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第53章 第七张请柬（第1页）

“巧儿姑娘，明日申时，蔡府设宴，专请您与七姑前去一叙。”烫金的请柬上，字迹端正得近乎刻板，落款处赫然盖着当朝少宰蔡京府上的印鉴。来人将请柬递上时，脸上堆着恰到好处的笑意，不卑不亢，却让人挑不出半点毛病。陈巧儿接过请柬，指尖触到那光滑的纸面，心里莫名地一沉。这已经是本月第七张请柬了。前六张，有的来自工部侍郎赵明诚的门客，有的来自将作监同僚的私宴，有的甚至来自后宫的某位女官——都是冲着她这个最近在汴梁城声名鹊起的“巧工娘子”来的。她或婉拒，或推脱，或以工期紧迫为由搪塞，倒也没有惹出什么大乱子。可这一张不一样。蔡京。这个名字在陈巧儿脑海中迅速检索出一连串信息——当朝少宰，权倾朝野，一手把持工部、户部大权，是皇帝面前最炙手可热的人物。更重要的是，她隐约记得现代史书上对蔡京的评价：奸臣，六贼之首。这样的人，为什么要请她一个初来乍到的小小工匠？“请转告蔡大人，”陈巧儿斟酌着词句，“民女身份低微，恐不堪登大雅之堂……”“巧儿姑娘说笑了。”来人笑容不变，声音却微微压低了些，“蔡大人听闻姑娘在垂拱殿修缮中的种种巧思，甚是欣赏。大人说了，只是寻常宴饮，请姑娘不必多虑。”不必多虑？这四个字听在耳中，反而让陈巧儿更加多虑了。她转头看向坐在窗边、正捧着一盏茶慢慢品着的花七姑。七姑今天穿着一件藕荷色的褙子，乌发只简单挽了个髻，几缕碎发垂在耳畔，整个人透着一种慵懒的闲适。她似乎感受到了陈巧儿的目光，抬眸看来，眼中带着几分询问。陈巧儿微微摇了摇头，又对来人道：“容民女与同伴商议，明日再作答复，可好？”那人倒也爽快，拱了拱手：“姑娘请便。只是蔡大人最重诚意，还望姑娘莫要推辞才是。”最后一句话，语气虽轻，分量却重。待那人离去，花七姑放下茶盏，慢悠悠地开口：“来者不善。”“你也看出来了？”陈巧儿将请柬往桌上一扔，整个人靠进椅背里，长长地吐出一口气，“这位蔡大人，怕是醉翁之意不在酒。”“醉翁之意不在酒？”花七姑微微一愣，随即反应过来，嘴角弯起一个浅浅的弧度，“这个说法倒是新鲜。不过，你说得对。最近咱们风头太盛，有人眼红，有人想拉拢，有人想利用，都是常理。只是这位蔡大人……地位太高了些，他亲自出手，反而不寻常。”陈巧儿点点头，手指无意识地在扶手上敲着，脑子里飞速运转。她在将作监立足不过月余，虽然靠那把折叠凳和“分段式顶升法”惊艳了众人，又因改进“永定柱”基础处理法得了皇帝口头嘉奖，但说到底，她不过是个从蜀中来的女匠人，没有背景，没有根基，更没有官身。这样的人，值得蔡京亲自设宴？除非……她身上有什么蔡京想要的东西。“七姑，”陈巧儿忽然坐直了身子，“你还记得李员外吗？”花七姑眼神一凝：“你是说……”“我们在蜀中的时候，李员外就一直在打听鲁大师的事。后来咱们到了汴梁，他像人间蒸发了一样，再没露过面。”陈巧儿的声音压得很低，“我总觉得，这事儿没那么简单。他背后肯定有人，而能让他从蜀中一路追到汴梁，还不惜投靠权贵……”“你是说，他背后的人，就是蔡京？”陈巧儿没有直接回答，而是站起身来，走到窗前，望着外面熙熙攘攘的街市。汴梁城的繁华，在这个时辰达到了顶峰。街上的行人摩肩接踵，叫卖声、说书声、唱曲声交织在一起，汇成一首热闹非凡的市井交响曲。远处，大相国寺的檐角在夕阳下镀了一层金边，巍峨的宫城轮廓若隐若现。这样一座城，既是天堂，也是旋涡。“不管怎样，这宴，咱们得去。”陈巧儿转过身，目光已经变得坚定，“躲得了初一，躲不了十五。既然人家把请柬送到了门口，不去就是不给面子。在汴梁这地方，不给蔡京面子，后果恐怕比去了还糟。”花七姑站起身来，走到她身边，轻轻握住她的手：“那我陪你去。”“当然。”陈巧儿反握住她的手，指尖紧了紧，“不过得做些准备。明天，咱们不能空着手去，也不能两手空空地回。”花七姑挑眉：“你是说……”“蔡京既然看上了我的‘巧思’，那我就让他看看。”陈巧儿的嘴角勾起一个意味深长的弧度，“看看他究竟是想吃鱼，还是想钓鱼。”次日申时，蔡府门前。陈巧儿和花七姑站在朱漆大门外，同时被眼前的气派震了一下。这座府邸占地极广，门前两只石狮子足有一人多高，台阶上下铺着青石条，打磨得光滑如镜。门楣上挂着一块金字匾额，“蔡府”二字笔力遒劲，据说是皇帝御笔亲题。门口站着两排家丁，个个穿着崭新的皂衣，腰悬木牌，目光如炬。，！好大的排场。陈巧儿心里暗暗吐槽：这哪是大臣府邸，简直比她在电视上看到的王府还夸张。看来蔡京这权臣之名，果然名不虚传。“二位姑娘，请随我来。”一个管事模样的人迎上前来，态度比昨日送请柬的那人还要恭敬三分。穿过影壁，走过游廊，陈巧儿一路观察着府中的布局。亭台楼阁，假山池沼，一草一木都透着精心雕琢的痕迹。尤其让她在意的是，园中几处正在施工的亭子，用的木料竟与垂拱殿修缮时用的同等规格。果然是手眼通天。正厅内，已是高朋满座。陈巧儿一眼扫过去，在座的有十几个人，多是官员打扮，也有几个穿着锦袍的富商模样的人。主位上，一个年约五十、面容清瘦、留着三缕长须的中年男子正端坐其上，一双细长的眼睛微微眯着，目光却犀利得像是能看穿人心。这就是蔡京？陈巧儿迅速收回视线，与花七姑一起上前行礼。“民女陈巧儿（花七姑），拜见蔡大人。”“起来吧。”蔡京的声音不大，却带着一种不怒自威的压迫感，“早就听闻蜀中出了一位‘巧工娘子’，今日一见，果然名不虚传。请坐。”两人被引到侧席坐下。陈巧儿注意到，在座的宾客中，有一个人的目光格外不善。那是一个四十来岁的男子，圆脸，小眼，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。陈巧儿认出了他——工部员外郎周平，正是前几日在她改进“永定柱”基础处理法时，在验收报告上处处挑刺的那个人。而周平身旁，还坐着一个让她心头一紧的身影。李员外。不，应该叫他李富贵了。李富贵今天穿着一身簇新的锦袍，腰间系着玉带，整个人比在蜀中时肥了一圈，红光满面，显然日子过得不错。他看到陈巧儿进来，眼中闪过一丝怨毒，随即又恢复了一脸谄媚的笑容，凑到周平耳边说了句什么。周平点了点头，看向陈巧儿的目光更加不善了。果然是一伙的。陈巧儿心中冷笑，面上却不动声色，端起茶盏慢慢啜了一口。宴席很快开始了。菜品精美，酒水醇香，丝竹之声不绝于耳。蔡京谈笑风生，与宾客们说些朝堂逸闻、市井趣事，气氛看起来十分融洽。但陈巧儿知道，真正的“正餐”还没上。果然，酒过三巡，蔡京忽然话锋一转：“听闻巧儿姑娘在垂拱殿修缮中，用了一种‘分段式顶升法’，将原本需要一个月工期的大梁更换，缩短到了七天。不知此法，可是姑娘自创？”来了。陈巧儿放下筷子，恭敬答道：“回大人，此法是民女在蜀中时，从一位老师傅那里学来的，只是略加改良，算不上自创。”“哦？”蔡京饶有兴趣地挑了挑眉，“不知是哪位老师傅？”“姓鲁，名讳已不可考。”陈巧儿说得滴水不漏，“老人家已仙逝多年。”蔡京点了点头，没有再追问，转而道：“姑娘谦虚了。据我所知，此法在将作监引起不小轰动，连皇上都亲口夸赞姑娘是‘巧夺天工’。如此大才，留在将作监做个小匠人，实在是屈才了。”这话说得巧妙，既捧了陈巧儿，又暗示了拉拢之意。陈巧儿正要回答，周平忽然开口了：“蔡大人说得极是。只是下官有一事不明，不知当问不当问。”蔡京看了他一眼：“周员外请讲。”周平站起身，端着酒杯，目光却死死盯着陈巧儿：“下官查阅过将作监的档案，这位陈姑娘，是三个月前才从蜀中来到汴梁的。而她自称的那位‘鲁姓老师傅’，下官也曾派人去蜀中查访，却发现……”他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度：“那位老师傅的故居，已被官府封存，里面搜出了一些……不太寻常的东西。”此言一出，满座皆惊。陈巧儿心中一沉，面上却依旧平静：“不知周大人所说的‘不太寻常’，是指什么？”周平冷笑一声，从袖中取出一卷纸，展开来，展示给众人看。那是一张图纸，上面画着一些奇异的符号和图形，既不像建筑图纸，也不像机械图纸，倒像是某种……符咒。“这张图纸，是在那位鲁姓老师傅的故居中发现的。”周平的声音拔高了几分，“据查，这位老师傅，极有可能与《鲁班书》禁篇有关！”《鲁班书》禁篇！这四个字一出，整个大厅的气氛瞬间变了。在座的人都知道，《鲁班书》是天下工匠奉为圭臬的经典，但其中有一篇相传记载了各种“禁术”“妖术”，历代帝王都将其列为禁书，凡私藏者，轻则流放，重则处斩。而陈巧儿，竟然是那个疑似私藏禁书之人的徒弟！“这不可能。”花七姑第一个站起来，声音虽然不大，却异常坚定，“鲁大师一生正直，教给巧儿的都是堂堂正正的技艺，绝不是什么妖术。这图纸，定是有人栽赃陷害！”，！“栽赃陷害？”周平冷笑更甚，“那姑娘说说，是谁要栽赃你们？”花七姑张了张嘴，却不知该如何回答。她看了一眼李富贵，李富贵却低下了头，假装在喝酒。陈巧儿站起身，走到周平面前，接过那张图纸，仔细端详了一会儿。然后，她笑了。“周大人，”她的声音不急不缓，“您确定这张图纸，是在鲁大师故居中搜出来的？”“千真万确。”周平昂着头，“有官府文书为证。”“那巧儿倒要请教大人，”陈巧儿指着图纸上的一处符号，“这个符号，您知道是什么意思吗？”周平一愣，随即道：“妖术符咒，本官怎会知晓？”“不巧，民女知道。”陈巧儿一字一句道，“这是‘燕尾榫’的受力分析图。”她转过身，对着在座的众人解释道：“所谓燕尾榫，是木工中最常见的一种榫卯结构。鲁大师当年为了让徒弟们理解燕尾榫的受力原理，用了一种特殊的符号来表示力的方向和大小。这种符号，在蜀中老匠人中并不罕见，更不是什么妖术符咒。”她顿了顿，目光扫过周平和李富贵：“至于这张图纸上画的，是一个复杂的榫卯结构，用于解决软土地基上的建筑沉降问题。民女在垂拱殿修缮中改进的‘永定柱’基础处理法，就是在此基础上发展而来的。”“一派胡言！”周平涨红了脸，“本官如何知道你说的是真是假？”“大人可以请将作监的任何一位老师傅来验证。”陈巧儿不卑不亢，“如果民女有一字虚言，甘愿受罚。”大厅里一片寂静。所有人的目光都看向蔡京。蔡京端起酒杯，慢悠悠地饮了一口，然后放下杯子，忽然笑了。“好一个巧工娘子。”他的声音里带着几分欣赏，又有几分深意，“口齿伶俐，思维敏捷，果然不同凡响。”他站起身，走到陈巧儿面前，居高临下地看着她：“不过，周员外也是一片忠心，为朝廷查禁妖书，情有可原。这样吧，今日之事，暂且揭过。姑娘既来了，就好好饮宴，莫要因为这些小事坏了兴致。”小事？陈巧儿心中一凛。蔡京这是把周平诬陷她的事，轻描淡写地说成了“小事”，既不得罪她，也不处罚周平，两边都不得罪。这才是真正的老狐狸。她正要开口，花七姑忽然拉住了她的衣袖。七姑的眼神很平静，甚至带着一丝笑意，但陈巧儿读懂了其中的意思：到此为止，不要再说了。陈巧儿深吸一口气，压下心中的怒火，对蔡京行了一礼：“多谢大人明鉴。”宴席继续，气氛似乎恢复了正常，但陈巧儿知道，这只是暴风雨前的宁静。果然，宴席结束时，蔡京单独留下了她。书房里，只有他们两个人。蔡京坐在书案后，手指轻轻敲着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。“陈姑娘，”他忽然开口，声音低沉而缓慢，“你可知我为何要请你来？”“民女愚钝，请大人明示。”“你是个聪明人，我也不与你绕弯子。”蔡京站起身，走到窗边，背对着她，“皇上近来有意重修延福宫，需要一位既懂建筑、又懂新法的大匠。你，很合适。”重修延福宫？陈巧儿心中警铃大作。她在现代史书上看过，蔡京主持重修延福宫，耗费无数民脂民膏，是北宋灭亡的重要原因之一。“民女才疏学浅，恐难当此大任。”她毫不犹豫地拒绝。“不急。”蔡京转过身来，目光锐利如刀，“你可以慢慢考虑。只是……”他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的笑：“今日那张图纸，虽然被你解释过去了，但若有人执意要追究，恐怕不是那么容易脱身的。你说是吗？”赤裸裸的威胁。陈巧儿攥紧了袖中的拳头，指甲深深嵌入掌心。“多谢大人提点。”她的声音平静得可怕，“民女会认真考虑的。”走出蔡府时，天已经黑了。汴梁城的夜市刚刚开始，灯火通明，人声鼎沸。但陈巧儿只觉得浑身发冷，像是掉进了一个深不见底的冰窟。花七姑紧紧握着她的手，一言不发。两人走出很远，七姑才轻声问：“他跟你说了什么？”陈巧儿停下脚步，转过头，看着七姑在灯火映照下显得格外柔和的脸，忽然觉得鼻子一酸。“七姑，”她的声音微微发颤，“我们可能……惹上大麻烦了。”远处，蔡府的灯火依旧通明，像一只巨大的眼睛，冷冷地注视着这座繁华的帝都。而在那片灯火下，李富贵正对着周平低声说着什么，脸上满是得意的笑。那张图纸，那个举报，那场精心设计的“鸿门宴”，才刚刚开始。而更大的风暴，正在汴梁城的上空悄然酝酿。：（）陈巧儿与花七姑的爱情