科技结晶,猎人想要它们。而碎片与我们融合了三百年,已经适应了我们的生命形态。他们不能直接拿走,需要……剥离。”“剥离是什么意思?”莉亚问。根的声音从墙边传来,带着藤蔓摩擦的沙沙声:“意思是如果强行夺取,碎片可能会自我销毁,或者带着宿主一起死。猎人必须小心处理,这给了我们周旋的空间。”格鲁克咧嘴笑了,但笑容里没有温度:“所以我们是人质?有价值的肉票?”“我们是筹码。”科莫多七世说,“但筹码的价值取决于我们有多难被消化。”他转向李曜:“你有计划。”“两个计划。”李曜说,“计划a:战斗。整合摇篮的科技、碎片的力量、所有势力的军队,建立行星防御系统。目标是撑到播种者到来,或者让猎人觉得我们太麻烦,不值得。”“成功率?”格鲁克问。凯恩调出计算数据:“基于猎人文明的科技推断,如果我们能在三十天内完成百分之六十的防御建设,有百分之十七的可能击退第一波攻击。然后……”“然后他们会派更多的舰队。”导师接话,“我们拖延时间,但赢不了。”房间再次沉默。“计划b呢?”根问。李曜深吸一口气:“撤离。用摇篮的方舟技术和碎片能量,建造足够大的飞船,带走尽可能多的人。目标是逃离这个星系,寻找新家园。”“能带走多少人?”阿尔文问。凯恩的计算结果投影出来:基于现有资源和时间,最大载荷可以建造三艘方舟,每艘容纳五千人。总计一万五千人。“大陆上有两亿人。”格雷的声音压抑着愤怒。“我知道。”李曜说,“所以计划b是最后的选择。如果计划a完全失败,至少保存火种。”科莫多七世摇头:“一万五千人……怎么选?谁走谁留?”“抽签。”李曜说,“公开,公平,由所有势力监督。包括我们在场的每个人,都要参加抽签。没有特权。”这句话让几个人的表情变了。但没有人反对。在灭绝面前,特权没有意义。格鲁克站起来,走到倒计时前。“三十天。我们在这里争吵一天,就少一天准备。我提议:现在投票。选计划a还是b,然后全力执行。”“同意。”科莫多七世说。,!根点头。阿尔文,莉亚,曙光,所有人都表示赞同。投票开始。结果是:七票对三票,选择计划a,战斗。投反对票的是格鲁克和他的铸造师,还有导师。“为什么?”李曜问格鲁克。铁匠王看着自己的手,混沌金属在上面流动。“因为我是现实主义者。百分之十七的胜率是送死。但既然大多数人选战斗……”他抬起头,暗红色的眼睛里有火焰跳动,“那我们就战斗到最后一刻。至少死得轰轰烈烈。”导师的反对理由不同:“摇篮的设计初衷是保存文明,不是打太空战争。强行改造会消耗大量资源,如果失败,可能连方舟都造不出来。”“那就分一部分资源造方舟。”李曜做出决定,“百分之七十资源用于防御建设,百分之三十用于建造一艘应急方舟。如果防御崩溃,至少还能撤走五千人。”这次没有人反对。接下来的几个小时,会议变成军事部署会议。凯恩展示摇篮的科技库存:反重力引擎原型,能量护盾发生器,还有最关键的碎片放大器,可以将园丁的力量放大百倍,用于行星防御。“问题在于能量源。”凯恩说,“驱动这些系统需要巨大的能量。摇篮的地热只够日常运作,要启动防御网络,需要……碎片本身。”所有人的目光转向碎片持有者们。“意思是要我们当电池?”格鲁克挑眉。“当武器。”科莫多七世纠正,“将碎片能量注入防御系统,形成行星级护盾和反击阵列。但这样我们会暴露在猎人面前,成为首要目标。”“他们本来就会找我们。”根说,“碎片是他们的目标,我们躲不掉。”李曜思考着。碎片持有者作为能量源,风险极大。但如果分散在各地,猎人可能逐个击破。“我有个想法。”他说,“与其被动防御,不如主动误导。”他调出大陆地图。“我们在五个地点建立虚假的能量信号源,用摇篮的科技模拟碎片波动。把猎人的第一波攻击引到这些地方,同时在真正的位置布置陷阱。”“诱饵。”科莫多七世点头,“可行。但需要精密的时机控制。”“我来设计陷阱。”格鲁克的铸造师开口,声音是机械摩擦的质感,“钢铁兄弟会擅长把混沌能量变成不可预测的武器。给我资源,我能造出让猎人舰队惊喜的东西。”“秩序侧负责护盾和稳定。”科莫多七世说,“北方联盟有三百年的能量控制经验。”“生命碎片可以协调其他碎片。”根说,“减少能量冲突,提升效率。”计划逐渐成型。:()废土种田?先修好我的机甲