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第35章 暴风雨前的宁静（第1页）

陈巧儿是在一阵莫名的心悸中醒来的。窗外还是沉沉的夜色，汴梁城特有的更鼓声从远处传来，沉闷得像是捶在胸口上。她睁着眼躺在榻上，听了一会儿自己的心跳，又侧头去看隔壁榻上的花七姑——七姑睡得正沉，呼吸绵长，月光从窗缝里漏进来，恰好落在她微微弯起的唇角上，像是在做什么好梦。陈巧儿轻轻松了口气，却没有重新闭上眼睛。她总觉得有什么地方不对。这种直觉说不上来由。在穿越之前，她是个彻头彻尾的工科生，讲究数据、逻辑、可验证的结果，最不信什么第六感。可在这大宋待了这些年，跟着鲁大师走南闯北修过桥、筑过城、治过水，她渐渐学会了一件事——有些东西，图纸上看不出来，算筹也算不出来，但你的身体会替你先知道。就像现在。她翻了个身，把被子往上拉了拉，开始在心里过一遍这些天的事。进入将作监已经整整半个月了。垂拱殿偏殿的修缮工程进展顺利，她提出的“分段式顶升法”在实操中反复调整了三版方案，最终得到了少监赵明诚的亲自肯定。负责现场的老匠头孙师傅从一开始的横眉冷对，到现在见面也会客客气气喊一声“陈直讲”——将作监给她挂的职衔是“工程直讲”，品级不高，但在工匠体系里算是个正经名号。一切都在往好的方向走。可越是顺利，她心里那根弦就绷得越紧。因为她太清楚了——在这座城市里，顺利从来不是常态，而是暴风雨前的宁静。天刚蒙蒙亮，七姑就醒了。她睁开眼的第一件事不是起身，而是偏头去看陈巧儿。见巧儿已经坐在桌前写写画画，她才慢慢坐起来，披了件外衫走过去，把一碗温在炉子上的姜汤搁到桌角。“又没睡好？”陈巧儿头也没抬，笔尖在图纸上稳稳地走完最后一条线，才放下笔，端起姜汤喝了一口。“睡了，醒得早。”七姑没有追问。她太了解巧儿了——这人心里压着事的时候，从来不主动说，只会一个人闷着头画图、算数、写写划划，好像把一切都落在纸面上就能理出个头绪来。“今日要去工部衙门递折子？”七姑一边梳头一边问。“嗯。”陈巧儿把图纸折好，塞进布包里，“垂拱殿那边的工期要报备，还有新一批木料的请购单子，得让侍郎签押。”“我陪你去。”“不用，你今天不是约了孙师傅家的嫂嫂看茶饼？人家好意，别推了。”七姑看了她一眼，没再说什么，只是把姜汤又往她手边推了推。辰时三刻，陈巧儿独自出了驿馆，沿着汴河大街往北走。将作监和工部衙门的方位她早已烂熟于心——这段路要走两刻钟，经过三座桥、一个瓦市、两排酒楼。清晨的汴梁已经醒了。汴河上船来船往，纤夫的号子声此起彼伏；岸边的脚店开始卸下门板，伙计们大声招呼着过路的客人进来吃碗热汤饼；瓦市里耍把式的艺人已经在扎架子，几个孩子围在边上眼巴巴地等着看第一场。陈巧儿脚步匆匆，脑子里还在过今天要办的几件事。走到第二座桥时，她忽然觉得背后有些异样。她没有回头。这是鲁大师教她的第一课——“在陌生地界走路，耳朵要比眼睛管用。眼睛会被骗，耳朵不会。”她放慢了脚步，假装被桥头一个卖糖人的摊子吸引，侧身站定。余光里，她捕捉到身后大约二十步远的地方，一个穿灰褐色短褐的男人也停了脚步，正低头整理腰带，动作刻意得像是刚学会走路的孩子在模仿大人。陈巧儿心里“咯噔”了一下。她没有声张，买了枝糖人，继续往前走。过了桥，她拐进一条窄巷——这是她前两天勘探地形时发现的一条近路，巷子窄且曲折，两边是密密麻麻的民居，岔路极多。她加快了脚步，在第三个岔路口突然右转，贴着一户人家的门檐站定，屏住呼吸。大约过了七八个呼吸的功夫，一阵急促的脚步声从巷口传来，随即戛然而止。“他娘的，人呢？”一个压低的声音。“分头找，上头说了，今天必须摸清楚她走的哪条路。”另一个声音。陈巧儿的手指不自觉地攥紧了布包的带子。两个声音在巷子里嘀咕了几句，很快分散开，脚步声往两个方向远去。她又等了约莫一盏茶的功夫，才从藏身处出来，快步穿出巷子，绕了另一条路往工部衙门去。一路上，她的脸色平静得像一潭死水，但脑子里已经翻起了滔天巨浪。被人盯上了。不是普通的市井泼皮，也不是偶然路过的闲汉——那两个人的措辞，“上头”“摸清楚”，这是有组织的盯梢。是谁的人？她第一个想到的是李员外。但很快又否定了——李员外不过是个地方上的豪商，在汴梁这种地方，他还没有能力布置这种程度的眼线。，！那就只剩下一个可能。工部里，有人对她感兴趣了。工部衙门坐落在皇城东南角，灰墙黛瓦，门脸不大，但往里走却是三进三出的深院，层层叠叠的廊庑下，往来官吏皆行色匆匆。陈巧儿在门房递了名帖，等了足足两刻钟，才被一个书吏领进去。接待她的是工部营缮司的一位主事，姓钱，四十来岁，面白微须，说话时总是笑眯眯的，但那双眼睛看人的时候，像是在称斤两。“陈直讲来得正好。”钱主事接过折子，随手翻了翻，笑容不变，“垂拱殿的工期进度，侍郎大人已经过问了，说是极好。不过——”他顿了顿，把折子合上，搁在桌面上，手指轻轻敲了两下。“不过什么？”陈巧儿问。“不过这批新木料的采购，怕是得缓一缓。”钱主事叹了口气，做出一副为难的样子，“你也知道，今岁江南水患，好些木材产地的水路断了，料场那边存货吃紧。蔡太师府上又新批了一处园子的营造，用料量极大，各处都在抢。你们将作监的份额……怕是要排一排。”陈巧儿没有说话。她听懂了。这话翻译过来就是——有人插队了。而插队的那个，是蔡京家的园子。“敢问钱主事，要排多久？”“这个嘛……”钱主事端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮叶，“少则半月，多则……不好说。你也知道，太师府上的事，催得急。”陈巧儿点了点头，面色如常，“那我回去禀报少监，再作商议。”钱主事似乎对她的反应有些意外，抬眼看了她一下，随即又笑起来，“陈直讲是个明白人。你放心，该办的，我这边一定尽力。只是这上头的安排……咱们都身不由己，你说是吧？”“是。”陈巧儿站起来，微微欠身，“多谢钱主事提点。”出了工部衙门，她没有立刻回驿馆，而是在附近找了一间茶肆，要了一盏茶，坐在角落里慢慢喝。她需要时间想清楚几件事。第一，木料被卡，是巧合还是刻意？如果是刻意，是针对她个人，还是将作监？第二，今天早上盯梢的人，和这件事有没有关联？第三，她现在的处境，到底危险到什么程度？茶凉了，她也没喝几口。脑子里反复回放着钱主事那句“蔡太师府上又新批了一处园子的营造”——这话听起来是在解释木料紧张的原因，但仔细一品，又像是在暗示什么。暗示她识趣一点？还是提醒她，在汴梁做事，得先看清楚谁说了算？陈巧儿把钱搁在桌上，起身离开。走到门口时，她忽然停住脚步，侧头看了一眼茶肆角落里一个独自喝茶的老者——那人一身半旧的直裰，面前放着一壶茶、一碟瓜子，看起来像个寻常的清客，但他翻书页的姿势不对。一个真正习惯看书的人，翻书页是用指尖轻轻捻起边缘，而这个人的动作是整只手捏住页角往下扯——那是翻账本的习惯。陈巧儿收回目光，不紧不慢地出了门。从工部衙门回驿馆，她选了一条和来时完全不同的路。穿街过巷，七拐八绕，中间还进了一家胭脂铺子，假装挑了半天水粉，从后门出去。确认身后彻底干净了，她才长出一口气，加快脚步往回走。回到驿馆时，七姑已经回来了，正在院子里晾晒刚从孙家嫂嫂那里得来的几饼茶。“怎么去了这么久？”七姑抬头看她一眼，手上的动作顿了顿，“你脸色不好。”陈巧儿走过去，在她身边蹲下，压低了声音把今天的事说了一遍。七姑听完，没有立刻说话，而是把手里最后一块茶饼摆好，拍了拍手上的碎末，才轻声问：“盯梢的人，你看清脸了？”“看清了两个。灰褐色短褐，一个左眼角有颗痣，一个右手少了一截小指。”七姑点了点头，把这几个特征记在心里，“木料的事呢？你打算怎么办？”“先回禀少监。”陈巧儿站起来，拍了拍膝盖上的灰，“这事不是我一个直讲能扛的。赵少监在官场里浸淫了这么多年，他比我清楚这里面的门道。”“你觉得是蔡京的人？”“不确定。”陈巧儿摇头，“但钱主事特意提到蔡太师，要么是在提醒我，要么是在试探我。不管是哪种，都说明一件事——”“有人把你放在了棋盘上。”七姑接过话，语气平静得像在说今天天气不错。陈巧儿看了她一眼，忽然笑了，“你倒是不慌。”“慌有什么用？”七姑也笑了，伸手替她理了理鬓角被风吹乱的头发，“再说了，咱俩什么风浪没见过？在蜀中的时候，山匪堵在路上要买路钱，你不是照样拿鲁班锁把他们唬得一愣一愣的？”“那次是运气。”“运气也是本事。”七姑收回手，眼神清亮，“巧儿，你信我——在这汴梁城里，咱们最大的底牌不是你的手艺，也不是鲁大师的名头，是人家还没看透咱们。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！陈巧儿微微一怔，随即明白了七姑的意思。是的。在这座城市里，她们是两个来历不明的女子，没有家族靠山，没有官场根基，甚至没有多少积蓄。在外人看来，她们是浮萍，是蝼蚁，是可以随手捏死的角色。但正因为如此，她们反而有了一重保护——没有人知道她们的底牌是什么。一个从蜀中来的女工匠，凭什么能直接进入将作监？凭什么能让少监亲自点头？凭什么敢在修缮宫殿时提出改弦更张的方案？这些“凭什么”，在外人眼里，既是谜，也是忌惮。因为不了解，所以不敢轻举妄动。“你的意思是，他们现在还在试探阶段？”陈巧儿问。“对。”七姑拉着她在廊下坐下，“你想啊，如果真要对付你，还用得着派人盯梢摸你的路线？直接一封帖子递到将作监，就够你喝一壶的。他们没这么做，说明——”“说明他们还没拿定主意。”陈巧儿接口，“是想拉拢我，还是想除掉我，他们自己也在权衡。”“所以现在的局面是——”七姑竖起三根手指，“第一，有人想用你，所以在观察你的底细；第二，有人想踩你，所以在给你使绊子；第三，还有人在旁边看着，等你自己露出破绽。”陈巧儿沉默了一会儿，忽然问了一句看似不相干的话：“孙师傅家的嫂嫂，今天跟你说了什么？”七姑眨了眨眼，嘴角微微翘起，“你怎么知道她跟我说了什么？”“你刚才晾茶的时候，嘴角是往上翘的。那是你听了好消息之后才会有的表情。”七姑失笑，摇了摇头，“什么都瞒不过你。孙家嫂嫂跟我说了两件事。第一，将作监里对你不服气的人不少，但孙师傅替你挡了好几拨闲话。第二——”她压低了声音。“孙师傅说，最近有个姓李的商人，在汴梁东城的酒楼上，请了好几个工部的小吏吃酒。席间旁敲侧击，打听一个从蜀中来的女工匠的事。”陈巧儿的手指微微收紧。“李员外。”她吐出这三个字，声音很轻，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。“多半是他。”七姑点头，“孙家嫂嫂说，那人出手阔绰，一顿饭花了二十贯。一个小吏回去之后，跟同僚炫耀，说有人愿意出五十贯买‘陈直讲在蜀中的旧事’。”“旧事？”陈巧儿冷笑一声，“我有什么旧事可买的？修桥、铺路、治水、筑城，哪一件见不得人？”“可如果人家不问你修了多少桥，偏要问你师父的事呢？”七姑的声音低下去，“如果人家不关心你做了什么，只关心鲁大师传了你什么呢？”陈巧儿的瞳孔骤然收缩。“你的意思是……他们的目标不是我？”“你是一扇门。”七姑握住她的手，掌心温热，“鲁大师已经仙逝，他的遗物、他的手稿、他毕生的心血，最后的去处只有你知道。如果有人在打这些东西的主意，那你就是他们必须撬开的那把锁。”院子里安静下来。远处汴河上的船笛声隐约传来，混着市井的喧嚣，衬得这方小院越发沉寂。陈巧儿低下头，看着七姑握着自己的手，半晌才开口：“那把锁如果撬不开呢？”七姑没有回答，只是把她的手握得更紧了一些。答案两个人都心知肚明。——撬不开，就砸。当天夜里，陈巧儿没有睡。她把从蜀中带来的所有图纸、手稿、笔记，全部翻出来重新整理了一遍。鲁大师临终前交给她的那只铁匣子，她一直藏在箱底，从没在汴梁打开过。此刻，她把它取出来，放在桌上，盯着那把精巧的鲁班锁出神。师父说过——“这东西，不到万不得已，不要打开。”她一直以为这个“万不得已”是指技术上的难关，或者某座非修不可的桥、非筑不可的城。现在她才明白，师父说的“万不得已”，是人心的关。窗外，更鼓敲过三更。陈巧儿把铁匣子重新锁好，放回箱底，吹灭了灯。黑暗中，她睁着眼躺了很久。就在她终于有了些睡意的时候，院子里忽然传来一声极其轻微的响动——像是一片瓦被踩裂的声音，细得几乎听不见，但在这寂静的夜里，清晰得像是有人在她耳边弹了一下手指。陈巧儿的呼吸瞬间均匀下来，仿佛已经沉沉睡去。她没有动。耳朵却竖得比任何时候都尖。窗外，一个影子慢慢移过窗纸，停了一瞬，然后无声无息地消失了。直到更鼓敲过四更，确认那个影子不会再回来，陈巧儿才慢慢翻了个身，面朝墙壁，睁着的眼睛里没有一丝睡意。她在心里默默数了三样东西。第一，明天一早就去将作监，把木料的事禀报赵少监。第二，让七姑想办法联系孙师傅，打听那个姓李的商人最近还见了谁。第三——她的手悄悄探到枕下，摸到一件冰凉的、核桃大小的物件。那是鲁大师留给她的一件“防身之物”，她一直觉得用不上，此刻握在手里，却莫名地安心。窗外，天边泛起了一丝鱼肚白。新的一天要开始了。而这一天，注定不会平静。：（）陈巧儿与花七姑的爱情